纪王张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。当时太子与二皇子的表现，确实令人心寒。
“其二，于社稷，玉宣公主功勋盖世！东境叛乱，逆贼势大，朝廷危如累卵。太子怯战推诿，是公主，以一介女流之身，临危受命，挂帅亲征！
她在滁州身先士卒，血染征袍；她在落魂涧力挽狂澜，扭转战局；她在黑风平原运筹帷幄，决胜千里！
是她，与麾下将士浴血奋战，最终平定八王之乱，收复东部山河，使我大乾国祚得以延续！
此乃定鼎乾坤、再造社稷之不世奇功！试问，此等功业，历代皇子，几人能有？”
施元恒的声音越来越高，带着一股沛然莫之能御的气势，压得纪王和唐世渊喘不过气。
“其三，于威望才干，公主更是无人能及！她不仅在军中威望崇高，深受将士爱戴，在民间，百姓感念其平定战乱、解救黎民之恩，皆称其为‘女中尧舜’！
此乃民心所向！而其处理政务之能，陛下亦亲眼所见，刚毅果决，知人善任，绝非寻常只知吟风弄月之辈可比！”
“其四，”施元恒说到这里，略微停顿，目光扫过脸色苍白的纪王和唐世渊，语气变得深沉，“关于所谓‘女子不能称帝’之古训……臣近日偶闻，京中流传一话本，名为《清婉传》，不知陛下与二位王爷可曾听闻？”
皇帝眼眸微眯，似乎想到了什么。纪王则皱眉，他自然听说过，甚至太子还因此书而暴怒。
施元恒继续道：“此书虽为话本，却暗藏机杼。书中女主李清婉，凭借超凡才智与坚韧魄力，于乱世中崛起，最终登临帝位，开创盛世。
此书在民间流传极广，茶楼酒肆，巷议街谈，百姓争相传阅，非但不以为忤，反觉理所当然，甚至多有‘若玉宣公主能为帝，必是天下之福’的议论！”
他加重了语气：“陛下，民心似水，可载舟亦可覆舟。如今民间观念已在悄然变化，对女子执政并非如以往般全然排斥。
这说明，百姓所求，非是执掌权柄者必为男子，而是一个能带给他们太平盛世、安居乐业的明君！
玉宣公主之功、之能、之德、之威，已得军心民心认可，此乃大势所趋！若因拘泥于性别之见，而弃此最合适、最得拥戴之储君人选，岂非是因小失大，置江山社稷于险境？”
施元恒一番长篇大论，引据现实，剖析利害，更是巧妙地抬出了民间舆论的悄然变化，将“女子称帝”的禁忌撕开了一道口子。
他再次深深叩首：“陛下，臣此言，非为一己之私，实乃为大乾千秋万代计！玉宣公主文韬武略，德配其位，功高盖世，深得民心军心，实乃当前继承大统、带领大乾走出困境、开创盛世的不二人选！望陛下明察，顺应天意民心！”
御书房内，一片死寂。
纪王和唐世渊被施元恒这一连串掷地有声的理由驳得哑口无言，脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，却再也找不出强有力的反驳之词，只能焦急地望向皇帝。
皇帝唐世成缓缓闭上眼睛，手指轻轻揉着眉心，仿佛在消化这惊天动地的提议，也仿佛在权衡着这足以改变历史走向的决断。
良久，皇帝终于睁开双眼，那眼底深处，一丝压抑已久的、混合着欣慰与决绝的光芒。
他看向跪在地上的施元恒，手在空中虚抬，声音带着一种尘埃落定般的平静：
“爱卿……请起。今日就议到这里，都退下吧。”