这一动作和话语，让在场的众人都感受到了皇帝的威严和决断。
旁人或许难以理解嘉靖皇帝这句话背后的真正含义，但作为内阁成员的夏言又怎能听不出来呢？他深知皇帝对自己的不满，这分明是在暗示他年纪已大，应该主动提出辞呈，告老还乡了。
随着众人跟随嘉靖皇帝回宫，这场风波似乎就这样平息下来。内室中重新恢复了平静，就好像什么都没有发生过一样。
陆子冈本以为事情已经结束，可以回房好好休息一下了。可就在他转身准备离开的时候，却突然看到吕芳又折返回来。
“吕公公，您怎么又折返回来了呢？莫不是皇上还有其他旨意要传达给下官不成？”陆子冈眼见吕公公去而复返，心中不禁一紧，赶忙上前一步，躬身施礼，满脸恭敬地问道。
吕芳微微一笑，缓声道：“陆大人言重了，咱家此次折返，乃是受皇上之托。皇上刚才突然想起，前段时间南巡之时，端妃娘娘曾受到些许惊吓。而如今娘娘又身怀六甲，有孕在身，这可如何是好呢？”
陆子冈闻听此言，心中愈发忐忑不安，忙道：“原来如此，那依吕公公之见，该当如何是好呢？”
吕芳接着说道：“听闻玉器有安神之效，故而皇上特命咱家前来告知大人，希望大人明日能够进宫一趟，面见端妃娘娘，为她精心雕刻一件玉器，也好让娘娘心情平复，安养胎气。”
陆子冈一听，脸色瞬间变得凝重起来。他深知为皇室成员雕刻玉器，责任之重大，容不得半点马虎。稍有差池，恐怕不仅自己的前程难保，甚至还会牵连家人。
然而，皇命难违，陆子冈略作迟疑后，还是毅然决然地应道：“吕公公，请转告皇上，微臣定当竭尽所能，为端妃娘娘雕刻一件精美绝伦的玉器，以保娘娘和腹中胎儿平安。”
吕芳见陆子冈如此爽快地应下此事，脸上露出了满意的笑容，点头道：“陆大人果然是个深明大义之人，如此甚好。那咱家这就回宫向皇上复命去了。”
说罢，吕芳转身离去，留下陆子冈站在原地，若有所思。
叶芸宣凝视着陆子冈那因过度劳累而显得苍白憔悴的面庞，心中不禁涌起一股深深的忧虑。
她紧紧地握住陆子冈的手，仿佛这样就能给他传递一些力量和温暖。
“夫君啊，”叶芸宣的声音充满了关切，“为皇上雕刻那枚‘百骏扳指’已经让你如此疲惫不堪，几乎耗尽了你半条性命。如今，还要为娘娘雕刻一件玉器来安神，这不是把你往死里逼吗？”
陆子冈缓缓转过身，与叶芸宣对视着。他看到了妻子眼中的担忧和心疼，心中一阵感动。
他轻轻拍了拍叶芸宣的手，安慰道：“夫人，不必过于担忧。这次皇上并未限定时间，所以我明日入宫后，会根据实际情况灵活应对。绝不会再像这次一样，不假思索地胡乱应允下来。”
叶芸宣听了陆子冈的话，稍稍放心了一些。
她嗔怪地用手指点了点陆子冈的额头，说道：“你知道就好！以后可不许再这么莽撞了，凡事都要量力而行。”
……
次日清晨，阳光透过云层洒在宫殿的琉璃瓦上，熠熠生辉。
陆子冈在吕芳的引领下，穿过蜿蜒的回廊，来到了曹端妃的寝宫。
曹端妃身着华丽的宫装，端坐在窗前，阳光映照在她白皙的面庞上，更显得她温婉动人。
她见到陆子冈，嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑容：“早就听闻陆大人一表人才，雕刻技艺超群，今日得以相见，果然名不虚传。”
陆子冈赶忙躬身行礼，谦逊地说道：“娘娘过奖了，能为娘娘效劳，是臣的荣幸。不知娘娘心中可有心仪的玉器样式？是想要配饰还是贡品？亦或是摆件？”
曹端妃微微颔首，思索片刻后说道：“这……”她似乎有些难以启齿，“当初陛下赏给本宫一个玉花瓶，本宫甚是喜欢。只是陛下南巡时，本宫将其赏给了一位故人，所以……”
陆子冈闻言，心中一动，不禁脱口而出：“可是微臣雕刻的‘茶晶梅花插花瓶’？”他的声音中带着一丝激动。
“正是如此。”曹端妃嘴角微扬，轻声说道，“不知陆大人可否再为本宫雕琢一件插花瓶呢？”她的目光落在陆子冈身上，带着一丝期许。
陆子冈闻言，面露难色，犹豫片刻后，缓缓说道：“娘娘，非是微臣不愿再为您雕琢插花瓶，实在是这水晶材料难以寻觅。即便侥幸寻得，也难以雕琢出与先前那件完全相同的插花瓶啊。”他的声音中透露出些许无奈。
曹端妃听闻此言，不禁有些失望，轻叹一声道：“原来如此，倒是本宫奢求了。”
她的神情略微黯淡，似乎对无法得到心仪的插花瓶感到些许遗憾。
陆子冈见状，连忙安慰道：“娘娘莫要失望，微臣虽无法复制出一模一样的插花瓶，但听闻娘娘已有身孕，身怀龙种，实乃大喜之事。若娘娘信得过微臣，不如就让微臣自由发挥，为娘娘雕琢一件作品，以贺娘娘有喜，不知娘娘意下如何？”他的话语诚恳，目光真挚地看着曹端妃。
曹端妃听到陆子冈的话后，美丽的眼眸中闪过一丝难以掩饰的惊喜。
她缓缓地伸出手，轻柔地抚摸着微微隆起的小腹，仿佛能感受到腹中胎儿的跳动一般。
她的声音温柔而又慈爱，轻声说道：“陆大人真是有心人啊，本宫对此感激涕零。既然这插花瓶的材料如此难得，而大人您又在创新方面颇有造诣，那么就依照大人的意思，为本宫和这尚未出世的孩子，精心雕刻一件寓意吉祥的物品吧。”
陆子冈见状，连忙躬身施礼，诚恳地回答道：“娘娘过奖了，微臣不过是略通此道而已。能为娘娘和龙裔效力，是微臣的荣幸。请娘娘放心，微臣定会全力以赴，不辜负娘娘的殷切期望。”
他顿了一下，接着说道：“微臣这就回去仔细构思设计，一定让这件作品既能让娘娘安心养胎，又能为龙裔带来无尽的福祉。”
曹端妃满意地点点头，微笑着说道：“有劳大人了。本宫相信以大人的技艺和用心，必定能创作出一件令人赞叹的佳作。”
陆子冈再次行礼，然后缓缓起身，向曹端妃道别。
……