“慢着，”他又道，“你先去与春红盯着小院，有何动静，立时来报。”
“是。”老嬷嬷垂首应声，脚步尚未挪动。
郑良策摩挲着袖中玉牌：“还有什么事？”
老嬷嬷迟疑道：“今日……在花园里，大小姐似乎跟赵公子在说话。”
郑良策眉头锁紧：“说了什么？”
“老奴离得远，隔得远听不真切，只瞧见大小姐跟赵公子相谈甚欢，两人都带着笑模样。”嬷嬷平铺直叙，声音不含一丝感情。
郑良策忽然冷笑：“婉姐儿近来是越发不清醒了。”
老嬷嬷垂首不接话。
“不过也是，一把年纪了还没嫁出去，是该着急些。”
“叫人告诉她，”他厌恶道：“管住她的嘴，若是说了什么不该说的，便送她去庵堂与夫人一同静养。”
老嬷嬷身形微顿，无声敛衽退入阴影。廊下风灯将她的影子拉得细长扭曲。
嬷嬷退下后，郑良策又展开手中的画。
画中少年鲜活明艳，他低头凑近了，贪婪地闻了闻画纸。
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夜已深，风渐起，竹林刷刷作响，竹影在月光的映衬下，如同一片鬼爪摇曳，似是要抓住行人的脚脖子，拖进林子里吃掉。
喜宝怒气冲冲，一进屋就“砰”的一声甩上了门，李修冷着脸，全然不顾外面的丫鬟，“嗙”一下关上了窗。
他们没点灯，不怕外面人看到他们两个的身影。
“还在吗？”李修几乎是用气音问道。
喜宝站在窗边，侧耳听着外面的动静，她神色一凛，给李修打了个手势，二人闪至太师椅，相迅速相对而坐。
就在这时，月光朦胧的窗纸上，悄无声息地被戳开一个小洞。
一只松垮着眼皮，带着厉鬼般狠厉的眼睛出现在洞后，阴森地转动着，在黑暗中搜寻他们的踪迹。
黑暗中，喜宝先开了口：“你今日是什么意思？”
“什么什么意思？”李修的声音从对面传来，平静无波。
“我赵家如何碍你的眼了？”喜宝质问道。
“我说错了么？你自小在外长大，就算不比在府里，也不可在外口出狂言，且正人君子自当视功名利禄为粪土，你却想要与那郑三利用朝廷的漏洞牟利，就算我是你兄长，若是传到圣上耳朵里，你叫我怎么保住你？！”
“李修！！”喜宝的声音陡然拔高，窗外那只眼睛骤然贴近，瞳孔在月光下泛着浑浊的光。
喜宝面无表情的抓起茶杯狠狠摔在地上，瓷片飞溅：你日常吃的用的打点的，哪样不是我跟叔父挣来的？现在跟我说是功名利禄为粪土了？真是清高啊，你以为光靠你那点俸禄就能冬日穿锦裘，夏季穿丝绸了？你冬日书房烧的银丝炭，夏日冰鉴藏的荔枝，哪样不是我这粪土换来的！？”
“庸俗！孺子不可教也！”
“是，我庸俗，谁不想当翰林府清清白白的公子哥？我从小在乡下摸爬滚打，名字也是叔父随便取的，你叫李修，我叫铁柱，明明是亲爹，却不叫我科考，生怕我以后抢了某人的风头，我就想着啊，不念书也没事，管好生意也是本事不是？”
“但你不该说我赵家不行。你有爹娘疼爱，我呢？我也有爹娘，但跟你比呢？你在家里，有爹有娘的被捧到掌心里，你晓得我是怎么过的吗？你家住翰林府，你祖母家是司马家，你锦衣玉食不愁银两，我呢？我娘病重，连一副药钱都拿不出来的时候，你在哪里？又在做什么？”
”现在摆着长兄的谱子来教训我？我告诉你，没门！”喜宝装模作样的又摔了一个盘。
李修的声音似乎有些不忍，软了下来：“可你如今已经比旁人好了，何必在汲汲营营？”
“呵，你就以为我现在好过吗？长生轩能有现在是我一步一步爬上来的，你以为有个皇商的名头，我就如意了吗？我便可以高枕无忧了？你知道我手底下有多少人等着吃饭？你知道一年要给宫里送多少银子吗？这里面有多少弯弯绕绕，你清楚吗？”
喜宝咄咄逼人，步步紧逼，李修无力招架。
“现在我不找个靠山，我所有的心血都会付之东流。”
“实话说了吧，”喜宝鼻孔出气，“既然我来江北，便是想要来分一杯羹的，要么，你跟我一道干，要么你就什么也别管。谁挡了我的路，不管是谁....后面的话她没说。
喜宝演的痛快，而李修一阵怔忪，要不是被李氏苛待过，他几乎都真的以为自己是从小在蜜罐里长大的公子了。
喜宝借着黑漆麻乌的夜色，偷偷地拉了李修的手，又是晃又是十指相扣的安抚，声音却充满了讥讽：“上行下效，有风骨的之流，如今还活着吗？”
屋里一阵沉默，喜宝警惕的听着窗外的动静。
窗外传来衣袂摩擦的细响，窥视孔洞骤然透入一道光。
她听见细小的脚步声远去，不由咂么了咂么嘴。
还没演过瘾呢。
李修却是另一种心情，他垂下眼帘，声音里带着几分不易察觉的委屈：我的俸禄……原也够你四季穿绸的。
他想了想，又低声道，宫里的事，我并非不知。户部与内务府要找商户填亏空，长生轩树大招风……我想替你周旋一二，却总不得其法。话音渐低，化作一声几不可闻的叹息。
他觉得自己实在无用。比起父亲一把年纪还能出去开拓疆土挣家业，自己似乎总在原地踏步。
除了几分察言观色的本事，竟想不出还能为喜宝做些什么。
可即便没有他，喜宝依旧能将一切安排得妥帖，就像今日之事，从郑良策到他自己，哪个不是顺着她布下的棋局在走？
喜宝怔了怔，借着窗外漏进的月光，瞧见他紧抿的冷清的唇线。
她忽然伸手戳他额头，力道不重，却带着嗔怪：谁要穿你的官绸？粗剌剌的料子，还不如我们长生轩的棉布舒服。指尖落下时却顺势拂过他微蹙的眉间，如春风化雪。
黑暗里传来她放轻的声音，气息拂过他耳畔，让李修觉得她无限温柔，：傻不傻……我那些话是骂给外人听的，你也当真？
李修怔怔望着她，看着她眼中映出细碎的流光。
她已经长大了，已经比他强大太多了，在他念书的这几年，喜宝在商场驰骋，尔虞我诈，历练得游刃有余。
这五年她究竟是怎样过来的，才学会这些手段？她却从不与他说。
他忽然抓住她尚未收回的手，掌心相贴处传来温热的脉搏：我明白。
声音低得几乎融进周围的夜色，你自有你的道，我....他还想再说什么，却被喜宝用指尖轻轻堵住了唇。