洛阳乾阳殿的议事氛围，随着粘八葛部首领的奏折送达，变得愈发紧张而热烈。
姜齐将奏折传阅给大臣们，手指在舆图上的西域西部区域轻轻点动：“黑汗国占据伊丽河等水草丰美之地，掌控西域西部商道，若长期放任，不仅会阻碍丝绸之路的畅通，更会成为我大乾西境的隐患。如今他们内部叛乱未平，又因我朝专注治疆而放松警惕，再加上西州回鹘主动求援，此乃天赐的出兵良机。”
李助率先附和：“陛下所言极是！黑汗近期将主力调往南部镇压叛乱，边境防御空虚，正蓝旗粘八葛部熟悉草原与西域地形，擅长骑兵奔袭，再联合西域建设兵团的兵力，定能一举拿下伊丽河。”
“拿下伊丽河至关重要。”孔厚补充道，“伊丽河是黑汗的核心牧场，每年产出的牛羊占其总储备的六成以上。控制伊丽河，既能切断黑汗的粮草供应，又能获取充足的牲畜，补充我军军需，还能安抚西州回鹘民心，可谓一举三得。”
君臣商议既定，姜齐当即写下圣旨。
任命正蓝旗粘八葛部首领巴图为西征主将，率领两万骑兵为主力，从北疆草原出发，越过阿尔泰山，令西域建设兵团抽调一万步兵，从龟兹出发，向西推进，两军在伊丽河沿岸汇合，共同夺取黑汗牧场。
圣旨中特别强调：“进军途中需严守纪律，不得骚扰百姓；攻克牧场后，释放被奴役的西州回鹘人，将部分牛羊分予当地民众，以收民心。”
启元四年秋的阿尔泰山，夜晚已透着刺骨的寒意。
正蓝旗的两万骑兵，在主将巴图的率领下，趁着夜色，悄无声息地向山脉深处行进。
骑兵们都换上了轻便的皮甲，马蹄包裹着厚厚的麻布，避免发出声响，队伍前方，由粘八葛部的老猎手充当向导，熟悉山脉中的每一条小道，避开了所有可能暴露行踪的开阔地带。
“加快速度，务必在黎明前越过山脉，抵达伊丽河上游！”巴图压低声音，对身边的副将下令。
他知道，此次突袭的关键在于快与奇，必须在黑汗察觉之前，拿下伊丽河牧场，不给对方反应的时间。
这支骑兵部队堪称大乾草原八旗的精锐，士兵们使用的马槊，是中原工部改良的破甲槊，槊头锋利，能穿透普通的皮甲，配备的强弩射程达一百五十步，远超黑汗军队的弓箭，骑兵的战马也经过精心挑选，耐力与速度俱佳，适合长途奔袭。
沿途的黑汗哨所，大多只有寥寥数名士兵驻守，且因长期放松警惕，不少人早已进入梦乡。
正蓝旗的先锋部队如鬼魅般潜入哨所，不等哨兵反应，便已将其制服。
一夜之间，阿尔泰山南麓的十余个黑汗哨所，全被悄无声息地拔除，没有发出任何警报。
黎明时分，当第一缕阳光洒在伊丽河上时，正蓝旗的骑兵已抵达牧场边缘。
放眼望去，河岸边的草地上，数万头牛羊悠闲地吃草，数十座黑汗牧民的帐篷散落其间，牧场中央的守军营地，只有零星的士兵在走动，毫无防备。
“冲锋！”
两万骑兵如潮水般冲出，马蹄声震得地面微微颤抖，手中的马槊与强弩直指黑汗营地。
黑汗牧场的守军，此刻还在慢悠悠地准备早餐，突然听到远处传来震天的马蹄声，抬头望去，只见一片黑色的骑兵洪流正朝着营地冲来，顿时吓得魂飞魄散。
“是大乾军！快放箭！快禀报王庭！”
守军将领惊慌失措地大喊，可混乱中，士兵们根本无法组织起有效的抵抗，有的找不到弓箭，有的来不及上马，只能四散奔逃。