他抬起头，眼神涣散，像是在回忆什么可怕的事情。“是……是那个老者。他说……只要我冒充王怀安，替他挡过这一劫，他就放了我妻儿。”
“他叫什么名字？”彭渊追问。
周虎摇了摇头，脸上满是茫然。“我不知道。他总穿着灰袍，戴着斗笠，声音沙哑，像是被烟熏过。他手里有那种毒药，一碰就烂，我不敢不听他的。”
钱羽书皱起眉头，看向彭渊。“看来这老者行事极为谨慎，连身边的人都不知道他的真实身份。”
彭渊点头，目光落在周虎身上，像是在判断他说的是真是假。“他让你冒充王怀安，目的是什么？拖延时间？还是想转移我们的注意力？”
“我不知道……他只说，让我尽量拖延，不要暴露。等他办完事情，自然会来救我。”周虎的声音越来越低，充满了绝望，“我以为……我以为你们不会发现。钱大人只见过王怀安一面，我又刻意模仿他的穿着和语气……”
“模仿得很像。”彭渊淡淡道，“可惜，细节骗不了人。王怀安是文人出身，即便嚣张，也带着几分酸腐气。你身上的戾气太重，更像个常年在刀口上讨生活的人。”
周虎低下头，不再说话。梨花雨看向彭渊，请示道：“阁主，接下来怎么办？要不要派人去查周虎的妻儿下落？或许能顺着这条线找到那老者。”
“查。”彭渊毫不犹豫，“让暗卫立刻去惠州府，秘密排查。记住，不要打草惊蛇。那老者既然能用‘腐骨液’，手段定然不简单，若是让他察觉，恐怕会杀人灭口。”
“是！”梨花雨领命，转身出去安排。
审讯室里只剩下彭渊、钱羽书和周虎。钱羽书看着周虎，眼神复杂。“你本是捕头，理应维护法纪，却为了妻儿，做出这等事情。”
周虎苦笑一声，声音里满是无奈。“钱大人，我也是没办法。那老者太可怕了，他找到我时，我妻儿已经被他控制。我若是不从，他们就会没命。我……我也是被逼的。”
彭渊站起身，走到周虎面前，居高临下地看着他。“被逼不是借口。你选择了最懦弱的方式，助纣为虐。”他的语气平静，却带着一种沉重的力量，“但你还有机会弥补。那老者除了让你冒充王怀安，还跟你说过什么？他的据点在哪里？他要办的事情，到底是什么？”
周虎抬起头，看着彭渊的眼睛。那双眼眸深邃如夜，却又带着一丝让人无法抗拒的信任。他沉默了很久，像是在做一个艰难的决定。终于，他深吸一口气，开口道：“他说……他要找一样东西，一样藏在惠州府衙地下的东西。”
“什么东西？”彭渊追问。
“我不知道具体是什么。他只说，那东西关乎天下大势，拿到它，就能掌控半个朝
他浑身一僵，脸上的血色瞬间褪去大半。那灰袍老者的手段他亲眼所见，腐骨液的恐怖至今仍让他心有余悸，若是自己泄露了不该说的，恐怕死得比现在还要惨。
“我……我不知道他是谁……”王怀安的声音开始颤抖，眼神躲闪，“他只是突然出现，说能帮我除掉你这个心腹大患，条件是让我给他提供硫铁矿的开采权，还有府库中的一些珍稀药材。”
“硫铁矿？”彭渊与钱羽书对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。看来那灰袍老者果然在炼制腐骨液，而硫铁矿正是关键原料。
钱羽书缓了口气，继续问道：“他给你的情报，为何会精准地指向你的那些据点？你就没想过，他是在借我的手，削弱你的势力？”
王怀安脸上露出懊悔之色，狠狠捶打着刑架：“我当时被猪油蒙了心！只想着除掉你，哪里顾得上那么多！他说那些据点都是你重点调查的对象，只要我主动放弃，就能让你无功而返，还能趁机嫁祸给你，说你诬陷朝廷命官……”
说到这里，他忽然意识到什么，猛地抬头看向钱羽书：“不对！那些情报有问题！我后来才发现，被你捣毁的那些据点，其实都是我暗中培养死士的地方，而我真正的财库和与其他势力勾结的证据，根本不在那里！”
彭渊指尖摩挲着折扇，心中已有了计较。这灰袍老者心思深沉，不仅想利用王怀安得到硫铁矿，还想借玄羽阁和钱羽书的手，除掉王怀安的羽翼，最后再坐收渔翁之利。
“那老鬼可有什么特征？”彭渊追问，“比如口音、身形，或者身上的特殊气味？”
王怀安努力回想，眉头拧成一团：“他总是穿着灰袍，戴着斗笠，看不清面容。声音嘶哑，像是刻意伪装过的。对了，他身上总有一股淡淡的硫磺味，还有……还有一种奇特的香气，像是某种西域香料。”
“硫磺味是炼制腐骨液残留的，西域香料？”钱羽书若有所思，“我记得之前调查一桩走私案时，曾见过一种名为‘醉魂香’的西域香料，气味独特，寻常人很难接触到。”
彭渊站起身，走到王怀安面前，居高临下地看着他：“除了硫铁矿和药材，你还给他提供了什么？他有没有跟你提过其他同伙，或者他的目的地？”
王怀安被他的目光吓得浑身发抖，连忙说道：“没有了！真的没有了！我只是按照他的要求做事，他从不跟我说其他的！不过……我隐约听到他跟人传信时，提到过‘鬼谷’二字！”
“鬼谷？”彭渊和钱羽书同时一惊。鬼谷乃是江湖中最为神秘的组织，数百年来隐于深山，从不插手江湖纷争，如今为何会突然出现，还炼制如此阴毒的腐骨液？
就在这时，审讯室的门被急促地推开，一名暗卫神色慌张地跑了进来：“阁主！钱大人！不好了！关押王怀安的牢房外，发现了三具暗卫的尸体，都是被腐骨液腐蚀而死！”
众人脸色骤变。王怀安更是吓得面无人色，瘫软在刑架上：“他来了！他真的来了！他要杀我灭口！”
彭渊眼神一寒，折扇“唰”地展开，扇面上的暗纹在灯火下寒光闪烁：“梨花雨，带人封锁整个据点，严查所有出入口！钱大人，你先回房静养，这里交给我。”