宫禁深深，通常情况下，外臣是不能随意入宫的。所谓天子无私事，朝臣也抵制天子私下召见大臣，认为国家有什么大事儿，你就该让大家都知道、都参与，不能你们几个开个小会就把这事儿给办了！
但是当今的皇帝扶苏，偏偏是一个喜欢搞团团伙伙，喜欢开小会的人，有一些犹豫不定的事情，总喜欢召几个关键人士来私下聊聊，然后才在朝堂上走一个过场。
朝臣们很关心皇帝私下召见谁，又商量了哪些事，但是宫内宫外这些人的口风又很紧，轻易打听不出来。
大家只看到张苍、赵杏儿、叔孙通、欧冶子渊入宫，只能猜测到底是什么事情。
张丞相入宫，那就是国家大事儿。赵计相入宫，和钱有关。欧冶子渊入宫，和工程技术相关，叔孙通入宫，皇帝要找一个理由——遇到什么不方便说的事儿了吧？
朝臣都是玲珑心思，从入宫人的名单，也能猜测个七七八八。
进宫的几个人就不会那么多胡思乱想，反正见到皇帝他肯定会说，就看看他说什么就好。
不过召见赵杏儿的时候，张皇后通常也会陪伴在皇帝身边，这是为了帮助赵杏儿避嫌，今天张皇后出现在这里，还有一个原因，是因为讨论的事情，和太子有关。
这样的一个小聚会，张皇后就是个摆设，她端坐在皇帝身边，低着头看着自己面前的杯子，一声不吭，面无表情。
“请诸位来，是为了太子有这样一份奏请，大家看一下，参详一二！”皇帝说完，把太子的那份手册交给内侍，内侍按照次序一个一个传下去。
张苍、赵杏儿、欧冶子渊看完后，都面无表情，默不作声。叔孙通官职俸禄最小，排在最后面正在阅读。
“是个大工程。是件大事。”张苍说，这个感叹相当于没有表态。
“大概需要一两百万人工……保守也要一百万人工，两年时间。”赵杏儿面无表情报出数据。
“技术上是可行的，虽然方案现在看起来简单，实际的工程还需要做更多规划和管理。是个很宏大的想法。”欧冶子渊关注点在工程可行性上。皇帝不先发问，自己也不能表态。
“五岳四渎，江山之本，擅自将四渎连通，是否有所不妥？”叔孙通看完，最后提出这样的疑问。
“说说看，这个运河，要不要建，有何利弊？”扶苏终于发话。
涉及到利弊，自然是赵杏儿最有发言权。“河道交通便利，数百万石粮秣，河运千里，损失不过两成。若是陆路车运，千里运输，损耗过半！”赵杏儿对交通物流的事情相当精通。对运河的好处也看得很通透。“如果能建成，5年可以收回建设成本。挖运河总比修铁路要容易得多！”
“那么要不要建？”扶苏追问。
“迟早会建的。或迟或早。不过当下要不要建造，还是请皇帝陛下圣裁！”赵杏儿轻轻俯首。
迟早要建，说明赵杏儿是支持运河建造的，至于皇帝圣裁，那就涉及到责任的问题了。
张苍眉毛舒展起来。对这份报告，张苍是没什么看法的。此刻听了赵杏儿的迟早要建，已经有了想法：“能挤出钱来吗？”
赵杏儿苦笑一声：“挤总是可以挤出来的……如果从花钱角度讲，眼下倒是好时机。”
“为什么？”扶苏问。
“黄河下游地区水患，今年的庄稼大概颗粒无收了，农人无事可做、无粮可食。要靠朝廷赈济维生。所以现在洪泛区就多出来百万无事可做的丁男。如果以工代赈的方式，眼下是洪泛区最适合招募工人的时候……”
趁你们没粮食，朝廷就可以拿出最低的价格来雇佣无家可归的农民去挖这个运河！洪泛区也有上百万丁男可用，花更少钱把事儿办了，这事儿赵杏儿喜欢。