却说曹景宗奉诏班师，还朝饮至，盈廷大臣，统皆列席。当时左仆射范云已经早病逝，南梁朝廷另外起用尚书左丞徐勉，及右卫将军周舍，同参国政。
左仆射沈约有志台司，终不见能得以朝廷任用。惟才华富瞻，兼长诗文，梁武帝萧衍有所制作（下达诏书命令），必令沈约属草（做草稿），倚马万言。
（倚马万言原指倚靠在战马旁迅速完成长篇文书，后引申为形容人文思敏捷，写作迅速且质量高。该成语通过“倚马”与“万言”的意象组合，生动描绘出在紧迫条件下快速成文的场景）
至是与群臣饮宴在华光殿中，遵敕赋诗，夸张战绩。
曹景宗亦擅诗才，不得与赋，意甚不平，遂起求赋诗。梁主萧衍道：“卿技能甚多，何必吟咏？”
曹景宗求作不已，梁主萧衍见沈约所作，赋韵将尽，只剩得竞病二字，便笑语曹景宗道：“卿能赋此二字否？”
曹景宗索笔成书，立就四语，呈与梁武帝萧衍。但见纸上写着：
去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问路旁人，何如霍去病！
梁武帝萧衍瞧毕，击节叹赏道：“卿文武兼全，陈思王即不能专美了！”
陈思王即是三国时期的曹植。
曹景宗顿首谢奖。及宴毕散座，梁武帝萧衍还宫，即颁发诏敕，进曹景宗为领军将军，加封为竟陵公。韦叡为右卫将军，加封为永昌侯。昌义之为征虏将军，移督青、冀二州军事，兼领刺史。余如冯道根以下，各受赏有差。
越年，梁朝的天监七年（508年），曹景宗出任侍中、中卫将军、江州刺史，于赴任途中病逝，年五十二岁。朝廷追赠征北将军开府仪同三司，予谥曰壮。
是年尚书右仆射夏侯详，亦老病谢世。这且慢表。
且说北魏的中山王元英（拓跋英），及镇东将军萧宝夤，败奔梁城，北魏朝廷的言官，当然上奏章弹劾，请皇帝诛杀元英及萧宝夤。魏主元恪减等议罪，夺去二人官爵，除名为民。杨大眼亦坐徙营州。别简中护军李崇为征南将军，兼扬州刺史。
李崇十四岁时，北魏朝廷就召拜为主文中散，袭爵陈留公，镇西大将军。北魏孝文帝元宏即位初年，李崇作为大使巡察冀州，不久，李崇任梁州刺史。当时巴氐骚动，朝廷诏令李崇为荆州刺史，出镇上洛。北魏朝廷要发陕、秦二州之兵护送李崇到治所上任。李崇上奏表示不必朝廷派兵护送，孝文帝答应了。李崇率数十骑前往上洛，宣读朝廷诏令和抚慰百姓，百姓当即安定顺从。李崇又整饬边戍，将所掠的南齐的百姓悉数送还。南齐的百姓感念李崇的恩德，也归还荆州人两百余口。边境无战事。李崇治理荆州四年，甚有政绩。李崇被召回京师后，朝廷赏赐隆厚。
延兴五年（475年）的时候，李崇任兖州刺史。兖州之地多有劫盗，李崇创鼓楼之制。令各村建一楼，楼上悬挂一鼓。哪里有盗匪，当地的百姓就双槌击鼓，周边村子的人听到鼓声就擂鼓一次，然后再周边村子的人听到就擂鼓两次，再周边的村子的人听到就擂鼓三次，各击数千槌。诸村听到鼓声，就守卫要道，所以盗匪一出现，鼓声就瞬间响遍百里，其中险要之处皆有人埋伏，只要盗匪窃一出现即可擒拿。诸州置楼悬鼓自此开始。李崇后来按例降为侯，加封安东将军。
李崇深沉宽厚，颇得士心，至是如今，出发镇守寿阳，远近畏服，所以钟离一战虽挫，淮右尚安堵如常。独魏主元恪外宠高肇，内惑高贵嫔，疏忌宗室，迷信桑门，一切军国大事，未曾亲自处理。彭城王元勰，虽然起任太师，有位无权。
元勰之兄广陵王元羽，受职司空，好酒渔色，曾与员外郎冯俊兴之妻私通。冯俊兴为此心怀恚恨，伺机元羽夜游之时，骤然出来狙击，致受重伤，连日隐秘躲藏，在府中逝世，这年三十二岁。
元羽之弟高阳王元雍，继任司空，学识短浅，无善可称。还有广陵王元嘉，系太武帝拓跋焘的庶孙，齿爵并尊，但好装饰容貌。元雍由司空擢升为太尉，元嘉得进位司空，旅进旅退，备员全身。就是魏主四个弟弟，如京兆王元愉，清河王元怿，广平王元怀，汝南王元悦等，资望皆轻，未足参政，所以北朝政令，几乎全出高氏手中。总叙魏主宗室，俱为后文伏案。
皇后于氏，本为魏主拓跋恪所宠爱，自纳入高贵嫔后，宠遇渐衰。正始四年（为中国南北朝南梁天监六年，507年），于皇后忽然暴疾，半日即殂。宫禁内外，明知皇后之死乃是由高氏加以毒害，但是怕她势力甚大，所以不敢显言。魏主元恪已经移情高氏，也没什么悲悼，惟依礼丧葬，谥为顺皇后，算作了事。
于皇后有个儿子叫元昌，年只二岁，越年三月，元昌复得病，侍御师王显，不加疗治，由他啼号，才阅两日，一命呜呼。
魏主元恪仅得此子，忽然夭逝，当然比于后殁时，较为哀痛。嗣因高贵嫔从旁劝慰，仗着三寸慧舌，挽回一片哀肠，遂令魏主元恪境过情迁，竟将于后母子二人，撇诸脑后。
就是王显失医等情，亦绝不问及。读者不必疑猜，便可知是高氏的阴谋，巧为蒙蔽了。
于后之世父于烈，出军镇守恒州，其父于劲，虽然留仕魏都，究竟孤掌难鸣，未敢上奏讦发。高氏得逍遥法外，任所欲为。
过了数月，高贵嫔即受册为后，太师彭城王元勰，上书谏阻，那魏主元恪已经堕入迷团，任他如何苦口忠言，统已逆耳不受，反而令元勰得罪高氏，视若仇家。
高肇恃势益骄，权倾中外，妄改先朝成制，削封秩，黜勋臣，怨声盈路，朝野侧目。度支尚书元匡，独与高肇抗衡，先自造棺（准备棺材），置诸厅间（放在客厅中间），拟舆棺诣阙（准备拉着棺材来到王宫），详细弹劾高肇的罪状，然后自杀，隐寓尸谏的意思。忠而近愚。
事尚未行，适得奉诏议权量事，与太常卿刘芳互有龃龉（字词是上下牙齿对不齐,比喻意见不合,互相抵触）。高肇主张刘芳建议，元匡不直高肇，便据理力争，且表称高肇指鹿为马，必为国害。
魏主元恪尚未批答，偏奏斥元匡的弹章，相继呈入，署名为谁，就是前充侍御师，后升中尉的王显。可见前次失医皇子，明明是高氏授意。当下将两奏尽行颁出，命有司论奏，有司皆趋承高肇，统复称元匡诬谤宰相，应处死刑。还算魏主元恪加恩宽免，但降元匡为光禄大夫。
权豪跋扈，祸变猝来。
魏主元恪之弟京兆王元愉，忽然自信都起兵构乱，也居然称帝改元，托言高肇谋逆，魏主被弑，不得不从权继立，入讨乱臣。
高肇虽然专横，究竟尚未弑逆，如何京兆王凭空捏造，骤然敢如此作乱？说道起来，也是有一段隐情。
先前北魏宣武帝元恪为元愉迎娶皇后的妹妹为正妃，但元愉对王妃毫无尊重。
元愉在徐州时，纳了一个李氏为小妾。李氏本姓杨，名字是杨奥妃，字婉瀴，是东郡人。元愉在夜间听到她的歌声，很喜爱她，便纳她为小妾。元愉回京城后，想抬高杨奥妃的地位，随后，杨奥妃冒认了右中郎将李恃显为父亲。
在景明三年（502年）的时候，杨奥妃生下元宝月。于皇后把杨奥妃召入宫中，诽谤打击她，命令她留在宫内为尼姑，把元宝月交给其他妃子抚养。一年多后，于皇后的父亲于劲，因于皇后很久没有生育，就劝说宣武帝广纳嫔妃。随后，宣武帝命令于皇后把杨奥妃归还给元愉，元愉对杨奥妃更加宠爱。
元愉与弟弟广平王元怀从不约束自己的下属，以至于他们俩的臣子大多骄奢贪婪。正始三年（506）十月，北魏宣武帝元恪下令御史中尉崔亮彻底整治京兆王府、广平王府下属官员们的违法乱纪现象，结果，有三十多名官员因重罪而被处死，其他没有被处死的官员也因犯法而被革职为民，没有被查出违法行为的仅两人而已。
元愉喜爱写文章，撰写了不少诗赋。时常召集文人宋世景、李神俊、祖莹、邢晏、王遵业、张始均等一起饮宴欢乐，招揽各地儒学宾客严怀真等几十人，设馆舍礼敬他们。
虽然北魏宣武帝元恪看在元愉是自己亲弟弟的份儿上，起初没有因元愉包庇贪污而重罚他，但元愉并不打算悔改，反而越发奢侈无度。元愉和弟弟广平王元怀互相攀比炫耀，贪婪放纵，不守法律。正始五年（508年），宣武帝元恪得知了元愉的所做所为，下令拘捕了元愉，带入宫中审问。审查之后，发现元愉罪名属实。于是，北魏宣武帝元恪下令杖打元愉五十下，将他调出京城，让他去担任冀州刺史。
元愉在北魏宣武帝元恪的弟弟们中年龄是最大的，但是元愉的权势却比不上弟弟清河王元怿和广平王元怀，因此，心胸狭隘的元愉对他们二人非常嫉妒，还把自己的想法明晃晃地表现在脸上。同时，由于自己贪纵不法，骄奢淫逸的行为被北魏宣武帝元恪狠狠处罚过，又想起六年前自己的爱妾杨奥妃曾经遭到于皇后的侮辱，所以元愉内心对北魏宣武帝元恪和元怿等几个兄弟不胜忿恨。
在北魏的正始五年八月十二日（508年9月22日），元愉在冀州起兵谋反，为了把怨恨已久的亲弟弟元怿置于死地，元愉又对外散播谣言，宣称自己收到了元怿的情报，听说权臣高肇在洛阳杀害北魏国宣武帝元恪，所以自己才会谋反。于是，元愉就在信都的南郊筑坛祭天，即皇帝位，改年号为建平，立杨奥妃为皇后，宣布“大赦天下”。
元愉的从局参军孙市宾大概是觉得元愉不可靠，所以在元愉起兵之初，他就一个招呼也不打 ，飞速逃回洛阳。
清河太守李虔得知自己的上司元愉谋反，同样选择头也不回地逃回洛阳，但其他人就没有这么好运了：元愉谋反时，让自己的司马李遵召集冀州的官员们，想让他们都跟随自己谋反，李遵耻于从命，当场拒绝了元愉，结果惨遭元愉杀害；贾景俊以卓越的才华闻名于世，故元愉也想让他跟随自己谋逆，还要给他加官进爵，加以笼络，但是贾景俊誓死不从，最终也被元愉所杀。
元愉的法曹参军崔伯骥同样反对元愉谋反，被元愉直接杀害；京兆王府的长史羊灵引也被元愉所害；房宣明、李遗元、潘僧固等一大批官员被元愉用身家性命所逼，被迫跟随了元愉谋逆。
当初，于皇后去世后，北魏宣武帝元恪将自己的表姐高英立为新皇后。高英的弟弟高庆身为元愉的主簿，因他不想跟随元愉谋逆，竟然也惨遭元愉杀害。高庆遇害时年仅十八岁。
元愉派遣使者去招降平原太守房亮，房亮却丝毫不给元愉面子，当场斩杀了元愉的使者。元愉恼羞成怒，派张灵和带兵攻打房亮。房亮督厉兵民，亲自率军出城迎战，大败元愉叛军。
元愉谋反的消息传至洛阳，北魏宣武帝元恪下诏：赦免所有因元愉谋逆而受到牵连的冀州百姓们，不仅饶他们不死，还宣布只要百姓能斩获元愉逆党，朝廷还会赐给他们额外封赏。
高贵嫔得为继后，元勰曾经谏阻，高氏恨元勰甚深，只是苦于无隙可乘，不能置诸死地。可巧潘僧固附逆党，被高肇吹毛求疵，抵隙下石。一面请遣尚书李平，督军讨伐元愉，一面诬奏彭城王元勰，说他与元愉通交谋反，纵舅助逆，应速除内应，才戢外奸。魏主元恪尚称明白，把遣发李平一奏，立即允议，独将彭城王一案，暂从搁置。
高肇怎肯罢手，嗾使侍中元晖，申疏论元勰之状，元晖不肯依从。乃更嘱郎中令魏偃，前防合高祖珍，交章谗构，证成元勰之罪。魏主元恪方才动疑，召问元晖，元晖力白冤诬。
元晖亦是一小人，此时独持正论，故特揭之。魏主元恪乃更问高肇，高肇又引魏偃、高祖珍，共同陈述元勰有通谋实情，说得魏主元恪不能不信。再加那艳后从中煽惑，遂决计杀掉元勰，竟然与高肇等人定谋，征令入宴，秘密行诛。
越宿即遣出中使，召元勰及高阳王元雍，广阳王嘉，清河王元怿，广平王元怀，入宴禁中，高肇亦与他们饮宴。元勰之妃李氏方才刚刚生产，固辞不赴，中使一再敦促，不得已与妃子诀别，乘牛车进入东掖门。将度小桥，那牛不肯进，牛果能则知耶？由中使解去牛缆，挽车驰入。彼此列席宴饮，直至黄昏，尚无他变。大家都有酒意，各起至别室休息。
才阅须臾，忽然由卫军元珍，引着武士（领着士兵），赍鸩前来（带着毒药前来），逼元勰使饮。
元勰瞿然道：“我有何罪？愿一见至尊，虽死无恨！”