天下未乱蜀先乱，天下未平蜀先平。
川蜀之地，这块天险宝境，自古以来便被无数野心家窥探，素来是你来唱罢我登场。
公元一六四七年八月，成都府连日暴雨。忽有一日，一块巨石从岷江里冲出，石面上赫然显现赤色谶语：“岷水浮玄玉，霞光映字奇。吴公临天府，业煌万世垂 。”，成都府士绅官民引以为奇，争相围观。
这一套，虽然俗套，但很好用。在明智尚未开化的年代，老百姓们还就吃这一套。很快，在有心人带动下，成都府里就开始盛传吴圣之名号。
消息传至平西王府，谋士方光琛、大将马宝、王屏藩、夏国相等人，随即以天降祥瑞、万民归心为由，向吴三桂劝进。
一番三辞三让后，年仅三十五岁的吴三桂，迫不及待的在成都府正式登基称帝，他定国号为“周”，改元“昭武”，自称“大周皇帝”，随后又改成都府为“临天府”。
新朝在政治制度上，大体沿用明朝旧制，吴三桂册妻张氏为皇后，嫡长子吴应熊为皇太子，并加封文武百官，颁制新历，铸“昭武通宝”钱币等。
吴三桂在成都登基称帝以后，新任内阁首辅方光琛给昭武皇帝呈上国策，即“筑墙，积粮，练兵，结盟”八字方针，昭武皇帝欣然接受。
站在吴三桂的角度来说，他根本不愿意得罪满清，为此，他还特意将不愿投降自己的四川巡抚李国英等一干清廷官将，礼送出境。一直以来，吴三桂都是一个彻头彻尾的投机分子和骑墙派，他既不想得罪清廷，也不想与明朝交恶，只想在明清之间左右逢源，然后坐等明清两军决出胜负或者两败俱伤后，再率军出川，夺取天下。
李国英被赶出四川后，随即狼狈逃往西安，坐镇西安的英王阿济格得知川中情况后，一时大怒，当即一面上报北京，一面准备调集兵马，只等北京一声令下，便率军入川，抹了吴三桂这个三姓家奴。
但北京传过来的讯息，却很是耐人寻味——按兵不动！
多尔衮做出这个决策，也是迫不得已，要是换在一年前，吴三桂只要敢反叛，他立马就会调集重兵入川，灭了这个首鼠两端的反复小人。但今时不同往日，如今大清朝接连丧师失地，国内民变此起彼伏，多尔衮现在是坐在了火药桶上面，他也是体会到了当年崇祯皇帝的滋味了，而且在他看来，目前首当其冲的一件大事，乃是守淮，要知道江南的明军可是随时有北伐的可能。
西安方面，既然摄政王下了命令，英王阿济格也只能按兵不动了。但李国英却看出了阿济格的不情愿，再加上自己被吴三桂赶出四川一事，让他丢尽了脸面，他也不想让吴贼好过，于是李国英向阿济格献上了一计……
夔州，地处巴蜀之东，是连接巴蜀与荆楚的关键节点，长江穿流而过，夔州城雄踞瞿塘峡口，夔门处两山夹江对峙，江面最窄处不足百米，水流湍急，易守难攻，是巴蜀地区的东大门，掌控着长江上游的水运，素有“西南四道之咽喉，吴楚万里之襟带”之称。然而，就是这么重要的一块咽喉之地，却被“三谭”窃居。
谭文、谭弘与谭诣三兄弟，本是明朝旧将。弘光朝时期，谭弘受封总兵，兄弟三人共同镇守夔州。但是”三谭”并不老实，台面上奉朱明皇帝为主，实为彻头彻尾的军阀，他们三人拥兵自重，割据夔州，在明清之间左右摇摆，待价而沽。