而在商会外墙阴影之下，一道黑影悄然掠过屋檐，手中紧攥一枚刻有幽州印记的铜牌——那是潜伏已久的细作，刚刚录下了全部对话。
卫渊站在灯下，似有所觉，淡淡一笑。
但他更清楚，有些人以为在猎虎，其实……早已踏入陷阱。
风雪未歇，卫渊立于密室中央，手中一纸密报尚未展开，眉宇间却已凝起寒霜。
亲卫刚刚回报：三名“刺客”已被擒获，押在地牢，供词如出一辙——幽州军中已有密令，将在七日内突袭江北三大藩镇，焚粮道、断漕运，趁南境空虚一举破关。
他缓缓将密报放下，唇角微扬，眼中却无半分笑意。
“演得不错。”他低声自语，“只盼他们别辜负了这场戏。”
这三名“刺客”，实为他亲手安排的死士，皆出自昔日青楼塌楼那夜救他性命的旧部，忠诚毋庸置疑。
他们身着北地皮甲，口音刻意模仿幽州边卒，随身携带伪造的军令残片，甚至连伤口都提前设计好——一刀划在左肩，正是幽州骑兵惯用的斜斩手法。
一切细节，只为让这份“供词”显得真实可信。
而他知道，蛰王麾下的细作必定已在第一时间将消息传回前线。
敌军统帅段承烈多疑善诈，向来信奉“先机即胜机”，一旦得知南方将主动出击，必会提前调动主力南下布防，甚至可能放弃原定对江南防线的试探性进攻。
这正是卫渊所要的结果。
他转身走向沙盘，指尖轻点江北要隘——钟离、盱眙、泗州，皆是咽喉之地。
“你们想打我的身份牌？好啊……那我就送你们一场‘大战’。”他低笑，“让你们在风雪里等一个永远不会来的敌军。”
可就在此时，吴谋士推门而入，面色沉凝，手中捧着一封火漆封缄的暗红文书。
“出事了？”卫渊问。
吴谋士点头：“商会七位执事联名请议，要求召开紧急评议会，议题……是您的世子身份是否存疑。”
卫渊瞳孔微缩。
他早料到流言会起，却未想到竟来得如此之快、如此之狠。
苏娘子带来的真相本是秘密，如今却像一把藏在暗处的刀，被人悄然抽出，直指他命门。
“谁牵头？”他问。
“李元昭。”吴谋士沉声道，“他曾是你父辈旧僚，掌管商会钱粮多年，素有威望。更麻烦的是，他已联络江北三路商盟，声称若不彻查‘青楼遗骸’一事，便要单方面暂停税赋输送与军械供给。”
卫渊冷笑：“他是蛰王的人。”
“极有可能。”吴谋士叹道，“但他提出的理由冠冕堂皇——‘主脉不清，则信义难立’。不少中小商户也开始动摇。他们不怕你纨绔，不怕你败家，只怕你根本不是那个能扛起卫字大旗的人。”
屋外风雪呼啸，屋内寂静如死。
良久，卫渊踱至案前，提笔写下两道命令：其一，命江北十二营暗中集结，以“剿匪”为名向钟离靠拢；其二，召林婉即刻从边关回援，带她的玄甲骑入主金陵外围，随时待命。
“吴先生，”他忽然开口，“你说，当天下人都开始怀疑我是假的，我该证明我是真的……还是让他们害怕质疑我是假的？”
吴谋士心头一震。
可就在这时，门外亲卫急报：“北方急讯！段承烈亲率八万铁骑南下，前锋已过淮水，目标直指泗州渡口——那里守军不足三千！”
室内空气骤然冻结。
一面是内部裂痕即将爆发，一面是敌军主力雷霆压境，而他真正的底牌尚未成势。
卫渊闭目片刻，再睁眼时，眸中已无波澜，唯有杀意凛然。
“传令下去，明日午时，评议会照开。”他淡淡道，“我要亲自见一见那些……想掀我龙庭的人。”
话音未落，窗外一道电光撕裂夜幕，映亮他半边侧脸——冷峻如刀，桀骜如火。
而在千里之外的幽州帅帐中，段承烈正盯着一份刚送达的情报皱眉沉思：南方商会竟突然调动大批粮草北运，似有反攻之兆……
他不知，自己早已落入一张更大的局中。
风暴，才刚刚开始。