“不是，”林振明正要往嘴边送的茶杯顿住了，眉毛挑起，脸上露出毫不掩饰的诧异，“阿乐，你怎么会想到搞这个？”
他放下茶杯，目光里带着不解，“我知道你好心。但是，你要搞清楚，现在不是七八十年代啦。能来腐国、来欧洲留学的年轻人，公派的，国家全包了学费生活费，哪用得着你帮？自费的，家里就算不是大富大贵，起码也供得起这笔开销，要你的助学金干什么？这个念头，是不是有点.....多余了？”
李乐解释道，“倒不是多余，如果您深入了解一下，就知道了。好多人以为的留学生，家境优渥、腰缠万贯甚至纸醉金迷，可有些都是台面上的光鲜。水面之下，是另一番景象。来这里留学的，并不都像看起来那么轻松。”
“有家里为了孩子全力托举，咬牙卖了房子、借遍亲朋，才凑齐学费和生活费，把孩子送出来，指望他学成改变命运的。”
“有来了之后，家道中落，或者出了大变故，断了供给，只能自己硬扛的。”
“更多的是普普通通的中产家庭，父母收入看着不错，但供一个孩子在伦敦这种地方读书，房租、学费、生活费，样样都是硬开销，扣掉这些，家里也就剩个温饱。人在这边，是需要精打细算地过日子，一分钱掰成两半花，为了一点折扣货比三家。不敢多喝一杯咖啡，不敢轻易参加要AA的聚会，挤出时间找兼职，就为了攒下学期的书本费.....”
“这些才是留学生的常态，林叔。精打细算，战战兢兢，才是大多数人的日子。光鲜亮丽、挥金如土的，有，但那不是全部。”
“他们需要的，可能不是全额的资助，而是在关键时刻拉他们一把，比如突然生病急需用钱，比如一个难得的、无薪的顶尖公司实习机会却因生活费发愁而不得不放弃.....这点助力，对他们可能就是雪中送炭。”
林叔静静地听着，脸上的不解渐渐化开，取而代之的是一种深沉的思索。
他久在海外，接触的多是已成家立业的侨胞，或是来往经商的故友，对于新一代留学生的真实生态，确实隔了一层。李乐这番话，像推开了一扇他未曾留意的窗。
“当然，这只是一个缘由。”李乐继续道，语气转向更深一层的考量，“另一个想法，是想用这个助学金，搭一座桥。”
“桥？”林振明疑惑。
李乐点点头，继续道，“对，搭一个桥。”
“国内现在发展快，很多领域缺人才，尤其是高精尖、前沿交叉学科的人才。但公派名额有限，专业限制也多。”
“有些学生，自身有能力，有抱负，专业方向也对国家未来发展有用，但因为种种原因，可能是家庭经济条件够不上自费的门槛，可能是信息不对称错过了机会，也可能是一些非学术的壁垒，他们来不了。”
李乐的目光看向窗外，“我这个助学金，就想做个桥，或者说，挖条小小的引水渠。”
“有针对性地筛选一些国内急需专业领域，比如新能源、新材料、生物医药、精密制造、信息技术等等方面的优秀学生，在他们因为经济原因踌躇时，提供学费、生活费上的部分支持，帮他们跨过这道门槛，来到国外这些在相关领域有优势的一流大学学习。”
“不完全看家境是否赤贫，更看重专业方向、学业潜力，以及......学成后回国效力的意愿。”
“可以提供一部分学费减免、生活费补贴，甚至帮助联系导师、疏通一些申请环节上的障碍。目的，就是让这些本来可能被挡在门外的潜力股，能有机会过来，接触到最前沿的东西，学成之后，再回去。”
“再有，”李乐的声音里带着斟酌，“如果，能以助学金的模式，和这边的一些大学，特别是理工科强的学校，建立起长期稳定的合作关系，由助学金出面提供赞助或研究经费，是不是有可能，为一些特定的专业方向，争取到更多的招生名额，或者联合培养的机会？这些名额，我们可以定向推荐给国内符合条件的学生。”
“不过，这后面涉及到的，就不单单是钱的问题了，还有和大学高层、院系、乃至本地教育机构的沟通、协商，需要影响力，需要人脉，需要一种,,,,,既合乎规矩，又能成事的斡旋能力。”
林叔听到这里，脸上带了几分审视和凝重。
琢磨琢磨，缓缓道，“你的意思是......这个助学金，不光是济困，更像一项.....长远的人才投资？”
“可以这么理解。”李乐点点头，“不过这些事，我不好直接出面。但您不一样。您是本地侨领，德高望重，扎根几十年，和各方面都有交情，说话有分量。无论是牵头组织这个助学金，让它名正言顺，还是日后去和大学、和政府相关部门沟通，您出面，比我要顺畅得多，也有效得多。”
茶室陷入了短暂的安静。窗外唐人街的喧嚣仿佛被一层无形的膜隔开了，只有水壶里的水被烧开之后的翻滚声。
林叔缓缓靠向椅背，一只手不断地攥紧又松开，李乐这番话里透露出来的东西，助学金....桥.....定向人才....与大学合作.....
这已经远超一般意义上的慈善了，这里面有悲悯，有远见，更有一种基于现实考量的、近乎战略布局的意图。
李乐想做的，不止是盘活一个基金，赚点钱，而是想以这个基金为起点，撬动一些更根本的东西，人才的流动，知识的回流，影响力的渗透。
过了好一会儿，林叔才缓缓开口，目光锐利地看向李乐，“阿乐，你想得深，也想得远。但有个问题，你想过没有？人心难测。你出钱出力，费尽心机培养出来的人，将来万一变成白眼狼，不念旧情，甚至反过来.....你怎么办？这个世界，不是你付出就一定有回报的。”
“林叔，这个问题，我想过。”李乐端起茶杯，抿了口，“资助的时候，我们自然要筛选，要看他的专业、品行、还有他表达出的意愿。”
“但真要到了学成那一天，他是去是留，是心怀故土还是乐不思蜀，那是他的选择，他的自由。我们资助他，是给了他一个机会和平台，不是买断了他的人生和忠诚。”
“真有白眼狼，那没办法。公派的尚且如此。但我们不能因噎废食。十个里面，只要有两三个真的回去了，把学到的东西用在了实处，推动了一点点的进步，那对我们来说，就是值得的，就是赚了。”
“有些事，算的不是经济账，是长远账，是人心账。况且，这世上，哪有只赚不赔的买卖？尤其是这种关乎人和未来的投资。”
听完李乐这番话，林叔重新拿起茶杯，慢慢啜饮着，好一会儿才抬起头，一顿杯子，看着李乐。
“你倒是气魄大，有两三个回去就算赚了。不过也对，前怕狼后怕虎，那就乜都唔使做啦！只要大方向没错，是做实事，是积福德，哪怕中间有些折损，有些不如意，也总比冷眼旁观要强。”
“这样，只要你那边，能把那个咩指南针基金搞定，把它弄得明明白白、规规矩矩，真能生出效益来，助学金这件事，我出面来牵头，来协调。”
“侨界这边，我来打招呼，大学和官面上，该饮茶饮茶，该倾偈倾偈，我这张老脸，多少还有些用处。哦，对了，还有使馆那边，可以要一张官方的背书，总不至于让有些人往歪处想。”
“呵呵，多谢林叔。”
林振明却指着李乐，摇头笑骂，“不过嘞个衰仔，乜都好，就系中意做甩手掌柜！”
“出主意的是你，画大饼的是你，到头来，跑断腿、磨破嘴、应付各方神佛的，都是别人。你倒好，躲在后头，继续饮你的茶，写你的论文，逗你的仔女，逍遥快活，呢个毛病，几时先改改？”
李乐也不尴尬，嘿嘿一笑，拿起茶壶给林叔斟满，“能者多劳嘛，林叔。您德高望重，经验丰富，这事儿非您莫属。我嘛，就在后面给您摇旗呐喊，怎么样？”
“臭小子！尽挑好听的说！” 笑过之后，林叔倒是神色一正，“不过，这件事，急不得，也快不得。要一步步来，根基打稳了，后面才走得远。你先顾好你基金那边，需要我这边点样配合，随时开口。”
“我明白，林叔。”
李乐心中一块大石落地，端起茶杯，以茶代酒，敬了林叔一杯。
此时，楼下隐约传来孩子的嬉笑声和大小姐温柔的劝阻声，间或夹杂着森内特教授用夸张语调说出的单词。
林叔笑着摇摇头，“你两个活宝，加埋森内特呢个老顽童，我楼下嘅鱼池同货架，今晚要经受考验咯。”
话音未落，茶室的门被轻轻推开一条缝，先探进来的是李笙扎着红头绳的小脑袋，接着是整个小身子。
她手里小心翼翼地捧着一个比她手掌大不了多少的精致锦盒，脸上蹭了道不知哪来的灰，身上的小裙子的领口也湿了，眼睛却亮得像偷到灯油的小老鼠。
“阿公！阿爸！看！”她献宝似的把锦盒举高。
李乐接过来，打开一看，里面是一对雕刻成小鲤鱼状的羊脂白玉挂坠，温润可爱，用红绳系着。
“这....谁给的？”
“秉忠大大，秉忠大大说，笙儿和椽儿乖，一人一个，保平安！”李笙用力点头。
“那你这身上怎么了？”李乐一指领口，
李笙有点不好意思地小声坦白，“笙想亲一下大鱼，说再见，它游得太快.....”
“啊？”
跟进来的秉忠笑道，“笙儿在楼下海鲜池，拿抄网捞鱼捞虾，趴缸沿上，差点掉进去，我给拽上来了的。”
“嗯？”李乐有些无奈的看着闺女，还有头上晃悠悠的呆毛，眼前忽然浮现出一张呲牙咧嘴的笑脸来，沉声道，“你是猴子变得么？”
“笙儿唔系猴子，系公主！”
“哦？公主会下池子捞鱼捉虾么？”
“公主，公主中意同大鱼玩！”
李笙强词夺理，李乐和林叔对视一眼，哭笑不得。
这时，李椽也牵着大小姐的手走了进来，他脖子上已经挂上了另一条玉坠，小手还紧紧攥着一小包印着卡通熊猫的饼干，显然是超市的收获。
李椽走到李乐面前，举起饼干，认真地说，“阿爸，给，熊猫饼，秉忠大大说，可以分享。”
森内特教授跟在最后，手里拿着一把印着“文兴酒楼”的广告塑料扇子，饶有兴致地扇着风，看见李乐，“李，我必须指出，唐人街超市的商品陈列方式，蕴含着极其丰富的文化符号与空间政治隐喻！”
“那些红色包装、吉祥话标签、与旁边西方商品的对比.....还有，你女儿试图与水生掠食性动物进行吻别这一行为，非常值得从儿童冒险心理与跨物种沟通意愿的角度进行.....”
“教授，打住。”李乐赶紧抬手，“咱们先安全回家，您再慢慢分析。今天那个关于木乃伊怎么缠的问题，已经足够他们消化一阵子了。”
林叔哈哈笑着站起身，摸了摸李笙和李椽的头：“乖啦，以后想睇鱼，同阿公讲，阿公抱你们睇，唔好自己趴上去，好危险哦。”他又对李乐和大小姐道：“行了，带细路仔返去休息吧。你嘅事，我记在心上了。”
回去的车上，两个孩子显然玩累了。
李椽靠在大小姐怀里，小脑袋一点一点，手里还捏着那包没拆的熊猫饼干。
李笙则强撑着眼皮，靠在李乐身侧，嘴里嘟嘟囔囔地复习着今天学到的“新知识”，“木乃伊....白布条裹起来.....大鱼鱼.....亮晶晶.....不能吃.....熊猫饼给阿爸分享....”
李乐轻轻拍着女儿的背，望着窗外流淌过的伦敦夜景。金融城的塔楼在远处闪着冷峻的光，唐人街的暖喧已被抛在身后。
怀里的孩子呼吸渐渐均匀，带着奶香和一点点汗味，是生命最原始的温度与重量。
他想起了韩远征眼中的焦灼与希冀，想起了林叔答应自己的爽快，想起了指南针未来作为工具箱的作用.....这一切，像一幅刚刚铺开、线条尚且凌乱的拼图。
而他正试图在规则的缝隙与人性的幽微处，寻找那些能严丝合扣的碎片。
路长，夜深。但至少此刻，车是向着家的方向。
“诶？”
“啊？”
“李医生，晚上还出诊不？”
“医生休息，今天是空乘。”
“耶诶？”