霎时间黄尘蔽日，碎瓦如蝗，竟将半壁天空染作昏黄。
这边烟尘未落，城内早已哭嚎震天。
但见香闺少妇怀揣幼子夺路狂奔，耄耋老翁面朝城外叩首如捣蒜，更有人蜷缩梁柱之后战栗不止。
残兵弃甲溃逃，马道上金戈零落，真真是：“险塞已成齑粉，孤城尽作修罗。”
杨炯正待挥师进军，忽见城门吱呀洞开。
数十被缚守军被百姓簇拥而出，当先老者执素幡跪地哀告：“将军明鉴！国王早已携眷潜逃，满城皆是无辜黎庶。愿献此城，但求保全性命！”
杨炯勒马环视降众，回望众人莞尔：“可见东土佛法道统，终是胜过西陲蛮神。”
众将相视而笑。想这些西域部族常年寇边，如今落得箪食壶浆以迎王师，岂非天道轮回？
杨炯正色，当即传令：“着莱国公抚慰百姓，清点库藏。三军即刻整装，兵发疏勒！”
号角长鸣间，杨炯一骑当先，领六万雄师如潮水漫过蔚头城。
大军出城三个时辰，渐见山势嵯峨，前路忽现千仞绝壁。
正观望间，忽见斥候飞马来报：“禀王爷，前方深涧，有激流如龙，唯三座索桥横悬绝壁，此外更无通路！”
杨炯催马至崖边俯察。
但见云雾蒸腾处，一条白练奔腾翻滚，惊涛拍岸之声宛若雷公击鼓。那三座索桥以巨缆缠结、硬木铺就，虽容得三骑并行，却在山风间簌簌摇动，恍如悬丝。
杨炯不由蹙眉：“可曾细察？左右可伏兵卒？”
亲军统领陈三两躬身上前，道：“末将已遣健卒往来查验数次，桥索俱是坚韧。斥候亦探出二里有余，未见半分敌踪。”
杨炯虽颔首，目光仍锁着桥下翻涌的云雾。但见那烟霭聚散无常，总叫人窥不真切，心下总觉七上八下。
正此时，忽闻环佩叮咚，歌璧赤足踏尘而来。
其素裳飘举，真如云中仙姝一般无二，来到近前，歌璧唇边噙着三分禅意：“不若由我先行试桥？我平生最是机缘巧，或可替三军探个吉凶。”
杨炯听了，没好气的白眼：“兵家大事岂仗机缘？你女神棍吗？”
歌璧浅笑一声，秋水般的眸子波光流转：“你此刻心猿意马，正是我执之相。倘若我安然渡桥，岂不全军心安？”
言罢浅施一礼，径自向索桥行去。
杨炯望着她背影连连摇头：“我杨炯岂会因这区区险隘自乱阵脚？更何时因佛道谶语裹足不前？”
这般说罢，当即下令：“贾纯刚！速将床子弩推上前来，以箭索固桥！”
贾纯刚得令，立时率众军士推出数架庞然巨弩。
那弩箭粗如儿臂，箭尾皆系着牛筋绞就的长索。只听破空之声骤起，数支巨箭挟千钧之势直贯对岸，牢牢钉入山岩古木之中，三座吊桥顿时稳如磐石。
“这等微末伎俩也敢卖弄？似你这等装神弄鬼之辈，长安城里没有一千也有八百！”杨炯朝歌璧扬眉笑道，言语间满是傲气。
歌璧唇角微扬，眼中掠过一丝慧黠：“你既不信我，可莫要后悔。”说罢翩然掠至中桥桥首，素衣在山风中猎猎作响。
杨炯不再多言，唤过陈三两并两名亲卫：“我等分踏三桥，为大军开路！”
言毕率先跃上中桥。
陈三两等人各据左右，四人如灵猿般在索桥上疾行。
歌璧凝望着杨炯背影，忽轻吟道：“青龙，乾道之精。不礼佛陀，不敬鬼神，自负天地气运。然天道轮转，气数如江，盈虚消长，岂是凡夫可窥？”
时过如梭，左右两桥亲卫已行至中段，踏板声密如骤雨。
杨炯稳步前行，目光如电扫视对岸层林。正当他行至桥心，对岸林间忽现点点火光。
“不好！果然有埋伏！”杨炯虎目圆睁，声震山谷，“贾纯刚！箭雨覆盖！”
话音未落，数十支火箭已如流星般破空而来。
杨炯鼻翼微动，厉声大喝：“是希腊火！快走！”
说着，一掌将陈三两推向前方。
陈三两就势翻滚，方才落地便闻轰然巨响。桥底预藏的希腊火囊遇火即燃，霎时间火龙腾空，将整座吊桥吞没。
杨炯疾展身形，在烈焰中如大鹏般扑向对岸。
此时林中箭雨又至，身后床子弩齐发还击，羽箭交错如飞蝗蔽日，惨呼之声不绝于野。
正当千钧一发之际，崖边忽见白影闪动。
歌璧竟已飘然踏上半截残索，赤足点处绳索微沉，身形如白鹤掠空，直向火海中的杨炯扑去。但见她在浓烟烈焰中衣袂飘飘，宛若观音渡海，去势却比飞鸟还疾三分。
“姐夫小心！”李澈失声惊呼时，猛听咔嚓巨响，主索应声而断。桥面陡倾，杨炯脚下踏空，眼见要坠入万丈激流。
说时迟那时快，歌璧纤腰一折，玉臂轻舒，竟在间不容发之际揽住杨炯。
但见歌璧足尖在垂索上借力轻点，二人如秋千般荡向对岸。
“呼——！”两人稳稳落上对岸青岩。身后轰隆巨震，整座吊桥已没入怒涛。
歌璧松手退开半步，眼波流转：“现在你说说看？我是神棍还是神女？”
杨炯整了整衣甲，目光如电：“你早知有伏？莫非是西域派来的细作不成？”
歌璧闻言蹙眉，双手结出八字文殊印，袖间罡风骤起：“再敢胡言，教你知道密宗手段！”
杨炯凝望歌璧澄澈双眸，心中疑云更甚：“你究竟何人？”
“歌璧！”
“我问的是真实来历！”杨炯声沉如铁。
却见歌璧嫣然一笑，指结涂香印轻轻点在他额间。一股清流倏然贯顶，竟将满腔焦躁化于无形。
“你猜。”二字犹在耳畔，歌璧已转身步入林间，为亡者诵起往生咒。白影在苍松翠柏间时隐时现，恍若山精林魅，又如神女临凡，惶惶间看不真切。
杨炯抚额怔立，但觉幽香未散，心中暗自思忖：这女子时而宝相庄严，时而狡黠如狐，一身武功更是深不可测。虽然之前跟梧桐交手不过十数招便就落败，但杨炯总觉得这人似是藏锋露拙。
可她接近自己干什么？我又能给她什么？她到底是神棍？还是神女？
正思虑间，两侧吊桥上的士兵已全部安全通过，李澈、梁洛瑶、耶律倍等人纷纷围了上来，关切地询问杨炯是否安好。
“我无事。”杨炯摆摆手，看向加固完好的另外两座吊桥，高声下令，“毛罡！速遣桥道兵架设飞索，半日之内必要三桥贯通！”
令旗挥处，但见数百名好手纵身跃上崖间绳索，恰似灵猿攀藤。更有桥道兵扛来云梯巨木，在原有两桥旁再加固三道辅索。
不过一个时辰，两座吊桥已加固如铁索横江，另添七道飞索横贯天堑。
六万大军分作三路，铁甲骑兵列队过桥，马蹄声如骤雨击磐；轻装锐卒手挽飞索凌空疾渡，远远望去宛若雁阵南迁；辎重车辆则以牛皮索缓降对岸，井然有序竟不闻半句喧哗。
杨炯勒马崖边，见大军如长龙渡涧，四族旌旗在猎猎西风中交织翻飞，不由朗声长笑：“好！今日方知何为万众一心！任他西贼有千般诡计，又岂能挡我六万虎狼之师！”
说罢目光扫向密林深处，但见歌璧白衣一闪而逝，心下暗忖这女子虽行踪莫测，今日却实打实救了自己性命。
当即不再多想，振臂高呼：“全军听令！日落前务必全军渡河，直取疏勒！”
全军轰然应诺，惊起满山栖鸟，扑棱棱的振翅声里，唯闻战马长嘶，金戈铿锵，一股肃杀之气直贯西域苍穹。