＜特别鸣谢：tij送出的大神认证，特此加更！＞
时序已近季夏，这吐蕃格尔木地界，却与中原气候大不相同。但见天宇澄澈，宛若一块无瑕碧玉，几缕纤云淡扫其间，恍若仙人信手描画。
大华驰援龟兹的军队，自长安出发，连续奔袭十数日不曾停歇，中途换马不换人，可谓人困马乏。
直至昨晚深夜，方如一条疲惫的巨龙，缓缓盘踞于格尔木城外。此刻营盘中，但闻得一片寂静，唯有那值哨的兵士偶有走动，甲胄相击，发出沉闷的铿锵之声。
几匹战马拴在辕门下，不时打着响鼻，喷出团团白气。各营帐中，鼾声此起彼伏，如沉雷隐隐，诉说着征尘仆仆的艰辛。
且说那麟嘉卫“山”字营中郎将李怀仙，早已起身。他本是去年新科举子，蒙同安郡王杨炯亲点为甲榜进士，虽出身寒微，却最是自律严谨。
即便昨日人马皆疲，他亦不曾多睡片刻。
此刻，但见李怀仙于帐前空地上，徐徐打了一套家传的养生拳法，动作舒展如行云流水，虽不似战场搏杀之术，却自有一股沉静气度。
拳毕，他便唤亲兵取来铜盆净水，自行洗漱。
随后，又于帐前支起一个小红泥炉，上置一黑陶壶，煮起咖啡。他兀自坐在一张小马扎上，望着壶口渐渐升腾起的白雾，怔怔出神。
这片刻的安宁，于他而言，已是连日奔波中难得的喘息。
正凝思间，忽闻旁边一座营帐中传来一声慵懒长吟：“啊——！”
声罢，帐帘一掀，走出一位少年将军。
只见他头上随意绾着个髻，插一根羊脂玉簪，身上只穿着月白绫中衣，外罩一件宝蓝色绉绸长衫，却未系带子，松松垮垮地挂着。
这人生得是面如傅粉，唇若涂朱，一双桃花眼似醉非醉，不是别个，正是“锐”字营中郎将杨群，同安郡王杨炯的堂弟，弘农杨氏的嫡派子孙。
杨群先是伸了个大大的懒腰，骨节噼啪作响，瞥见李怀仙炉上正沸的咖啡，那苦香之气已弥漫开来，便趿拉着靴子，笑嘻嘻走了过来。
“老李！这黑乎乎咖啡，苦得要死，有什么喝头？” 杨群边说，边自顾自地拎起那黑陶壶，又取过李怀仙备下的另一只白瓷杯，滤那咖啡汁水，动作熟稔，毫不客气。
李怀仙抬眼睨了他一下，无奈摇头道：“既嫌它苦，何苦又来讨要？我这点子份例，还不够你打劫的。”
杨群一屁股坐在旁边的马扎上，捧着那烫手的瓷杯，吹着气道：“嗨！你是不知，这十几日风餐露宿，嘴里真是淡得出鸟来了！行军在外，不比在长安，能有这苦水儿提神醒脑，已是难得，权当是……嗯，聊解乡愁罢！”
说罢，便皱着眉头，小心地呷了一口，那苦涩滋味入口，让他整张俊脸都皱成了一团，却仍是硬着头皮咽了下去，复又抬手给李怀仙也滤了一杯递过去。
李怀仙知他性子，虽是世家公子，却无甚骄矜之气，在这麟嘉卫中，也能与士卒同甘共苦，每战必身先士卒，故而军中威望不低。
见他这般，李怀仙也只是摇头轻笑，接过杯子，道：“今日倒是起得早。”
杨群却不答话，目光投向远处另一片营盘，正是邹鲁五千亲兵驻扎之所。
他眼神渐冷，方才的慵懒之色一扫而空，声音也低沉下来：“底下兄弟来报，邹大都督麾下那些人，夜里有些不安分的言语。我放心不下，索性起来盯着些。”
李怀仙闻言，神色一凛，坐直了身子：“哦？莫非他邹鲁有二心？”
“哼，”杨群从鼻子里嗤笑一声，“借他个胆子！不过是些牢骚怪话，说什么大军万里奔波，只为救那五百个生死不知的残兵，得不偿失，枉送了自家性命云云。”
李怀仙眉头紧锁，放下手中瓷杯，杯底与身旁一块青石相碰，发出清脆一响。
他语带不忿道：“同为大华军人，咱们麟嘉卫尚念同袍之谊，不惜千里驰援。他们与那五百人同属领军卫一脉，香火之情竟如此淡薄么？何以至此？”
“我的李进士，李将军！”杨群斜睨他一眼，将杯中残咖啡一饮而尽，仿佛饮酒般，“你呀，终日不是研读兵法，就是处理军务，这朝堂上下、军中内里的人情世故，也该多留心些。
去年韦州一场大水，十万领军卫精锐算是折了个干净！龟兹那五百人，说是领军卫最后的骨血也不为过。
可你道邹鲁手下那五千人是什么来路？他当初并入西路军，兵员换了几茬，里头多有收编的党项人。如今这五千，更是女帝登基后给他新募的，早非昔日那支领军卫了！名同实异，情分自然就淡了。”
“即便如此，他邹鲁身为旧主，岂能不念旧情？眼见昔日部属陷于绝境，竟能无动于衷？这般铁石心肠，他日后在朝在野，还要不要名声了？”李怀仙仍是难以理解，语气中带着读书人特有的执拗与义愤。
杨群抬手揉了揉眉心，似要驱散最后一丝睡意，嗤笑道：“你是不晓得咱们这位邹大将军的手段！他在翰林院时，尸位素餐，便被讥为‘两脚书柜’，一气之下，自请处置蜀中盐枭之乱，但遇可疑之人，不分青红皂白，一概斩杀，以此雷霆手段迅速平定乱局，这才重回陛下视野。
去年国战，为了克敌，更是……唉，连那有伤天和的法子都敢用。这等人物，心中只有利害权衡，哪有什么旧情可念？莫说五百人，便是五万人在他眼中，怕也只是一串数字罢了！”
“听你此言，倒似有几分佩服？”李怀仙挑眉问道，语气中带着审视，“莫非你也想学那等无情无义、只知功利的行径？”
杨群连连摆手，做出一个惧怕的表情：“佩服归佩服，这等事我可学不来，也不敢学！若让我家那嫂子知道了，非把我这身皮扒下来，扔进油锅里炸透了不可！”
李怀仙先是一怔，随即想起那位以严厉治家闻名的郑夫子，不由得哈哈大笑起来：“久闻郑夫子家规森严，今日看来，杨将军你这纨绔习气，也没少受磋磨啊！”
“哎呦，快别提了！”杨群一副心有余悸的模样，“我那嫂子，眼神比刀还利，说道理比御史还狠，想起来我这心里现在还怦怦跳呢！”
二人正说笑间，忽见中军主帐方向，帘笼一挑，走出一位女将军。
只见她身量极高，竟有八尺上下，比身旁的亲兵还高出半个头去。生得一张鹅蛋脸儿，不施脂粉，却天然俊俏，眉不画而黛，唇不点而朱，一双眸子亮如寒星，顾盼之间自有威严。
身上穿着麟嘉卫特制的软甲，更衬得身姿挺拔，英气逼人。此人非是别个，正是麟嘉卫“摧”字营中郎将闻人东方。
杨群一见是她，立刻站起身来，脸上堆起笑容，没话找话地迎上去：“闻人，这一大早的，又用燕窝滋补呢？”
闻人东方没好气地瞪了他一眼，扬了扬手中的白瓷盅，无奈道：“还不是杨将军害喜，闻不得荤腥，这上好的血燕也吃不下，又便宜了我！
这一路行来，三天两头便是一盅，吃得我嘴里都快淡出鸟！” 说着，她似下定决心般，仰头将盅底最后一点汁水饮尽，仿佛喝药一般。
转眼看见李怀仙炉上正沸的咖啡，眼睛顿时一亮，径直走过去，占了杨群方才的位置，自顾自滤了一杯，叹道：“还是这东西对脾胃！苦是苦些，回味却甘香。你说郡王是怎么琢磨出这等奇物的？喝着提神，闻着醒脑，一日不饮，便觉少了些什么。”
“你既爱喝，早说呀！”杨群凑上前献殷勤，“等回了长安，我去嫂子那儿讨些永昌府来的上等豆子，那才叫一个香醇地道，比这军中之物强上十倍！”
闻人东方却不理他，只捧着杯子小心吹气，眼波流转间，不经意似的扫过一旁静坐的李怀仙。