空气中弥漫着浓郁的瘴气，若非周小小提前准备了辟瘴解毒的药丸，常人很难长时间忍受。
周小小手中的冰珠，此刻发出了前所未有的清晰指引，像一枚无形的指针，牢牢指向“望乡台”的方向。越靠近那里，周围的生机就越发稀少，连虫蚁都难得一见，只有一种死寂般的沉闷。
跋涉了整整一天，在日落时分，他们终于抵达了关老爷子所说的“望乡台”山下。那是一座孤峰，在夕阳的余晖下，果然形如笔架，又似官帽，山体黝黑，岩石嶙峋，透着一股孤寂与苍凉。
冰珠的共鸣变得强烈起来，甚至微微震动。
“他就在这里，或者说，他最后停留的地方就在这里。”周小小肯定地说。
没有犹豫，两人趁着天光还未完全消失，开始攀爬。山路陡峭，布满了青苔和碎石，极其危险。石坚在前，用绳索辅助，周小小紧随其后，身形灵动，远超常人。
在半山腰一处背风的岩石后面，他们找到了那个天然洞穴的入口，与周小小“看”到的画面一致。洞口不大，被藤蔓和杂草遮掩了一半，若非刻意寻找，极难发现。
拨开藤蔓，一股混合着尘土、枯枝和某种陈旧气息的味道扑面而来。洞内很暗，深不见底。
石坚打开军用手电，光束刺破黑暗。洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，是一个大约十几平米的天然石室。
手电光扫过石室，里面的情景让两人都愣住了。
石室中央，盘膝坐着一具骸骨。骸骨身上的衣服早已腐烂殆尽，只剩下些许布片粘在骨头上。骸骨保持着打坐的姿势，脊梁挺得笔直，头骨微微低垂，仿佛在沉思，又像是在守护着什么。
骸骨面前的地面上，摆放着几个早已锈蚀不堪的铁皮盒子，旁边，整整齐齐地放着一把小巧的、生满了锈的儿童拨浪鼓，以及一个同样锈迹斑斑的金属发夹。
周小小手中的冰珠，在这一刻发出了嗡鸣，光芒流转，那冰凉的触感中，竟传达出一种难以言喻的悲伤与……释然。
她缓缓走上前，没有触碰那具骸骨，而是看着那拨浪鼓和发夹。她知道，这就是陈铁山。他果然找到了这个“清净地方”，在这里，用这种近乎苦修的方式，陪伴着记忆中逝去的妻儿，忏悔，祈福，直到生命终结。
周小小蹲下身，将两枚冰珠轻轻放在那具骸骨的前方，低声说道：“陈铁山，翠芬和小宝，让我告诉你，他们不怪你。他们……已经去了该去的地方。你的执念，也可以放下了。”
仿佛听到了她的话，那两枚冰珠突然散发出柔和的白光，光芒笼罩住骸骨，以及那拨浪鼓和发夹。紧接着，骸骨上似乎有一道淡淡的、几乎看不见的虚影浮现，那虚影对着周小小的方向，微微点了点头，脸上似乎带着一丝解脱的微笑，随即与冰珠的光芒一同缓缓消散。
与此同时，那具端坐了不知多少年的骸骨，仿佛失去了最后支撑的力量，哗啦一声，散落在地，化作一堆普通的白骨。
石坚默默地看着这一切，心中波澜起伏。他见证了一场跨越了数十年的生死嘱托，最终在此刻，得以圆满。
周小小小心地将那拨浪鼓和发夹收起，与散落的骸骨一起，就在石室之中，简单地掩埋，让他与此地长眠。这里，或许就是他选择的“望乡台”，遥望着再也回不去的家和亲人。
做完这一切，两人退出洞穴，外面已是星斗满天。山风依旧，却似乎少了几分沉滞，多了几分清爽。
“都结束了。”周小小望着璀璨的星河，轻轻说道。
石坚点了点头，没有再多问什么。他知道，有些事，不需要理解，只需要尊重。
空气中残留的瘴气被夜风渐渐吹散，露出澄澈如洗的星空。银河横亘于天幕，亿万星辰冷漠地注视着这片苍茫群山，也注视着刚从“望乡台”那孤寂洞穴中走出的两人。周小小站在洞口，深深吸了一口清冷的空气，仿佛要将胸腔内积压的沉闷与悲伤一并呼出。了却了陈铁山数十年的执念，冰珠的使命完成，那萦绕不散的悲凉也随之消散，但她知道，这并非终点，而是一个更为复杂谜局的开端。
石坚沉默地站在她身后，目光锐利地扫视着山下墨绿色的林海。他是一名经验丰富的战士，直觉告诉他，这种不寻常的“宁静”之下往往潜藏着更大的风浪。陈铁山为何独自隐居于此直至枯骨？那两枚蕴含奇异力量的冰珠从何而来？翠芬和小宝的亡魂又是通过何种方式将“不怪你”的讯息传递给周小小的？这一切，都指向了远超他认知范畴的领域。
“走吧，”周小小转过身，脸上恢复了平日里的沉静，只是眼底深处多了一丝不易察觉的疲惫，“先下山，这里不宜久留。”
两人借着星月微光，沿着险峻的山路小心翼翼地下行。比起白日的死寂，夜晚的山林似乎“活”了过来，虫鸣兽吼隐约可闻，但这生机之下，石坚却感觉到一种被窥视的不适感。他几次猛地回头，手电光柱扫过黑暗，却只惊起几只夜枭，或看到灌木丛可疑地晃动后归于平静。
“有什么东西跟着我们。”石坚压低声音，握紧了腰间武装带上的刺刀柄。这并非野兽的气息，更像是一种阴冷的、粘稠的恶意。
周小小脚步未停，只是轻轻“嗯”了一声，她摊开手掌，那两枚完成使命后光泽略显黯淡的冰珠静静躺在掌心，此刻正散发出极其微弱的、几乎无法察觉的寒意。“不是活物，”她低语，“是‘残秽’，陈铁山执念消散时逸散的些微气息，吸引了一些游荡的‘东西’。不用理会，它们不敢靠近。”
石坚不再多问，但全身肌肉都紧绷着，处于高度戒备状态。他信任周小小的判断，但更相信自己的战斗本能。直到天色蒙蒙亮，两人彻底走出那片被瘴气和异常寂静笼罩的核心区域，回到相对正常的山林时，那种被窥视的感觉才逐渐消失。
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回到山外那个作为临时落脚点的小村庄时，已是第二天下午。这个位于省境边缘的村落闭塞而贫穷，土坯房零星散布，村民对外来人保持着一种混合着好奇与疏离的态度。他们暂时借住在村支书安排的一间闲置土房里。
周小小将那个用油布仔细包裹好的、装有锈蚀拨浪鼓、发夹以及陈铁山一小撮遗骨的小包，郑重地放在简陋的木桌上。她需要选择一个合适的时间和地方，按照承诺，让陈铁山与记忆中的妻儿“团聚”，进行最后的安魂仪式。
然而，就在他们返回的当晚，异状发生了。
夜里，石坚被一阵极轻微的、仿佛指甲刮过木头的窸窣声惊醒。他无声地摸出枕头下的手枪，屏息倾听。声音来自外间——正是存放陈铁山遗物桌子的方向。他轻轻推醒另一张板铺上的周小小，对她做了个噤声的手势。
周小小立刻清醒，眼神清明，没有丝毫刚醒的迷蒙。她侧耳倾听片刻，眉头微蹙，对石坚摇了摇头，示意他稍安勿躁。她悄然起身，指尖不知何时夹住了一枚呈淡金色的符纸，那符纸上的朱砂纹路在黑暗中隐隐流动着微光。
两人悄无声息地靠近门缝。透过缝隙，借着窗外惨淡的月光，他们看到令人头皮发麻的一幕——桌面上，那个油布包裹正在微微颤动，包裹的缝隙里，正丝丝缕缕地渗出一种淡薄如烟、却带着陈腐血腥气的暗红色雾气。那窸窣声，正是油布与桌面摩擦产生的。
更让石坚心中凛然的是，他注意到房间的泥土地面上，不知何时，多了一串湿漉漉的、仿佛刚从水塘里爬上来的脚印，脚印很小，像是孩童的，从门口一直延伸到桌子前，但门口明明是从里面闩好的！
周小小眼神一凝，不再犹豫。她指尖的金色符纸无火自燃，化作一道温暖却不刺目的金光，瞬间驱散了屋内的阴冷与黑暗。那金光如同有生命般，精准地笼罩住整个桌面。
“嗤——”
一声仿佛冷水滴入热油的轻微响动，那暗红色的雾气遇到金光，立刻剧烈翻腾、消融，同时，一声极其细微、充满怨毒的啜泣声在空气中一闪而逝。桌上的包裹停止了颤动，地面的湿脚印也如同被蒸发般迅速消失。
金光持续了数息，缓缓熄灭。屋内恢复了平静，只剩下窗外正常的虫鸣。
“怎么回事？”石坚沉声问道，枪口依旧警惕地对着门外。刚才那一幕，彻底颠覆了他的唯物世界观。