李岚见他愣神，拍了拍他肩道：“你可不许像外面那些迂腐的士儒一样，觉得我是女子，就什么也做不好。”
“当然不会，我觉得阿姊比他们都要厉害！”
李赟眼神里的崇拜没有丝毫作假，如天上灿灿星辰。
……
永兴四十二年冬。
康王谋反被擒，之后再也没人知晓他的去向，连个坟头也不允许立。
昔日门庭若市的康王府一夕抄家，女眷被充为官奴，囚于少府监终日劳作。
与康王有关之人，罢官的罢官，流放的流放。天子一怒，闹得全城人心惶惶，全都躲躲闪闪再不敢四处结交。
周家同样被抄家流放，连宁妃和三皇子也被禁足宫中，半步不得外出。
事发七日后，宫殿大门才被打开。
永兴帝满脸冷漠，缓步走进了略显清冷的殿内。
纵使被禁足，宁妃依然每日梳洗打扮，等着永兴帝的到来。周家上下老小，只有依靠她向陛下求情，才能得到赦免的机会。
“陛下，冬至刚过，小心冻着手……”宁妃将捂热的皮毛护手，恭恭敬敬双手呈上。
见没接，又亲自递到了他的手边，岂知被永兴帝冷冷拂开。雪白的皮毛被甩到桌椅下，沾上了几日未清扫的灰尘，变得灰扑扑。
“朕听闻，三皇子曾大言不惭，四处扬言朕要立他为太子，你可知晓此事？”
宁妃脸色瞬间变得煞白，腿一软跪了下来，一脸惊恐望向永兴帝。
“陛下，赟儿绝没说过这种话，臣妾日日叮嘱他，他不敢说这种大逆不道的话。”
“各殿的宫人都在传，你是闭门佯装不知，还是在对朕撒谎？”
“不，臣妾不敢！册立太子是事关国本的大事，不是孩童戏言，赟儿岂会不知晓此理……”宁妃不断磕头，眼泪如断了线的珠子，涟涟不止。
她当然知晓，周家一倒，往日里恨他们母子的人，必定不会放过这个机会。
陛下最为忌讳旁人提及帝位和储君，恰恰在这时传出这话，分明就是想让他们死。
“赟儿向来恪守规矩，绝不是爱说妄言之人，这些年，从未出过大差错……”
“够了！”
永兴帝压着声怒喝，脸上愠色越发明显。宁妃浑身一颤，当即趴伏在地，只有削瘦的秀肩仍在微微发抖。
“你是想说，所有宫人都在污蔑他？”
“他在何处，快叫他出来！”
宁妃不敢违抗，强忍着的悲痛，让内侍把三皇子从书房叫出来。
李赟如今已有十五，早褪去了过去的青涩和胆怯，不再鲁莽行事。见母妃两眼已经哭肿，也只暗暗捏紧了拳头，面上隐忍克制。
“拜见父皇。”
李赟只微微皱着眉，并不主动出言询问发生何事，也不向周家求情。
宁妃见此，心下安定不少，知晓赟儿经历这次风波，已经懂事不少。但稍稍一想，又瞬间心疼起来。
“你可曾说过要争夺太子之位？”永兴帝冷冷问。
“儿臣从未说这种话，定是宫人胡乱瞎传，想故意置儿臣于死地！”李赟咬着牙，轻轻揖拜。
“置你于死地？”永兴帝打量着眼前的三皇子，直到看清他眼里的不甘，才猛一拍桌，喝斥道：“你与灏儿在私下争论之事，你当朕全然不知？”
“立储为国之大事，岂容你妄加干涉，狂妄自大！”
“朕看你是妄心吞天，忤逆不孝！”
“陛下，赟儿绝不敢争夺太子之位，臣妾知晓赟儿性子，向来不爱与他们较长短，岂敢忤逆不孝……”
宁妃已经看出永兴帝眼里有杀意，不断磕头辩解，见李赟不服气，吓得一把将他的头按在地上。
“赟儿，你快起誓，说你此生不会觊觎太子之位，快……快起誓！”
李赟很想挺直腰告诉父皇，他就是想当太子，但那双手重如山峦，压得他起不来，额头不断触地，好似要把他按下万丈深渊。
就算父皇对他只有满心厌恶，恨不得对他杀之后快，他也想说出来。
宁妃见李赟始终不开口，急着声音都变了，“赟儿，怎么不听母妃的话，快向你父皇起誓，听到没有！”
“儿臣……此生……不会觊觎太子之位，更不敢……肖想皇位。”
李赟一句说得磕磕绊绊，唇齿间满心不甘，几乎要把牙咬碎。
永兴帝岂能看不出他不甘心，如此心机深沉，当真是小看了这个儿子。
“哼！朕看你是嘴上说不敢，心里却贪婪得很！”
“来人，端盆水来，让三皇子清醒清醒。”
内侍很快在外端进来一大盆水，冬日已下过雪，从外取来的水冰冷刺骨，沾上手都让人忍不住打哆嗦。
宁妃再如何哀求也无用，只能眼睁睁看着李赟被内侍按入水中。
李赟整个脑袋都被浸入冰水里，彻骨的寒意直冲口鼻，涌入心肺骨髓，直将他整个人贯穿。
他要忍住，他要忍住，他绝不会被打倒！
在即将喘不上气时，内侍才松手将他拉起来。
“此为小惩，望你今后能真正悔过自新。”
永兴帝语气极为平淡，随即站起身，对着殿内所有人道：“宁妃教子不严，即日起，废除妃位，禁足后宫不得擅出。”
“三皇子妄自尊大，忤逆不孝，勒令其闭门反省思过，任何人不许探视！”
永兴帝走后，宫门随之紧闭，只留下抱头痛哭的母子二人。
宁妃哭得双眼高高肿起，往日秀丽无双的脸已经变了模样，整个身体像失去了支撑，再也挺不起来。
李赟哭过一阵，早已擦干了眼泪，把母亲扶到榻边，为她盖上被子。
随身内侍候在一旁，看见宁妃如今的模样，偷偷抹着眼泪。
“你过来。”
李赟缓步回了书房，适才的悲痛早已化为了冷冽的杀意。
内侍近身上前，小声道：“就是信王的人在宫中各殿乱传，小的已经打探得很清楚，不会有错。”
“为何……为何三皇子刚刚不告诉陛下？”
李赟想起那个冷漠之人，只觉一阵反胃，“连你都能打听出来，他岂会不知，不过是因康王之事，找借口迁怒我与母妃。”
“今日之事，我会百倍偿还于李灏，我要让他死无葬身之地！”
“你凑近些……”李赟眼眸中闪过一丝不死不休的狠戾，在内侍耳边说了几句。
内侍惊愕万分，愣愣看着李赟。
李赟皱眉道：“你且放心，不会有人知道此事是谁做的。李灏在宫里横惯了，以为没人知道他在觊觎父皇的妃子。”
“我倒要看看，一向最看重脸面的父皇，撞见这个不忠不孝，毫无纲常伦理的长子在和后妃厮混，会不会气得呕血……”
“没了我，他李灏也休想成为太子！”