所有人的目光都聚焦在刘老爷子身上，等待着他的回应。这已不仅仅是两个人的比武，更是刘、罗两家暗流汹涌的角力。
刘老爷子脸上的随和笑容早已消失不见，取而代之的是一种深沉的威严。
他的目光在朱贵那张看似平静无波的脸上停留片刻。随即，他又看向刘东，看到那年轻人紧蹙的眉头和下意识活动肩胛的小动作，心中不由一沉。
“刘东，”
刘老爷子缓缓开口，声音不大，“你自己怎么看，肩上的伤，可还撑得住？”
他这话明着是关心，暗里却是将决定权交还给了刘东，既是考验他的胆色，也是给他一个权衡利弊、顺势下台的机会。
若刘东自承伤势难支，虽会折些锐气，刘家丢了脸面，但总好过在兵器上惨败，甚至受伤好些。
无数道目光瞬间又盯在了刘东身上，场外的刘震林和刘震河两兄弟干着急使不上劲。刘震河这个壮硕的汉子更是把帽子抓在手里两眼瞪的溜圆。
刘东深吸一口气，迎上朱贵那隐藏在平静下的挑衅目光，又看了看面露忧色却强自镇定的刘老爷子，最后视线扫过台下那些或期待、或担忧、或幸灾乐祸的脸。
退缩？
他刘东的字典里，从来没有这两个字。侦察兵出身，执行过的危险任务哪一次不是九死一生？
眼前这场比武，虽凶险，但比起枪林弹雨的战场，终究多了几分规矩。更何况，对方这是摆明了要踩着他和刘家的脸面立威，他若退了，自己名声受损是小事，但刘家自会被罗家所耻笑。
肩胛的酸痛依旧清晰，但一股更炽热的血气从心底涌起。他咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带着军人特有的那股悍勇：
“爷爷放心，区区小伤，早就不碍事了？”
他声音洪亮，刻意活动了一下肩膀，发出轻微的“咔吧”声，仿佛在证明自己状态正好。
“朱师傅说得在理，既然是比武，总要分个高下才痛快。拳脚上没分出结果，兵器上见真章，正好。”
他目光转向朱贵，眼神锐利如刀：“朱师傅，请划下道来吧，用什么兵器，怎么个比法？”
“好！”
朱贵眼中精光一闪，声音带着一丝计谋得逞的阴冷，“既然刘兄弟爽快，我也不啰嗦。这山庄里家伙齐全，刀枪剑棍，任凭挑选，规则简单，点到为止，但也难免磕碰，各自小心便是。”
他这话说得冠冕堂皇，看似大方，实则恶意更深。
任凭挑选？
刘东摸过几样长兵器？
这“点到为止”在长兵器挥舞起来，力道难控，所谓“磕碰”，重伤残废也是寻常。
“好，我去选兵器”，刘东朗声说道，刚要举步走向草地一侧堆在地上的刀枪棍棒，却一抬头看到了远处李天宇嘴角带着一丝讥讽的笑容正看着他。
刚才没注意这小子，不知道怎么会出现在这。但刘东心中雪亮，两人积怨已深，这次的比武事件一定会有他在背后推波助澜，现在更是一副幸灾乐祸的样子。
刘东瞥了一眼没理他，径直走向一边挑选兵器。
“等一下”，一声清亮的女声传来。
苏晓晓从刘家的人群中走了出来。身上依旧是那件蓝色碎花衬衫，深色长裤。洗得有些发白的衣服配着脚上半旧的布鞋，打扮得朴素干净，一如普通的女工。
“哦，小姑娘你有什么事？”，刚要走出场外的罗老焉不解的问道。
“没什么事，我来和他打”，苏晓晓淡淡的说道。
“什么，你和他打？”
场外响起一阵夹杂着惊讶和哄笑的喧哗声。
“是啊，怎么了？”苏晓晓十分认真的样子说道。
“我刚才说过了，我不和女人打”，朱贵眉头一皱冷冷的说道。
“女人怎么了？”苏晓晓上前一步问道。
朱贵看了看苏晓晓，抱了抱拳，语气带着几分不以为然：“这位姑娘……我这人粗手粗脚，惯了和爷们儿过招，恐怕收不住力道，更何况是长枪短刀的，万一伤了你，面子上须不好看。而且你们女人更适合呆在厨房里，而不是抛头露面和男人一样争强好胜。这比武，还是让我们男人来打吧。”
他话音未落，场外已有些许附和的笑声。朱贵说完便要转身去取兵刃。
“这位兄台，且慢！”
苏晓晓的声音不高，却清晰地压过了场下的嘈杂。
朱贵脚步一顿，回过身，脸上带着些许不耐。
苏晓晓站得笔直，目光平静迎上朱贵的视线，朗声说道：“兄台此言，小女子不敢苟同。岂不闻，‘自古巾帼不让须眉’？兄台说惯了与爷们过招，莫非是觉得，女子便不配论武较技？”
她不等朱贵反驳，语速加快，言辞如涓涓流水，却又带着不容置疑的力量：
“远溯商周着名的妇好将军，她一介女子能披坚执锐，辅佐武丁开疆拓土，她的名号，更是让四方诸侯胆寒，莫非她的武勇，便不是武勇？”
“前朝史册，花木兰替父从军，万里赴戎机，关山度若飞，将军百战死，壮士十年归。她在阵前斩将杀敌时，可有人因她是女儿身而让她三分？”
“再到大宋，杨门女将，佘太君百岁挂帅，穆桂英大破天门阵，她们统领千军万马，保家卫国，凭的是真本事、硬功夫，何曾因是女流而逊色半分！”
“便是这江湖之中，前辈高人岭南女侠金燕子，剑气凌霜，扶弱恃强，留名千古，她的武道，难道就比任何男子低了？”
她每问一句，目光便亮一分，声音也扬高一寸，说到最后，已是掷地有声。场外鸦雀无声，先前那些不以为然的笑容早已僵在脸上，朱贵的脸色也从最初的不耐，渐渐变得凝重，甚至露出一丝惭色。
苏晓晓深吸一口气，语气放缓，却更显坚定：“兄台，比武场上，只论武功高低，何分男女之别？你若能堂堂正正胜了我，我苏晓晓心服口服，立刻退场，绝无怨言。
但若只因我是女子，便让我不战而退……”
她微微一笑，那笑容里带着三分傲然，七分执着，“恕难从命，这非但是我个人的耻辱，更是看轻了古往今来，所有凭自身本事立身处世的女子。”
苏晓晓一番话语，引经据典，情理交融，既驳斥了偏见，又抬高了格局。
那朱贵被她一番话说得面皮微热，张了张嘴，却发现任何推拒的言辞在对方这番道理面前都显得苍白无力，甚至有些小家子气。他若再坚持不下，倒显得自己心胸狭窄，畏惧与女子交手了。
他重重叹了口气，脸上露出一抹苦笑，再次抱拳，这一次，姿态明显郑重了许多：“姑娘好口才，更好见识。是在下迂腐了。既如此……请拿兵器，请！” 他眼神里再无轻视，只剩下全神贯注的戒备。