这位一生清廉、恪尽职守的老尚书，终究还是走了。
明怀瑜坐在床边，久久没有起身。
他握着陈文轩冰凉的手，脑海中闪过十年间的一幕幕，
初遇时的惶恐，教导礼仪时的耐心，
辅佐朝政时的沉稳，还有那些在他迷茫时给予的指引...
这位老人，不仅是他的臣子，更是他的师长，是他十年帝王生涯中，最重要的支撑之一。
不知过了多久，明怀瑜缓缓站起身，擦干脸上的泪水。
他的眼神重新变得坚定，只是那份坚定中，多了几分沉重与缅怀。
“传朕旨意。”明怀瑜的声音低沉却有力，
“礼部尚书陈文轩，一生清廉，恪尽职守，辅佐五朝，功在社稷，追赠太傅，谥号文忠，以国礼厚葬。
其家人由官府妥善安置，其子若有才干，可入仕为官，承袭恩典。”
“臣遵旨！”
门外的内侍连忙躬身应道，声音带着一丝哽咽。
明怀瑜最后看了一眼床上的陈文轩，深深吸了一口气，转身朝着门外走去，带着一股肃穆。
走出陈府，阳光依旧明媚，街道上依旧繁华，
可明怀瑜的心中，却像是被抽空了一块。
他抬头望向天空，仿佛看到了十年前那个腼腆不安的自己，
看到了陈文轩温和的笑容，看到了林青平静的目光。
十年帝王路，他从一个懵懂的藩王，成长为一位合格的君主。
“陈爱卿，您放心，朕会守住这一切的。”明怀瑜在心中默念，眼神愈发坚定。
他转身登上龙辇，御驾缓缓驶向皇宫。
......
与陈府的悲戚遥遥相对，
皇城另一侧的内阁次辅武彦哲府邸，却是一片沉寂压抑。
这座府邸比陈府略显恢弘，却因主人常年卧病，褪去了往日生机。
庭院里的花草无人精心打理，
枝叶枯黄，散落的落叶被秋风卷起，打着旋儿落在青砖地上，平添几分萧瑟。
正房内，门窗紧闭，只留一扇窗隙透进微弱的天光，
空气中弥漫着浓郁的药味，
混杂着一丝腐朽的气息，压得人喘不过气。
病榻之上，武彦哲斜倚着软垫，身上盖着厚厚的锦被，却依旧瑟瑟发抖。
他不过六十岁，本该是筋骨强健、执掌权柄的年纪，
此刻却形容枯槁，脸颊凹陷，头发花白得如同落雪，
连呼吸都带着沉重的喘息，
每一次吸气都牵扯着胸腔的疼痛，发出嘶哑的嗬嗬声。
五年前，他还是那个雷厉风行、执掌京兆府、将皇城治安打理得井井有条的府尹大人。
可自五年前大乾开启四方征战，
他调任内阁次辅，协助处理朝政军务后，身体便莫名地垮了下来。
起初只是偶感风寒，缠绵数日便好，
可渐渐地，他变得畏寒乏力，
稍一操劳便头晕目眩，脏腑如同被什么东西掏空了一般，一日比一日虚弱。
太医来了一波又一波，汤药喝了一碗又一碗，却始终查不出症结所在。
他们只说他是积劳成疾，劝他静养，
可武彦哲自己清楚，这绝非普通的劳疾。
那种从骨髓里透出的虚弱，那种生命力一点点流逝的无力感，
更像是...某种无形的力量，在抽离他赖以支撑的根本。