内室陈设简单，只有一张硬板床，一张木桌，几把椅子。
床上躺着一位白发苍苍的老人，正是陈文轩。
他往日里清癯的面容此刻愈发消瘦，
脸色苍白如纸，呼吸微弱，双目紧闭，
只有胸口微微起伏，证明还有一丝生机。
十年岁月，在这位老人身上留下了深深的痕迹。
昔日里温和沉稳的目光，此刻已无力睁开，只有眼角皱纹，记录着他一生操劳。
“陈爱卿！”
明怀瑜快步走到床边，俯身握住陈文轩冰凉的手，声音带着一丝哽咽。
或许是听到了熟悉的声音，陈文轩的眼皮微微动了动，缓缓睁开了一条缝隙。
他浑浊的目光落在明怀瑜脸上，
挣扎着想要露出一丝笑容，却只是牵动了嘴角皱纹。
“陛...陛下...”
陈文轩的声音微弱得如同蚊蚋，需要仔细倾听才能听清，
“老臣...能再见陛下一面...足矣...”
“陈爱卿，您会好起来的！朕已经让人去请太医，您一定会好起来的！”
明怀瑜的声音带着一丝颤抖，眼中泛起了红丝。
他从未想过，那个总是温和耐心的老人，会有如此虚弱的一天。
陈文轩轻轻摇了摇头，气息愈发微弱：
“陛下...不必了...老臣...年事已高，大限已至...
能看到陛下...十年间...将大乾治理得如此...欣欣向荣...老臣...死而无憾...”
他顿了顿，艰难地抬起另一只手，想要触碰明怀瑜的脸颊，却在半空中无力地垂下。
明怀瑜连忙伸手，将他的手握住，贴在自己的脸上。
“陛下...老臣...一生侍奉大乾...历经五朝...从未见过...如此清明的天下...如此安乐的生民...”
陈文轩的眼中闪过一丝光亮，仿佛看到了大乾的未来，
“这都是...陛下的功劳...也是...靖国公的心血...”
“爱卿过奖了。”
明怀瑜的泪水终究忍不住，顺着脸颊滑落，滴落在陈文轩的手背上，
“若无爱卿教导，若无爱卿辅佐，朕怎能有今日？
朕能坐稳这江山，能让百姓安乐，爱卿功不可没！”
“陛下...无需自谦...”
陈文轩的呼吸越来越微弱，声音断断续续，
“老臣...只盼陛下...日后...不忘初心...
始终以民为念...守好这清明吏治...守好这大乾江山...
让大乾的气运...愈发稳固...让天下生民...永享安乐...”
“朕记住了！”
明怀瑜用力点头，泪水模糊了视线，
“爱卿放心，朕必定不忘初心，以民为念，守护好大乾，守护好天下生民！
绝不辜负爱卿的期望，绝不辜负靖国公的托付！”
陈文轩的脸上露出一丝欣慰笑容，眼中的光亮渐渐黯淡下去。
他握着明怀瑜的手微微一松，呼吸彻底停止，双目缓缓闭上，永远地定格在了这一刻。
“陈爱卿？陈爱卿！”
明怀瑜急切地呼喊着，摇晃着陈文轩的身体，可床上的老人再也没有回应。
内室里一片死寂，只有明怀瑜压抑的哭声，
与窗外老槐树叶沙沙作响的声音交织。
管家与陈府的下人纷纷跪倒在地，痛哭流涕。