“秋豆伐”在鲜卑语里，大约是“开山鼻祖”之意，与“秦始皇”意思差不多。
秋豆伐可汗王庭建在弱洛水畔。弱洛水就是如今蒙古国的土拉河。
社仑招募了几个汉人儒生做幕僚，向他们学习中原典籍。
他接受儒生幕僚建议，采取“远交近攻”策略，交好后秦、北燕、北凉，袭扰北魏。
北魏对柔然不胜其烦。
410年，北魏明元帝拓跋嗣亲征柔然。
柔然大败，社仑在溃逃途中病逝。
社仑死后，兄弟侄子几人争夺汗位，打了四年内战。
415年，社仑堂弟大檀-木骨闾夺得汗位。
424年，北魏皇帝拓跋嗣去世，大檀可汗率6万精骑扫荡云中郡。
16岁的拓跋焘刚刚即北魏皇帝位。他亲率大军迎击大檀可汗。
柔然军又一次被击败。
拓跋焘下令将柔然命名为“蠕蠕”，将他们比喻为“无脑蠕虫”。
此后，北魏除了与南朝政权、关中政权、陇右政权交战，还经常要面对北方柔然骑兵的袭扰。
429年，拓跋焘决定对柔然彻底清理一下。
他亲自指挥几路大军，在东起瀚海、西至张掖、北达燕然山，东西5000里，南北3000里的范围，展开地毯式搜索。
柔然这次被伤到了筋骨，此后许多年都一蹶不振。
大檀可汗惨败后抑郁至死，儿子吴提-木骨闾继位。
吴提向北魏求和，除了向北魏进献财物、美女外，还向拓跋焘求亲。
北魏、柔然相互联姻。但和平关系仅仅维持了7年。
436年，双方再次爆发战争，规模不大，但范围非常广泛。
拓跋焘为了对付柔然，便开始在阴山北麓设置军镇。
最着名的军镇有六座，自东向西是：怀荒、柔玄、抚冥、武川、怀朔、沃野。
北魏将主要军事资源用来建设北方六镇，这里成为仅次于首都平城（大同）的升官发财特区。
北魏后来的衰败，起因就是大约百年后，首都由平城迁到洛阳，国家战略重心南移，北方六镇坍塌、爆发军民起义（523年），动乱波及全国。
444年，吴提病逝，其子吐贺真-木骨闾继位。
这位吐贺真大汗发明了一套游击战法：敌进我退、敌驻我扰、敌退我追。
吐贺真用这套战术对付北魏大军，经常取胜。
这套战术后来被某位造反大佬稍作修改，用来对付政府军，一样好用。
由于北魏实在太强大，柔然被迫向西发展，吞并高昌国，在西域开疆拓土。
462年，吐贺真率骑兵深入中亚，重创波斯军，将牧场推进到第聂伯河流域，在那里建立了粮草、兵源根据地。
464年，吐贺真去世，其子予成-木骨闾继位。
予成即位后立即率军攻打北魏。
他在遭遇九次败仗后，明白自己打不过北魏文成帝拓跋叡，于是遣使求和。
后来，北魏文成帝死、孝文帝元宏继位。
元宏对柔然非常宽仁。两国互遣使者，互通有无，一派睦邻友好气象。
这使得北魏六镇的军事功能渐渐成为鸡肋。
——军事将领要保持、提升地位，一直掌握资源分配权，那就必须对外搞事。
如果不经常与邻国干仗，养那么多军人干什么？干嘛要从国家税收中拨出那么多钱做军费？
这条铁律，亘古未变。