第497章 小锅锅果然好有本事
秋雨后的江陵城，晨光穿透薄雾，洒在青石板上泛起粼粼微光。
数艘官船静静停泊在码头，近百甲士肃立沿岸，倒并无太大的声势。
萧砚系着一领披风，一身寻常装扮，身边带着蚩梦，只是在钟小葵和李存忍，以及余仲、李存礼等一群江陵将佐、官吏的簇拥下抵至码头的舷梯旁，而后才稍稍止步。
昨日，高季兴及其亲族已被押解北上，启程前往河东煤矿场，其长子高从诲则是暂留江陵观察。
而张玄陵与许幻夫妇亦已拜谢启程，携被废武功的李嗣源南下江南。陆林轩随行，据李存忍说，她在临行前望了一眼汴京方向，不过终未再发一言。
简单处理完江陵事务后，由余仲、李存礼等人负责监控与协理军政，整肃吏治，严防南唐异动，萧砚便不再停留，打算经汉水北上南阳，复而通过运河段经颖水流域至陈州，复而便可沿汴河归汴京，途径数州，耗时却要比陆路要短，而且可以巡视沿途情形。
萧砚停在舷梯边，先是让钟小葵、李存忍等人上船准备，然后兀自按着被晨风拂动的披风回头，看向余仲、李存礼等人，做最后安排。
“江陵就交给你们了，南唐局势诡谲，而本王已调襄州寇彦卿部东下颍州，故你等务必加强江防，小心应对。对待北投的百姓，更要妥善安置，不得有误。”
余仲抱拳应道：“末将遵命。已按殿下吩咐，在江陵各处张贴安民告示，凡北投者皆可登记造册，分发路引口粮。”
李存礼接着回禀：“吏治整顿已初步开展，查出十余名与豪强黑商勾结较深的官吏，均已收押待审。”
萧砚颔首，目光扫过江陵群臣：“非常之时，行非常之事。但切记，法度之外，亦要存几分仁心。”
“臣等谨遵圣谕。”余仲、李存礼等人齐齐叉手拜下。
萧砚遂径直回身，在晨风之中登上官船。
船帆扬起，船队便在百名官将的目送下缓缓驶离码头。
而萧砚在船头简单听取了钟小葵关于江南动向的最后汇报，目光掠过长江浩渺烟波，最终落在身旁好奇向码头方向张望的蚩梦身上。
“舍不得”萧砚问道。
蚩梦回过头，衣裙在晨风中轻摆，她便吐了吐舌头，眼睛亮晶晶的：“才不是呢。我是想快点到汴梁，见雪儿姐姐，千乌洞主，还有王妃姐姐。”
萧砚爽朗发笑，带着她进入船舱，然后让李存忍取来一碟江南特色的糕点，拿给蚩梦：“临行前我突然想起来，让人去铺子里买的，尝尝，汴梁的口味与这边不同。”
蚩梦笑眯了眼，拈起一块糯米糕，小口咬着，目光却不离萧砚：“小锅锅，那些人……就是那个高赖子和他的家人，还有那些被捉走的官商，会怎么样”
萧砚放下茶盏，思忖道：“高季兴及其亲族依旧会在矿场效力，如果高从诲事成，则会酌情免去一些劳役。至于其他人，若安分守己，除首恶必被严惩外，朝廷自会给余者一条生路。”
蚩梦吃着糕点，若有所思。
“觉得我处置得太重”萧砚忽然问道。
蚩梦摇摇头，语气认真道：“不。这一路走来，窝见到好多百姓过得那么苦。那些欺负人的官员，就该受到惩罚。只是……只是觉得有些难过，他们明明已经过的那么好了，为什么还要那样对百姓们。”
萧砚微微一笑，伸手轻轻拍了拍她的手背：“这便要看为政者的行事之道了，治大国如烹小鲜，火候分寸都要恰到好处。过宽则民慢，过严则民残。这个度，需要时时斟酌。”
蚩梦便瞬间喜笑颜开起来：“那窝就不难过了，小锅锅肯定是个好皇帝！”
萧砚笑了笑，没有答话。
船队启航北上，沿途州县早已接到通传，一路小心供应，倒好在提前就已收到诏书，未敢刻意铺张，也没有大张旗鼓，而萧砚也几乎只是偶尔抽查一些地方，这一次倒很少有让他失望的。
经运河入颖水时，途中经过一片稻田，蚩梦看见有农人正在收割金黄的稻穗，便扯了扯萧砚的衣袖：“小锅锅，你看那些人，笑得真开心。”
萧砚顺她所指望去，只见几个农人一边劳作一边说笑，也有人直起腰身看运河上的船队，亦不感到惧怕。
“今年多数地方都算风调雨顺，应是个丰年。”萧砚亦也发笑，“且各州大都免税，百姓能多留些口粮过冬。”
蚩梦歪着头看他：“小锅锅，你做这些，是不是很辛苦”
萧砚微微一怔，随即轻笑：“我在这个位子，受万民奉养，自当为万民谋福。又哪里谈得上辛不辛苦，只是本分。”
蚩梦如何反应不提，在左右负责捧着文书奏报的钟小葵和李存忍，虽然常常听闻萧砚在不经意间流露出这种言语，却也一时各自愣住许久。
而此后数日，船队沿着颖水向北，逐渐临近汴京。
秋末的汴河，水势已不复夏日汹涌，呈现出一种沉静的深绿色。官船破开平滑如镜的水面，留下长长的涟漪，向着那座天下中枢平稳驶去。
蚩梦扶着船舷，任由略带凉意的河风拂面。两岸景象缓缓后退，村庄星罗棋布，田亩井然，与她离开娆疆时所见的蜀中风光迥异。偶尔可见河工在官吏指挥下疏浚河道、加固堤岸，号子声隐约随风传来，一派井然有序的景象。
“看那边，”萧砚指向远处一片新垦的田地，“当初我与你雪儿姐姐经此南下长沙，这里尚是荒滩，今春引水修渠，如今已能种一季冬麦。”
蚩梦顺着他指的方向望去，只见阡陌，新苗初绿，几个农人正弯腰其间劳作。她想起一路北上所见所闻，忍不住轻声感叹：“小锅锅，你真的做到了……这一路上，窝看见好多地方都在修渠铺路，百姓们说起你都笑眯眯的，比在娆疆时听说的还要好。”
萧砚倒无自得，只是眯眼发笑，仍望着远方：“路还长。中原经百年战乱，疮痍未复，如今不过是刚有个样子。”
“可是已经很厉害了呀！”蚩梦转过头来，眼睛亮晶晶的，“老爸常说，治理一方比打下江山更难。你既打了天下，又让百姓过上好日子，就是最厉害的！”
萧砚闻言不由失笑，伸手轻轻揉了揉她的头发：“几年不见，我们万毒窟的小圣女也懂得治国之道了。”
蚩梦脸一红，嘟囔道：“窝也是会长大的嘛……”说着，却又忍不住向他身边靠了靠，感受着他掌心传来的温度。
进入汴河流域，汴梁城的轮廓便逐渐在天际线上显现。越是接近都城，河面上的舟船就越发密集，漕运繁忙，帆影如织。两岸码头人声鼎沸，货物装卸井然有序。
“好……好大啊。”蚩梦喃喃着，相比起江陵，甚或成都，汴京的规模气象果然更加恢宏。
而当官船缓缓靠上汴梁城外专设的御用码头时，她更不禁轻吸一口气。
却见码头早已肃清，黑压压的仪仗队伍肃立等候。文武官员按品秩排列，衣冠整肃。当先一人正是韩延徽，他身后跟着天策府一众属官。