益州战事尚未了结，若此时凉州再起火，被蓬莱从背后插上一刀，他好不容易在益州打开的局面，很可能瞬间崩盘，甚至会有全军覆没之危！
益州这边，童飞的威胁因那场惊天爆炸而暂时消除，这算是不幸中的万幸。
但于吉、左慈这等人物，竟然悄无声息地潜入凉州，其图谋之深、所谋之大，恐怕远超寻常的割据作乱。
他们想要的，很可能是一个完全由其掌控，进可窥视中原、退可割据自守的根基之地！
在赵云出发前，顾如秉特意将他召至内帐，摒退所有人，亲自面授机宜。
“子龙，”顾如秉的声音低沉而严肃。
“凉州之事，迷雾重重，牵扯甚大。你此去，非为征战，乃为孤之耳目。”
赵云肃立聆听。
“请主公示下。”
“你的任务，核心八字——查明真相，保全自身！”
顾如秉盯着赵云，一字一顿。
“无论如何，给孤活着把消息带回来！必要时，可放弃一切行动，保命为上！”
“云，明白！”
赵云感受到顾如秉话语中的凝重与关切，重重抱拳。
“定不负主公重托！”
随着赵云一行人的身影消失在夜色中，顾如秉针对益州战场的战略调整命令，也开始逐级下达。喧嚣的备战气氛逐渐被一种沉静而有序的忙碌所取代。
主力部队全面转入战略守势！
命令传达至各军，原本处于进攻姿态的烈军将士，开始有条不紊地后撤至预先选定的险要地形。依托新收复的山丘、林地、河道，大规模的土木作业展开了。
营寨的栅栏被加高加固，外围挖掘出深且宽的壕沟，壕沟之前，大量的鹿角、拒马被设置起来，形成一道道阻碍敌军冲锋的死亡地带。
那些所剩不多的火炮，被小心翼翼地推上了几处精心挑选的制高点。
炮手们在邓艾的亲自指导下，反复测算着射界，调整着炮口角度，确保每一门炮都能覆盖关键通道，并与邻近的炮位形成毫无死角的交叉火力网。虽然火药存量不多，但每一份都必须用在刀刃上。
防线被重新梳理和强化。
关羽率领本部兵马，镇守左翼一处扼守山道的关键隘口，青龙偃月刀倒插身旁，丹凤眼微阖，不怒自威。
张飞则咆哮着督促部下，扼守住右翼通往水源的一处狭窄水口，丈八蛇矛所指，无人敢懈怠；张郃、邓艾、钟会等将领则马不停蹄地巡视着各营各寨，检查工事进度，督促士卒保持警惕。
整个烈军防线，仿佛一只经历了激战的猛兽，暂时收起了利爪，蜷缩起身体，将全身的尖刺对准了外部。
它静默地蛰伏着，看似放弃了进攻，但那森严的壁垒、隐蔽的杀机，无不昭示着，任何敢于贸然进犯的敌人，都将面临雷霆般的反击。
烈军如此迅速且彻底的转变，自然没能瞒过曹操的耳目。
起初，曹操还以为是顾如秉的诱敌之计，谨慎地派出了几支小股部队进行试探性的进攻。
然而，这些试探很快就在烈军严密的防守面前撞得头破血流。
冲锋的曹军尚未接近壕沟，便被制高点上精准射来的炮火和两侧山崖倾泻而下的箭矢礌石打得损失惨重，根本无法撼动那如同铁桶般的防线。
几次试探皆无功而返后，曹操站在帅台上，眺望着对面那片突然变得寂静却更显危险的烈军阵营，眉头紧锁，陷入了沉思。
“顾如秉……为何突然转攻为守？而且守得如此坚决，如此……无懈可击？”
曹操喃喃自语。忽然，他脑中灵光一闪，想起了之前一些关于凉州边境出现不明势力的零星情报，再结合顾如秉此番突兀的战略转变……
“是了！必然是凉州！”
曹操眼中闪过一丝了然，随即嘴角勾起一抹复杂的笑意，既有庆幸，也有一丝幸灾乐祸。
“顾如秉啊顾如秉，你终究还是被西边的事情绊住了手脚！蓬莱……嘿，那帮妖人，果然不是易与之辈！”
他迅速理清了思路。
顾如秉定然是察觉到了蓬莱在凉州的大动作，感受到了巨大的威胁，不得不将主要的精力和注意力转向西边。
益州这边，他只能选择转入守势，以求稳住战线，避免两线作战。
“而且，”曹操捋着短须，继续分析。
“蓬莱之人，神出鬼没，手段诡异。
顾如秉若想弄清凉州虚实，甚至加以干预，他本人绝不能轻易离开益州前线，否则军心必乱。
他只能坐镇于此，遥控指挥。
如此一来，他要同时关注益州对峙与凉州巨变，心神耗费，必然远超以往！”
想通了这一点，曹操心中因童飞失踪而产生的阴霾仿佛都驱散了不少。
他仿佛看到，一副沉重的担子，已经压在了他那位老对手的肩上。
“传令下去。”
曹操收回目光，对身后众将吩咐道。
“烈军既然转攻为守，我军亦不必急于求成。各部紧守营寨，加固工事，与其对峙即可。
另外，多派斥候，给本王盯紧了顾如秉的一举一动，尤其是他与外界的联络通道！孤倒要看看，他如何分身，应付这东西两线的困局！”
在他看来，顾如秉被迫将大量精力投向凉州，这无疑是他的机会。
即便暂时无法攻破对方防线，但这种长期的消耗与牵制，同样能一点点磨掉顾如秉的锐气和底蕴。
周瑜与陆逊是何等人物，他们久经战阵，对军中气息的变化有着猎犬般的敏锐。
不过一两日功夫，他们就清晰地感觉到，整个烈军大营的氛围，从之前那种积极求战、蓄势待发的进攻姿态，悄然转变为一种沉静、内敛，以稳固防御为核心的守势。
更让他们在意的是，顾如秉的关注重心，似乎正从眼前的曹操，飘向了遥远的西北方。
周瑜数次前往中军大帐求见顾如秉，言语间不着痕迹地试探着战略意图的转变。
“烈王殿下，如今我军士气正盛，为何突然转入守势？可是有新的考量？”
周瑜羽扇轻摇，语气平和。
顾如秉端坐主位，脸上带着一丝恰到好处的疲惫，从容应对。