“诗文之道，贵在应景，贵在抒怀。苏爱卿诗中言道，朕‘不问苍生问诗文’，似乎......是对朕此番召见，颇有微词，甚为不满啊？”
他身体微微前倾，压迫感骤增。
“既然苏爱卿觉得朕只谈风月，不问社稷，有失人君之道......那好！朕今日，便依你之言，应一应这景！”
刘端的声音陡然拔高，带着一种决绝的意味，响彻殿阁。
“接下来，朕便不再与你谈什么诗文风雅！朕要好好问一问你这位我大晋当世的擎天玉柱、架海金梁一些......真正的社稷大事！家国要务！”
他目光如电，一字一顿，带着巨大的压力砸向苏凌。
“还望苏爱卿，畅所欲言，坦诚以对......千万，不要让朕失望才是！”
罢，他猛地转头，看向一旁抖如筛糠的杨昭，声音沉冷，不容置疑。
“杨昭！”
“奴......奴才在！”
杨昭吓得一哆嗦，连忙跪倒在地。
“你也退下吧。”
刘端的声音不带丝毫感情，“把昔暖阁的门，给朕关上！没有朕的旨意，任何人不得靠近半步，更不准打扰！朕今日，要与苏大人，好好地、单独地......谈一谈这家国大事！”
杨昭闻言，先是一愣，随即脸上露出难以置信的神色，但天子的命令他不敢有丝毫违逆，连忙叩头：“奴才......奴才遵旨！”
他慌忙起身，手中还紧紧攥着那张写有苏凌“惊世”诗作的宣纸，一时间不知该如何处置，走也不是，留也不是，僵在原地，满脸尴尬与惶恐。
刘端瞥了他一眼，似乎看出了他的窘迫，忽然轻笑一声，那笑声却比刚才的怒意更令人胆寒，他伸手指了指杨昭手中的宣纸，语气带着一种极致的讥讽。
“怎么？朕的秉笔太监，连这点眼力见都没有了？苏爱卿这般‘好’的诗文，字字千金，句句诛心！岂能就此埋没？照旧！给朕去找最好的工匠，用最上等的材料，精心裱糊起来！”“朕要将其悬挂在御书房最显眼的位置，日日观赏！现在就去办！办不好......朕唯你是问！”
“奴才......奴才明白！奴才这就去！这就去办！”
杨昭如蒙大赦，又如同被厉鬼追赶，连忙将那张轻飘飘却重若千钧的宣纸心翼翼地揣入怀中，再次叩首，然后几乎是连滚爬爬地、踉踉跄跄地退向殿门。
“咣当——！”
一声沉闷至极的巨响，厚重的朱红殿门被杨昭从外面紧紧关闭！门轴摩擦的声音在寂静中格外刺耳。
随着殿门的合拢，外界的光线被彻底隔绝，昔暖阁内顿时昏暗了不少，只有几扇高窗透入的微弱天光，以及角香炉那一点猩红的火光，勉强照亮着这片突然与世隔绝的空间。
空气仿佛变得更加粘稠、压抑，檀香的味道也似乎变得阴冷起来。
偌大的殿阁，此刻只剩下相对而坐的苏凌与刘端两人。光线晦暗，将两人的面容都笼罩在了一片阴影之中。
唯有彼此的目光，在昏暗中如同暗夜中的星辰，闪烁着冰冷而锐利的光芒。
苏凌神色自若，仿佛对这突如其来的变故早有预料。他甚至还调整了一下坐姿，让自己更舒适一些，脸上那抹若有若无的笑意依旧挂着，泰然处之，没有丝毫的慌乱。他就那样静静地坐着，不言不语，仿佛在等待，又仿佛在欣赏。
刘端也沉默着，阴影中，只能看到他挺拔的坐姿和那双在昏暗中异常明亮的眼睛。时间在死寂中一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
半晌。
阴影中的刘端，终于缓缓开口。他的声音不高，却异常清晰，每一个字都像是淬了冰的利刃，穿透昏暗的空气，直刺苏凌。
“苏——凌——”
他微微停顿，目光如同两道凝聚的寒芒，穿透昏暗，死死锁定苏凌。
“你——可——知——罪——？！”
然面对这直刺心魄的质问，苏凌却并未如常人般惊慌失措或立刻辩白。
他依旧稳稳地坐在那张紫檀木圈椅上，甚至连脸上的那抹若有若无的淡然笑意都未曾消散。
他只是静静地迎着刘端那在昏暗中灼灼燃烧、几乎要喷出火来的目光，仿佛在倾听一件与己无关的事情。
片刻的死寂后，苏凌才缓缓站起身。
他的动作从容不迫，没有丝毫急迫或慌乱，甚至连衣袂都未曾带起一丝急促的风声。
他面向龙书案后那位已然怒意勃发的天子，微微拱手，姿态依旧保持着臣子的礼节，但腰背却挺得笔直，没有丝毫屈从之意。他的声音不高，却异常清晰、平稳，每一个字都如同珠玉盘，在这压抑的空间里掷地有声。
“回圣上，苏某愚钝，实在不知......圣上所言苏某之‘罪’，究竟所指为何？故而，如何能知‘罪’乎？”
“你——！”
刘端闻言，胸中压抑的怒火如同火山般彻底爆发！
他猛地一拍龙书案，发出“砰”的一声巨响，震得案上笔墨纸砚俱是一跳！“哗啦”一声，那书案上的奏章，被他一振之下，跌在地上，散的到处都是。
刘端霍然站起，因极致的愤怒，脸色由白转青，胸口剧烈起伏，伸出一根手指，颤抖地指向苏凌，声音因激动而尖利刺耳。
“大胆苏凌！事到如今，你还敢跟朕装糊涂？！那丁侍尧——！”他几乎是吼了出来，“他乃是朕身边伺候的人！之前与杨昭一样，皆是司礼监秉笔太监！他的身份，你心知肚明！”
他绕过龙书案，向前踏出两步，目光如同要噬人一般死死盯着苏凌，声音带着一种被冒犯的帝王之怒。
“你苏凌！虽是京畿道黜置使，朕赐你王命旗牌，许你先斩后奏之权不假！但那权柄，也要分人！也要看场合！朕身边近侍，代表的是天家颜面！你也敢不问青红皂白，杀就杀？！谁给你的胆子！”
刘端越越激动，额角青筋暴起，仿佛受了天大的委屈和冒犯。
“朕原想着，你从前线劳苦功高返回京都，派个身边得力的太监去你行辕伺候，一是显示朕对你的恩宠重视，二来，丁侍尧秉笔太监的身份，去伺候你，也不算辱没了你！”
“可你......可你倒好！竟将他给杀了！你这是肆意妄为！滥杀无辜！视朕如无物！其罪滔天！如今还敢在朕面前巧言令色，百般抵赖！”
苏凌依旧静静地站在那里，面色平静如水，甚至没有出言打断天子的怒斥，只是默默地听着。
直到刘端因情绪激动而喘息稍停，怒视着他等待回应时，苏凌却并未立刻开口辩解。
他做了一个出乎刘端意料的动作。
只见苏凌缓缓俯下身去，并非如刘端所料那般跪地请罪，而是伸出双手，默默地将方才被刘端盛怒之下扫在地、散得到处都是的那些奏章，一份一份地、极其耐心地捡拾起来。苏凌的动作轻柔，心翼翼地将沾染了灰尘的奏章抚平，然后按照类别和厚度，整整齐齐地重新码放回龙书案上空置的一侧。
刘端瞪着眼睛，看着苏凌这不合时宜、甚至有些怪异的举动，心中的怒火夹杂着一丝莫名的错愕。
他赌气般冷哼一声，语带讥讽道：“捡它作甚！？一堆废纸罢了！这上面的事，十之八九朕都做不了主，不过是堆在那里，等着用印的废物！”
苏凌并未抬头看他，依旧专注地整理着最后一本奏章，将其边缘与其他奏章对齐，动作一丝不苟。
直到全部整理妥当，他才直起身，后退两步，重新与刘端保持适当的距离，然后才抬起眼，目光平静地看向脸色铁青的天子，声音依旧平淡无波，却带着一种奇异的力量。
“圣上此言差矣。这些奏章，无论其中所奏之事，最终由谁决断，但既然它们被送到了这昔暖阁，呈递到了御案之上，那么......”
他微微一顿，目光扫过那摞整齐的奏章，语气斩钉截铁，“只要圣上一日是我大晋的天子，这天下每日发生的大事务，就必须、也只能先送到圣上面前！这一点，是规矩，是法度，是祖宗成法！”
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这奏章送达御前之权，乃是天子权威最根本的象征，任他是谁，也绝不敢违逆分毫！”
苏凌这番话，声音不高，却如同重锤，狠狠敲在了刘端的心上！他是在告诉刘端，即便你权力被架空，但你这“天子”的名分和形式，至少在目前，依旧是无人可以撼动的！这本身就是一种力量，一种底线！
刘端浑身猛地一震，脸上的怒容瞬间僵住，取而代之的是一种极深的震动和......一丝难以言喻的复杂情绪。
他眯起眼睛，目光锐利如刀，重新上下审视着眼前这个神色淡然的年轻人，仿佛第一次真正认识他一般。
苏凌不再看那些奏章，再次朝刘端拱了拱手，语气依旧不卑不亢，甚至带着一丝近乎残酷的坦诚。
“至于苏某有罪与否......”
他轻轻摇头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“其实，又何须苏某自知？圣上金口玉言，言出法随。圣上苏某有罪，苏某便有罪，无罪也有罪；圣上苏某无罪，苏某便无罪，有罪也无罪。这天下臣民，莫不如此。”
“既然圣上可一言而决，又何必......多此一举，来问苏某呢？”
“你......！”
刘端被苏凌这番近乎“大逆不道”却又直指核心的言论噎得一口气差点没上来，他伸手指着苏凌，手指因极致的愤怒和一种被戳破真相的羞恼而剧烈颤抖着，脸色由青转白，又由白转红，胸膛剧烈起伏。
半晌，他才从牙缝里挤出一句带着凛冽杀意的话。
“苏——凌！你......你真以为......朕不敢杀你么？！”