楚尘摇头。玉鹤真人叹道：“因为你们走的，是‘上古炼气士’的路子！”
他解释道，天变之前，此界主流修炼体系就是炼气士。
他们不借外力，专修自身生机，最终能达到“肉身成圣，一念通天”的境界。
但天变后，上界使者带来了新的修炼体系——“借法修行”。
通过供奉上界存在，借用他们的力量，进展神速却受制于人。
“监天司打压炼气士，就是为了维护上界使者的统治。”
玉鹤真人低声道，“你们的存在，证明了不借外力也能修行！”
楚尘恍然大悟。原来如此！
“那真人为何帮我们？”楚尘问道。
玉鹤真人微笑：“因为老夫也是炼气士一脉。太医署表面依附监天司，实则一直在暗中保护炼气士火种。”
他正色道：“但你们现在的修炼法门太粗糙，需要系统学习。从明天开始，我传授你们真正的炼气士传承！”
接下来的日子，玉鹤真人留在村中，系统讲授炼气士的修行体系。
楚尘这才明白，炼气士分九阶：
一阶“感气”，能感知自身生机；
二阶“凝气”，能将生机凝聚成形；
三阶“化气”，能将生机转化为各种效果；
……
九阶“通天”，能达到上古炼气士的境界
他现在顶多算二阶圆满，连三阶都未达到。
玉鹤真人首先纠正了他们的修炼误区：“炼气士修的是‘一口气’，这口气不是呼吸之气，而是生命本源之气。”
他传授真正的“炼气诀”，比楚尘自创的九息法精妙数倍。村民们按照新法修炼，进展明显加快。
但楚尘却遇到了麻烦。他发现自己修炼速度反而变慢了！
“因为你之前的修炼走了弯路。”
玉鹤真人检查后叹道，“你强行开启脉轮，看似进展快，实则根基不稳。现在需要重新夯实基础。”
楚尘心中凛然。果然，修行没有捷径可言。
他沉下心来，从最基础的感气重新开始。这个过程枯燥而缓慢，每天就是打坐、感应、调整……
一个月过去，他才勉强将根基夯实，修为反而倒退到一阶圆满。
但好处是明显的。
他现在对生机的掌控更加精细，能够感知到草木的呼吸，大地的脉搏，甚至他人的情绪波动。
小草进步最快，已经达到二阶中期。她心性纯净，特别适合炼气士的修行方式。
风行伤势也逐渐好转。作为天醒者成员，他带来了更多关于监天司的情报。
“监天司正在大规模搜捕炼气士。”
风行忧心忡忡，“据说上界使者即将降临，他们要在此之前清除所有隐患。”
玉鹤真人面色凝重：“看来时间不多了。我们必须尽快提升实力。”
他决定带几个资质好的弟子去“秘境”修炼——那是太医署秘密保存的一处上古炼气士遗迹。
楚尘、小草和风行都在名单上。同行的还有村里另外三个进步最快的年轻人。
秘境位于深山之中，入口处有重重禁制。
进入秘境后，楚尘震惊地发现，这里的天地压制明显减弱！
“这是最后几处还能修炼的地方了。”
玉鹤真人叹道，“但每次开启都会消耗秘境本源，我们只有三个月时间。”