第二章：雪中救赎
……
冰冷的触感首先从身下传来。
不是寝室柔软床铺的温暖，而是某种坚硬、粗糙、带着湿冷寒意的表面。
紧接着，一股从未体验过的凛冽空气猛地灌入肺叶，带着尘土、积雪融化后的潮湿腥气，还有一种若有若无的、类似麝香混合着草木的奇异味道。这空气冷得刺骨，让他不由自主地打了个寒颤，瞬间从混沌的眩晕中彻底清醒。
李渔猛地睁开眼。
映入眼帘的，不再是熟悉的天花板，而是一片灰蒙蒙的、低垂的天空。细碎的、如同盐粒般的雪沫正稀稀拉拉地飘落，粘在他的睫毛和脸上，带来点点冰凉。
他撑着手臂坐起身，发现自己正坐在一条狭窄、肮脏的巷子尽头。身下是凹凸不平的青石板路，缝隙里填满了黑色的污泥和未化的残雪。两侧是高耸的、用某种暗色石材或泥土垒砌的墙壁，墙皮斑驳脱落，露出里面粗糙的结构。一些角落里堆积着看不清原本面貌的垃圾，散发着难闻的气味。
寒冷。
这是最直观的感受。他身上还穿着那套在寝室里觉得刚好的薄款卫衣和运动裤，此刻在这股寒意面前简直如同纸糊。风像小刀子一样，顺着巷口吹进来，穿透衣物，刮在皮肤上，激起一层鸡皮疙瘩。
“嘶……”他抱紧双臂，牙齿忍不住开始打颤。
这是哪儿？
玄星辰？穿越？
那个宏大而古老的的声音，那条横贯星空的璀璨光河，那双燃烧着金色火焰的龙眸……记忆如同潮水般涌入脑海，带着一种不真切的荒诞感。
他真的…不在学校了？不在那个熟悉的地球了？
他环顾四周。巷子外面隐约传来喧闹的人声，车马轮轴滚过的辘辘声，还有某些他无法辨识的、低沉的兽吼或清脆的鸣叫。一切都陌生得让人心慌。
就在这时，一个冰冷而直接的声音，并非通过耳朵，而是如同在他脑海里自行生成般响起：
【汝，已至。】
是玄星辰！
李渔一个激灵，下意识地在心里大喊：“玄星辰？你在哪儿？这到底是怎么回事？快送我回去！”
【既来之，则安之。】那声音依旧平淡无波，【此界名为‘玄荒界’，乃兽、鬼、神三界交织之地。汝此刻所在，乃北境边陲小城‘霜叶城’。】
“我不管这是什么城！你说送我来帮忙，帮什么忙？我怎么帮？我就一个普通大学生！”李渔在心里急切地反驳，感觉这一切简直莫名其妙到了极点。
【吾已为汝安排身份。】玄星辰的声音不容置疑，【汝，李渔，乃一偶得空间传承的散修，修为浅薄，恰于此城隐居。此身份可助汝免去诸多麻烦。】
“散修？空间传承？”李渔愣了一下，随即一股火气冒了上来，“就这？你好歹是个神明，把我从我的世界拽过来，就给我安排个‘修为浅薄’的身份？你不该给我点什么毁天灭地的力量吗？什么特级神之御者，直接让我当不行吗？让我来带娃？！那个世界的我怎么样了？是不是已经死了？”
他越想越觉得憋屈，这算什么？强制任务还不给足装备？
【痴心妄想。】玄星辰的声音里似乎带上了一丝极淡的嘲弄，【力量非赐予可得，需自行修炼体悟。拔苗助长，徒害汝命。至于汝之原身……】
声音略微停顿。
【非也！汝之家人，都安好，汝之肉身，自有吾等神力维系，处于沉眠之中，生机不绝。汝无需担心彼界之事，专注当下即可。】
听到这话，李渔心里稍微松了口气。至少，爸妈不会突然接到自己变成植物人的噩耗。但“专注当下”？说得轻巧！
“那我住哪儿？吃什么？你总得给点启动资金吧？”他无奈地在心里讨价还价，感觉自己像个被无良老板空手套白狼的实习生。
【江南江宁城东南，江宸府，甲字柒号院落，已归汝名下。此乃地契房钥。】随着玄星辰的话音，一道微弱的金光闪过，李渔感觉手中一沉，多了一枚触手温润、似玉非玉的令牌，上面刻着复杂的纹路和“江宸府甲柒”几个古体字。同时，他腰间似乎也多了一个沉甸甸的锦囊，里面传来金属碰撞的清脆声响。
【内有此界通用货币‘灵铢’若干，足以供汝与那孩子初期用度。切记，财不可露白，免生事端。】玄星辰叮嘱道。
李渔捏了捏那枚令牌和腰间的钱袋，冰凉坚硬的触感传来，心中稍微有了一点底。好歹有个落脚的地方，不至于流落街头。这算是……新手大礼包？
【吾之任务，汝当谨记。那孩子，便在附近。能否寻到，能否接近，能否化解其心中坚冰，皆看汝之缘法与能耐。切记！生命只有一次，于此界，汝若身亡，便是神魂俱灭，吾亦无法挽回。好自为之。】
玄星辰的声音逐渐远去，最后一句带着郑重的警告，如同冰水浇头，让李渔打了个寒颤。
神魂俱灭……这不是游戏，没有重来的机会。
光芒彻底散去，脑海中的声音也消失了。巷子里只剩下呼啸的风声，以及远处市集隐约的喧嚣。
李渔独自一人站在寒冷的巷尾，看着手中那枚代表着“家”的令牌，心情复杂到了极点。荒谬、愤怒、无奈，还有一丝对未知世界的恐惧和……被那神明最后一句话激起的凛然。
他深吸了一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。事已至此，抱怨无用。至少，他知道了自己不会连累家人，知道了自己有个目标——找到那只叫“拾柒”的小老虎，并且……感化他？
想到玄星辰展示的那幅未来景象——尸山血海，那个眼神冰冷如魔神的青年——李渔就感到一阵头皮发麻。让他去感化那样一个存在？简直是天方夜谭。
但，如果什么都不做，那个未来或许真的会降临。而且，玄星辰也说了，现在的拾柒，还只是个孩子，一个……可怜的，家人被全部杀害的弃子。
弃子……
李渔的心微微触动了一下。他再次环顾这条冰冷、肮脏的巷子，很难想象一个孩子要如何在这里生存。
他摸了摸身上单薄的衣物，正准备先按照令牌的指引去找那个“江宸府”安顿下来，至少换身能御寒的衣服。就在这时，他的手指在卫衣口袋里触碰到了一团柔软而略带凉意的东西。
他愣了一下，掏出来一看，竟然是两个用透明塑料袋装着的包子！
是了！早上起床晚了，匆匆在食堂买了几个包子准备当早餐和午饭，上课前吃了两个，剩下这两个顺手塞进口袋里，本来打算睡醒再吃，结果就给忘了。没想到，穿越的时候，这两个包子竟然也跟着一起过来了！
塑料包装在异世界的寒风中显得格外突兀，里面的包子虽然已经凉透，但白白胖胖的形态，以及隐约透出的肉馅油光，在这充斥着贫瘠与寒冷的巷弄里，竟散发出一种难以言喻的、属于“文明世界”的温暖诱惑。
李渔看着这两个肉包子，忽然福至心灵。
天赐开局！
他立刻将包子和令牌、钱袋小心收好，整理了一下心情，努力挤出一个自认为最和善、最无害的笑容——尽管在寒风里冻得有点僵硬。他开始沿着巷子，小心翼翼地向外走去，同时目光锐利地扫视着每一个角落，寻找着玄星辰描述中的那个身影。
巷子并不长，越往外走，市井的喧闹声越清晰。他甚至能看到巷口外走过的形形色色的……“人”。
或者说，是兽人。
他们大多保持着人类的基本形体，但身上或多或少保留着兽类的特征。有的顶着毛茸茸的兽耳，有的身后拖着蓬松或细长的尾巴，有的脸上带着猫科或犬科动物的纹路，有的手掌还是利爪的形态。他们的穿着也各不相同，有的穿着华丽的皮裘或锦绣长袍，有的则只是简单的粗布麻衣，甚至和李渔一样奇怪（）
这是一个真实无比的、光怪陆离的兽人世界。
李渔强压下心中的惊奇，喜悦（？）和一丝不适，目光依旧在搜寻。
他走出巷口，来到一条稍宽阔些的街道上。行人更多了，各种混杂的气味扑面而来。叫卖声、交谈声、车轮声不绝于耳。他看到有长着牛角的壮汉在扛着巨大的货物，有狐耳的商贩在精明地讨价还价，有兔耳的女孩怯生生地跟在母亲身后……
他的目光如同探照灯般扫过街角、屋檐下、堆积的杂物后面。
没有。
那个小小的、有着虎耳虎尾的身影，在哪里？
难道玄星辰给的信息有误？或者，他来晚了？
就在他心中渐渐升起一丝焦躁和失望时，他的视线，无意间掠过了街道对面，一个更加隐蔽、更加背风的墙角。
那里，堆积着几个破旧的、似乎是废弃了的木箱和箩筐。而在木箱与墙壁形成的狭窄缝隙里，似乎有一团更加深暗的、几乎与阴影融为一体的东西。
李渔的心跳漏了一拍。
他屏住呼吸，小心翼翼地穿过不算拥挤的街道，尽量不引起任何注意，慢慢靠近那个角落。
随着距离的拉近，那团阴影的轮廓逐渐清晰。
那确实是一个孩子。
他蜷缩得是那样紧，几乎将自己团成了一个球。破旧得看不出原本颜色的单薄衣服紧紧裹在身上，裸露在外的手臂和小腿瘦骨嶙峋，布满了青紫色的冻疮和污垢。那对毛茸茸的、黑黄相间的老虎耳朵，此刻无力地耷拉着，紧贴在沾满灰尘的黑发上。
那条同样毛色、带着黑色环纹的尾巴，则紧紧地缠绕在自己冰冷的光脚丫上，仿佛这是唯一能汲取到一点点暖意的来源。
他低着头，整张脸几乎都埋在了膝盖里，只露出一点点脏兮兮的侧脸轮廓和一小截挺翘的鼻尖。
是他！拾柒！
李渔的心脏不由自主地加快了跳动。他停下脚步，站在离那个角落还有五六米远的地方，不敢再贸然靠近，生怕惊吓到这个如同受伤幼兽般的孩子。
他仔细观察着。
小拾柒的身下只垫着一些干草和破布，根本无法隔绝地面的寒气。他小小的身体在不受控制地微微发抖，每一次呼吸都带出一小团稀薄的白气，迅速消散在寒冷的空气中。他周围没有任何可以称之为“财产”的东西，只有无尽的贫穷、被遗弃的孤寂和刺骨的寒冷。
就在这时，或许是感觉到了有人注视，或许是李渔的脚步声终究惊动了他。