星际公寓大院的量子论坛突然炸了锅。刘海中对着个人终端吼，机械嗓门震得空气都发颤：“凭什么阎家能接到SSS级的单？我上次递的申请怎么就被打回来了？”他的全息投影挂在论坛首页，胸口的机械勋章因为激动晃来晃去，终端界面上“星际嫉妒SSS级”的情绪标签，红得快要滴出血。
易忠海坐在旁边的石凳上，机械手掌按在量子协议终端上，脸色沉得很。终端上显示着“星际傻柱SSS级”，个修星际飞船引擎的活，本来说好报酬是1000信用点，结果对方临时变卦，只肯给500，傻柱气不过，跟人吵了一架，现在对方反过来告他违约。
“吵什么吵。”陈建军的全息投影落在大院中央，正好挡在刘海中和易忠海中间。他先看向易忠海，递过去份新的星际医疗协议，“傻柱修引擎的时候，帮对方发现了个隐藏故障，按星际雇佣法，这得加钱。我让人查了对方的底，是家小作坊，想赖账，这份协议你拿着，直接去找星际仲裁庭，他们欠的不仅是信用点，还有医疗补偿——傻柱修引擎时被辐射扫到了，得去最好的星际医院治。”
易忠海愣了愣，接过协议翻了翻，看到“医疗补偿5000信用点”时，眼睛猛地亮了。他抬眼看陈建军，嘴唇动了动，想说谢谢，又觉得太客套，最后只憋出句：“你这……办得地道。”
陈建军又转向刘海中，终端上弹出份文件：“你上次递的申请，我看了。你说你能修量子通讯器，可你连最基础的防干扰模块都不会装，SSS级的任务敢接？不怕把人家的通讯器修报废了？”他把文件推过去，“这里有份星际维修培训的报名表，下个月开课，你去学学，学好了，我给你派单。”
刘海中的吼声戛然而止。他看着那份报名表，又看看陈建军，机械脸有点红。他确实没怎么学过新的维修技术，上次递申请是觉得阎家能接，自己肯定也行，没想过真要较真技术。“我……我去学。”他嘟囔了句，关掉了论坛上的全息投影，声音小了不少。
陈建军笑了笑，量子戒指又亮了下，这次跳出来的是“星际奸商传奇”的全息徽章——其实哪是什么奸商，他不过是把该给的好处给到位，该挑明的问题挑明罢了。他望着大院里渐渐安静下来的人群，心里叹口气：这些住在星际公寓的人，大多是早年从地球迁来的，没见过太多世面，有点小利益就争，遇到事又慌，他得多费点心看着，不然等他去了南门二星系，这边指不定乱成什么样。
星际公寓的卧室里，暖光洒在地板上。布偶猫趴在量子猫窝里，机械耳朵动了动。它的身躯是用轻质合金做的，外面裹着仿真绒毛，摸起来软乎乎的，窝里的全息界面亮着“星际治愈SSS级”，旁边还有个小图标——显示它刚才打了个哈欠，心情值涨到了满分。
陈建军坐在猫窝边，机械手掌轻轻按在量子撸猫终端上。终端显示“星际放松SSS级”，他指尖顺着布偶猫的背摸过去，合金骨架带着点微温，绒毛蹭过指尖，软得让人心里发酥。这只猫是他去年从星际流浪动物中心领养的，当时它的机械腿坏了，走路一瘸一拐，现在被他修好了，天天赖在他卧室里，成了他忙完工作后唯一的慰藉。
“小家伙，”他低声笑，“今天给你买了新的星际猫条，等会儿给你拆。”
布偶猫抬起头，机械眼睛眨了眨，蹭了蹭他的手背。陈建军突然想起什么，从口袋里摸出个小小的星际协议——是他自己拟的，上面写着“陈建军与布偶猫，星际陪伴SSS级，有效期：永久”。他把协议放在猫窝边，像个傻子似的，自己按了个签名。
量子戒指又亮了，这次是“星际宠物大师”的徽章。陈建军摩挲着戒指，看向窗外——远处的星轨像条发光的河，南门二星系就在那条河的尽头。他知道，现在这些安稳的、温暖的瞬间，都是暂时的，等去了南门二星系，迎接他的会是异星文明的试探，是星际利益的拉扯，是比现在难上百倍的挑战。
可他不怕。
布偶猫轻轻咬了咬他的手指，机械喉咙里发出呼噜声。陈建军低头笑了笑，把猫抱进怀里——他要守护的，不只是星际公寓这些人的安稳，不只是布偶猫这一点点温暖，还有他自己心里那点对“家”的念想。不管是第五星际维度之外，还是南门二星系深处，只要这些念想还在，他就有底气，把所有挑战都扛下来。
星际生活的插曲还在继续，但他知道，他要走的路，早就在脚下铺好了。