“庆功酒，”杨卫国举杯，机械手臂和陈建军的轻轻碰了一下，发出清脆的响声，“祝咱们陈副部长，往后在医务部顺顺当当。”
陈建军仰头喝了一口，酒液滑过机械喉管，暖意顺着能量管道往四肢漫。他刚要说话，会议室的方向突然传来“哐当”一声，像是有谁把终端狠狠砸在了地上。
不用看也知道是易忠海。
果然，下一秒易忠海的身影就出现在小厨房门口，他的机械瞳孔泛着冷森森的银河怒火，手里攥着个个人终端，屏幕亮得刺眼。他没看桌上的菜，也没看陈建军，就那么僵站着，胸口的能量灯忽明忽暗，像是随时要炸开。
“星际工资差距：-”。
屏幕上的数字红得扎眼，明明白白地映着他和陈建军的薪资差。上次评星际贡献奖时他就憋着气，这次陈建军直接升了副部长，薪资权限比他高了三个档，他心里那点不服气，大概是彻底绷不住了。
“易主任，”陈建军放下酒杯，起身时顺手拍了拍杨卫国的胳膊，示意他别说话，“来都来了，坐下来吃口菜？傻柱的手艺，比上次在金星食堂做的还好。”
易忠海别过脸，机械下巴绷得死紧：“不必了。”
他的声音硬邦邦的，像从生锈的管道里挤出来似的。陈建军也不勉强，从口袋里摸出个量子戒指——那是刚才任命下来时，系统自动发的身份徽章。他把戒指往桌上一放，戒指上立刻投射出个小全息屏，上面是“星际管理先驱”的徽章，还配着几行小字，写的是他这半年来的任务完成记录。
“你看，”陈建军指着屏幕上“天狼星救援任务”那一行，“上次在陨石带救回来的那批医护机器人，现在都在南门二星系的医疗站服役了。那边刚发消息来，说这个月新生儿的基因缺陷率降了0.5%。”
他又划到下一页，是星际牧场的照片，几头基因优化牛正卧在能量草地上吃草：“张副厂长的牧场，现在能稳定供应三个星系的营养剂了，下个月就能扩到五个。”
易忠海的视线不由自主地跟着屏幕动，机械瞳孔里的怒火慢慢淡了，取而代之的是点复杂的光。
“我这权限高，是因为要跑的地方多，”陈建军把戒指收起来，重新坐回桌边，给易忠海的空杯子也倒了点酒，“下个月要去南门二星系驻站，听说那边的能量风暴厉害得很，说不定还得借你的维修队去修医疗舱呢。”
易忠海站在原地没动，指尖的液压杆却悄悄松了。过了好一会儿，他才闷闷地哼了一声，走到桌边坐下，端起那杯酒抿了一口，没说话，却也没再提工资的事。
傻柱见状，赶紧又端了盘菜过来，乐呵呵地说：“易主任尝尝这个，‘星尘炸丸子’，我特意少放了能量粉，不硌牙！”
杨卫国笑着给易忠海夹了个丸子，光学传感器里的光软得像星棉：“吃吧，都是自己人，往后在一个空间站做事，抬头不见低头见的。”
陈建军看着桌上渐渐热络起来的气氛，指尖摩挲着那枚量子戒指。徽章的光透过指缝漏出来，在桌布上投下细碎的光斑。
星际副部长的任命确实是件喜事，庆功宴的菜香也确实暖人，可他心里清楚，这不过是星际生活里的个小插曲。终端里还存着南门二星系发来的加密文件，那边的医疗站刚遭遇了磁暴，三十七个新生儿等着基因修复，还有两艘救援船困在星云里，信号时断时续。
真正的挑战，从来都不在这空间站的庆功宴上。
他抬头看向星晶玻璃外的星空，南门二星系的方向，有颗星星正亮得显眼。机械心脏轻轻跳了一下，带着点期待，又带着点笃定。
第五星际维度之外的乱流也好，南门二星系的磁暴也罢，只要身边这些人还在，只要锅里的菜还冒着银河光泽，他就总能找到法子。毕竟他要守的，从来不止是个副部长的职位，更是这些藏在机械外壳下的热乎气，是属于他们的，这点星际幸福。
傻柱的炒勺又开始“哐当”响，大概是又在翻那道没炒完的“银河烩三宝”。杨卫国正和易忠海说维修队的事，两人的机械嗓门凑在一起，倒也不觉得吵。陈建军端起酒杯，又喝了一口，这次的暖意，好像真的透进了心里。