第三天清晨，山隘的风还带着秋凉，小林已站在防线城楼的台阶上。
身后跟着陈风、李红几人，城楼下的空地上，望北城的士兵握着长戟站成两列，棱镜草的叶片在晨光里泛着淡银——这既是迎接，也是无声的底气。
“来了！”张山突然指着南边的山道。
众人抬眼望去，只见一队人马正沿着山道走来：
最前面是两匹白马，骑在马上的人穿着藏青色锦袍，腰间束着玉带，面容方正，正是河谷城首领孟舟；后面跟着十辆马车，车轮碾过碎石发出“咯吱”声，车辕上插着河谷城的杏黄旗，旗角在风里飘得猎猎作响。
等人马到了土墙下，孟舟翻身下马，动作利落。
他没让随从跟过来，只提着个紫檀木盒，独自走上城楼台阶。
走到小林面前时，他拱手一笑，声音洪亮：“小林首领，久仰大名，今日一见，果然名不虚传——这联合防线，比我在城里听说的还要坚固。”
小林也拱手回礼，目光扫过他手里的木盒，开门见山：“孟首领远道而来，一路辛苦。咱们就不绕弯子，说说河谷城加入的诚意吧。”
这话直接，让孟舟身后跟着的随从愣了愣，孟舟却不以为意，反而更显郑重。
他打开紫檀木盒，里面放着两卷纸：“第一卷是河谷城的户籍名册，共三千两百人，其中能战的士兵五百，擅长耕种的农夫一千二，工匠三百——加入后，这些人任凭联合防线调配。”
他拿起第二卷纸递过来：“这是物资清单，除了之前说的十车粮、五车药，我们还备了二十张兽皮、五十把锻造好的长刀，还有三张河谷城南边的地形舆图——那里常有异兽出没，舆图上标了它们的栖息地，能帮防线提前预警。”
陈风凑过来，和李红一起翻看名册和清单，眼神里渐渐露出认可。
王胖性子直，忍不住问：“孟首领，两年前安和城求购粮食，你抬了三倍价；现在却主动送粮送图，怎么突然转性了？”
这话问得直接，孟舟脸上的笑容淡了些，却没回避：“实不相瞒，以前闭城自守，是怕黑铁城盯上，也怕其他城不靠谱——毕竟乱世里，谁都信不过谁。
可黑铁城覆灭后，我派去打探的人回来都说，小林首领你放了赵虎，还带着五城建防线，连普通农夫都能安心种地。”
他顿了顿，看向城楼下绿油油的田垄，语气诚恳：“我河谷城虽大，却也怕单打独斗。
看着你们把日子过成了样子，我才明白，乱世里不是靠闭城能守住安稳的，得抱团——这就是我的诚意。”