冯叶收回灵体，本体悄然尾随爱洛逃离的方向。
另一端，爱洛公主在黑暗中踉跄前行。
她的粉色长发被汗水与血污黏在脸颊，华丽的衣裙多处破损，体力与魔力几乎耗尽。身边仅剩的几名护卫也人人带伤，步履蹒跚。
她本可凭借自身与植物的天然亲和，沿一条感知中的安全路径撤离。然而就在不久前，她通过植物的‘触觉’察觉到那条路径上出现了一支陌生队伍。
在浓密的黑暗中，她甚至能‘看’到一团稳定而令人生疑的亮光，那像极了法师会常用的照明术。
“法师会的人……竟然算准了我的退路。”爱洛咬紧下唇，心中涌起一阵绝望。
情急之下，她只能拼尽最后一丝魔力，在那条路径上设置了一个简易的藤蔓陷阱，试图阻滞追兵。
不得已，她带着护卫们转向另一条更为隐蔽的小径。然而命运弄人，这条路上竟遭遇了法师会的另一支巡逻队。一场猝不及防的遭遇战，让她的护卫队损失惨重。
“公主，我们……”身旁的护卫刚开口，便一个踉跄晃了一下，旁边的队友连忙伸手扶住他。
爱洛指尖因过度使用魔法而微微颤抖，她的眼中闪过一丝决绝：“继续前进，无论如何……必须把情报带回去。”
突然，侧前方传来脚步声，一队约五六人、穿着教会服饰的队伍出现在她视野中，他们手持的光石驱散了部分黑暗。
双方同时停下，瞬间戒备。
教会队伍立刻摆出防御姿态，为首一位中年牧师上前一步，目光扫过爱洛和她身后仅存的几名狼狈护卫。
“你们是什么人？”牧师声音沉稳，带着审视，他身后的护卫紧握武器。
爱洛心脏狂跳，强自镇定，她无法立刻判断这是敌是友。
“我是河岸帝国可乐王之女，爱洛。我们遭遇了袭击，与队伍失散了。”她谨慎地没有提及袭击者身份，同时暗暗准备施展最后的力量。
“河岸帝国的公主？”牧师脸上露出适当的惊讶，但眼神中的审视未褪，“您怎么会出现在这片危险的森林？袭击者是谁？”
“我们前来调查森林异状，途中被不明身份的武装法师伏击。”爱洛避重就轻，反问道：“你们又是何人？在此有何目的？”
“我们是教会派遣至此地，调查失踪事件与森林魔力异动的小队。我是莫里斯牧师。”他出示了教会的徽记，语气稍缓，“我们方才感知到此处有强烈的魔法波动，特来查看缘由。公主殿下，您看起来需要帮助。”
“感谢您的关切，莫里斯牧师。”爱洛略微放松警惕，“教会在此设立据点了吗？附近是否安全？”
“我们在前方设有临时营地，相对安全。公主殿下若不介意，可随我们回去稍作休整，处理伤口。”莫里斯牧师发出邀请，语气诚恳，“或许我们可以共享情报，这对厘清森林现状至关重要。”
爱洛心中挣扎，法师会的袭击让她心有余悸，但此刻她虚弱不堪，丛林危机四伏，教会的信誉似乎是唯一可能的安全屋。
她仔细打量对方，举止符合神职人员规范，暂时看不出恶意。