一天之后，橡木镇笼罩在一种压抑的紧张气氛中，连冯叶的队伍也罕见地陷入了沉闷。
经过多方打探，他们得知除了森林边缘几处村落发生民众失踪外，还有三支途经附近的商队接连下落不明。
这些消息让这个依靠森林贸易生存的小镇人心惶惶。
而就在不久前，活泼好动的瑞蒂更是得知了一个坏消息，她的姐姐苏雯所在的商盟商队，也在失踪名单之中。
整个镇子对最近发生的事知之甚少，大多数人面对接连不断的失踪事件，既感到困惑，也对未知充满了恐惧。
冯叶付清了午饭钱，带着队伍走出酒馆，发现隐隐有人流朝着同一个方向涌动。
他立即拦住一位路人，询问道：“你好，请问前面发生什么事了？”
路人打量了一下冯叶，见他是一副冒险者装扮，便回答：“听说镇上有几个孩子中了魔咒，具体情况还不清楚。我听到消息，联想到最近的失踪事件，就想过去看看。”
“谢谢。”冯叶道谢后，路人随着人流继续向前走去。
冯叶望了一眼人群汇聚的方向，那里只有一座建筑，属于这个世界教会的一座小型教堂。
他回头招呼众人，随着人流一起走向教堂。
当他们抵达时，教堂门口已经围了不少人朝里张望，里面隐约传来哭泣声。
不久，一位穿着神职人员服饰的中年人出现在门口，试图驱散围观的人群。
然而，在这样的情况下，若不说明缘由，人群显然不会轻易散去。那位中年牧师只好开口解释：
原来，镇上有几个孩子正在玩耍时，突然像是中了邪一样发呆发愣，随后眼神迷茫、步履蹒跚地朝着森林方向走去。
幸好附近巡逻的卫兵发现情况不对，上前阻止，但无论如何都叫不醒这些孩子。
联想到最近的失踪事件，卫兵们召集人手，将孩子们绑起来送到了教堂，请神职人员检查。
橡木镇位于两国交界的缓冲地带，属于自由贸易小镇，能发展至今全靠居民自发努力。
这里没有正规军队，“卫兵”其实是镇上青壮年组成的民兵，只负责维持基本秩序；教堂里的神职人员也少，除了这位中年牧师是教会正式任命的，其余都是帮工。
而这位牧师级别不高，掌握的能力有限。
“孩子们确实中了魔咒，” 中年牧师声音无力，擦了擦额角的汗，“可我能力不够，没法驱散魔咒。等下我会立刻给两大帝国的教会发求助信，希望能尽快得到支援。”
人群中立刻有人高声问：“那找法师会帮忙啊？法师不是最擅长破解魔咒吗？”
中年牧师摇头，语气无奈：“法师会在镇上没有据点，眼下根本找不到能破解魔咒的施法者。”
法师会是由施法者组成的团体，再加上橡木镇地处被认为是“安全区域”的范围内，附近也没有随冒险队伍或佣兵团同行的旅法师能够帮忙解除魔咒。
如今，孩子们只能暂时被绑在教堂侧殿，由父母轮流看守，防止他们再朝森林走去。