晨曦初露，黄河西岸，玄虎军大营。没有营寨，没有炊烟，只有三千余静默肃立、甲胄未干的将士。一夜潜渡的疲惫与河水带来的刺骨寒意，被刚刚得知“行踪暴露，一哨逃逸”的消息驱散，取而代之的是一种更锐利、更沉凝的东西——置之死地的决绝。
“临晋，张世贵。”李晏的声音不高，却清晰地传到每个士卒耳中，“两千禁军，装备精良，扼守要道。我军疲惫，行踪已露，粮草无多，退路已绝。”他顿了顿，目光扫过一张张沉默而坚毅的脸，“唯有向前，击破他，夺其粮草，据其营垒，方有一线生机。此战，有进无退，有死无生！”
“有进无退！有死无生！” 低沉的吼声汇聚成压抑的雷鸣，在荒凉的河滩上回荡。
“黑熊，雷豹！”
“在！”“末将听令！”
“前锋营、锐士营为前驱，轻装疾进，务必在张世贵得到确切消息、完成集结之前，直扑其大营！我要打他一个措手不及！”
“得令！”
“秦英！”
“末将在！”
“弩弓营随后，抢占临晋外围高地，封锁要道，压制营寨！元戎弩射界之内，我不希望看到一个完整的援兵方阵！”
“遵命！”
“过山风！”
“属下在！”
“哨探营散开，方圆二十里，我要一只隋军信鸽也飞不出去！其余人等，随我中军压阵。铁浮屠……”李晏看向那一片沉默的钢铁丛林，“待命！”
“是！”
没有更多的动员，没有冗余的言辞。命令下达，玄虎军这台战争机器瞬间高速运转起来。湿透的衣甲来不及烘烤，冰冷的干粮就着河水胡乱咽下，队伍便如同出鞘的利刃，朝着东北方向的临晋，急速插去！
几乎就在玄虎军拔营的同时，潼关。
这座雄踞黄河、渭水交汇处，扼守关中门户的天下雄关，此刻正笼罩在一片凝重到近乎窒息的气氛中。关城高耸，箭楼如林，滚木礌石堆积如山，守军林立，刀枪的寒光在朝阳下闪烁，却驱不散那股弥漫在空气中的惶惑。
关楼之上，守将面色惨白，手指颤抖地捏着一份刚刚送到的、染着泥污的急报。他的手抖得太厉害，以至于纸张都在哗哗作响。周围一众将领，皆是面无人色，有人额角甚至渗出了冷汗。
“屈……屈突通将军……兵败……蒲坂失守……已……已降唐了？！”一名副将声音发颤，念出了急报上那触目惊心的字句，仿佛用尽了全身力气。
“哗——！” 关楼上一片死寂，唯有黄河的风呼啸而过，带来刺骨的寒意。屈突通，那可是大隋在河东的柱石！手握重兵，坐镇坚城，竟然……败了？还降了？！