立秋前三天，府城药行的人到了。两辆青布马车停在青石镇口，车帘掀开，走下来两个穿着长衫的中年人，一个面色温和，手里握着把折扇；另一个神情严肃，背着个沉甸甸的木箱，一看就是懂行的。
“在下林管事，这位是我们药行的周药师。”温和的中年人拱手笑道，“久闻青石镇有异谷灵壤，特来拜会。”
里正赶紧迎上去：“林管事、周药师一路辛苦，快请进祠堂歇脚。”他朝身后喊了声，“墨渊，把准备好的异谷样品拿来。”
墨渊抱着个锦盒从人群里走出，盒里铺着防潮纸，放着一小捧异谷——紫金色的谷粒饱满圆润，表面泛着淡淡的银光，刚一打开盒盖，清冽的甜香就散了开来。
周药师眼睛一亮，伸手捻起一粒谷粒，放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮了刮表皮，眉头渐渐舒展：“果然有灵气，表皮的银霜是天地精华所凝，不错。”
林管事也凑近看了看，笑着说：“早就听掌柜的提过，说青石镇的异谷能培元补气，今日一见，果然名不虚传。”
众人簇拥着两人往祠堂走，田埂上的孩子们好奇地跟着，被张婶笑着赶走：“别瞎闹，让客人看笑话。”
祠堂里早已摆好了桌椅，桌上放着新沏的茶，还有一盘用异谷面做的糕点。秦老拄着拐杖坐在主位，见了两人，微微点头：“两位远来是客，有话慢慢说。”
周药师没急着喝茶，反而起身道：“听说灵壤就在附近？可否带我们去看看？”
“自然可以。”墨渊起身引路，“灵壤离这不远，走路一刻钟就到。”
一行人往试验田走去，周药师走得最慢，时不时停下来观察路边的土壤和草木，偶尔还蹲下捏把土闻闻。“你们这的土确实不一样，”他对身边的林管事说，“普通黄土里都带着点灵气，看来那片灵壤不一般。”
到了试验田，周药师看着满眼的异谷穗，眼睛更亮了。穗子上的紫金色在阳光下格外润泽，托穗架支着沉甸甸的谷穗，风吹过，发出“沙沙”的轻响。他走到田埂边，小心翼翼地拨开一株异谷的叶片，指尖触到谷粒上的银霜，忽然“咦”了一声。
“怎么了？”林管事问。
“这银霜会动。”周药师指着谷粒，只见银霜随着他的触碰，缓缓流动了一下，像有生命似的，“我走南闯北这么多年，从没见过这样的谷物，果然是天地灵秀所钟。”
墨渊笑着解释：“这异谷受灵壤滋养，从发芽到结果，都带着灵气，银霜就是灵气凝的。”他又指了指旁边新扩的灵壤，“那边是今年新养的灵壤，用了月心草和凝灵晶，明年也能种出这样的异谷。”