通道里的火光忽明忽暗，说话声断断续续传来，像隔着层水，模糊不清。凌恒示意众人贴紧石壁，屏住呼吸，自己则猫着腰，一点点往通道深处挪。
通道狭窄得只能容一人通过，两侧的石壁湿漉漉的，长满了滑腻的青苔，脚下的碎石踩上去“咯吱”响，在这寂静的环境里格外刺耳。凌恒尽量放轻脚步，火把被他藏在身后，只留一点微光照亮前路。
走了约莫十几步，通道豁然开阔，出现一个半人高的暗渠。暗渠里积着齐膝深的黑水，散发着铁锈般的腥气，水面上漂浮着腐烂的木屑。刚才的火光和说话声，就是从暗渠对岸传来的。
凌恒趴在暗渠边缘，探出头望去。只见对岸是个更大的石室，比他们所在的藏经室更隐蔽，角落里堆着十几个木桶，几个黑衣人正围着一个铜炉忙碌，铜炉里冒着绿幽幽的火苗，上面架着个铁锅，锅里的液体咕嘟咕嘟冒泡，散发出和暗渠里一样的腥气。
“是清风观的余党！”凌恒心里一紧，认出为首的正是之前被擒又逃脱的刀疤脸。他怎么会在这里？难道一直躲在地宫的暗渠里？
“快点！再炼最后一炉，拿到典籍就走！”刀疤脸的声音嘶哑，手里拿着根铁钎，时不时搅动锅里的液体，“那伙南来的蠢货正在外面替我们挡着，等他们把典籍运出去，我们就半路截胡！”
“可是头，这‘蚀骨水’真有那么厉害？”一个手下问，语气里带着畏惧。
“厉害？”刀疤脸冷笑一声，用铁钎挑出一点液体，滴在旁边的石块上。只听“滋滋”作响，石块瞬间被腐蚀出一个小洞，冒出刺鼻的白烟，“别说人了，就是石头也能给你融了！等拿到禁书，再用这水毁掉整个地宫，让他们谁也别想再找到线索！”
凌恒听得心头一震——原来他们不仅想抢典籍，还想毁掉地宫，用的还是如此阴毒的东西！他悄悄退回通道，对随后赶来的林忠和秦老等人低声说了情况。
“这群丧心病狂的东西！”林忠气得发抖，“竟然在地宫里炼这种邪物，就不怕把自己也毒死吗？”
秦老脸色凝重：“那蚀骨水是丹经里记载的禁术，用剧毒矿石和腐肉炼制，腐蚀性极强，沾到一点就会烂到骨头里。他们肯定是找到了之前密室里的残页，才敢炼制。”
“不能让他们得逞！”阿木爷爷说，“暗渠不宽，我们可以从水里过去，趁他们没防备，一举拿下！”
“不行，”凌恒摇头，“水里不知道有没有毒，而且他们人多，硬拼太冒险。不如这样……”他凑到林忠耳边，低声说了个计划。
林忠听完，点头道：“好主意，就这么办！”
众人立刻行动起来。林忠带着两个手下，悄悄绕到暗渠上游，那里有个废弃的水闸，只要拉开闸门，就能把暗渠里的水引向另一侧的废弃矿道，暂时截断暗渠的水流。凌恒则和秦老等人留在原地，准备趁乱突袭。
墨渊被安排在通道口接应，手里紧紧攥着阿木爷爷给的解毒丸，心里虽然害怕，却死死盯着暗渠对岸的动静，不敢有丝毫松懈。
没过多久，暗渠里的水位开始下降，黑水顺着上游的缺口流走，露出底下凹凸不平的石板。刀疤脸等人正忙着看锅里的液体，没注意到水位的变化。
“动手！”凌恒低喝一声，率先跃过暗渠，长剑直指刀疤脸。林忠的手下也从另一侧冲了出来，堵住了石室的出口。