三更的梆子声刚过，巷子里的积雪被月光照得发白，像铺了层冷霜。张屠户带着两个汉子守在东路口，手里的杀猪刀在月下泛着寒光，靴底踩在雪上，几乎没声。
“按理说该来了，”一个汉子压低声音，往镇外望了望，“李木匠说他们今夜会动手。”
张屠户没说话，只是往手心哈了口气，搓了搓——他知道，越是这种时候，越得沉住气。这伙私盐贩子急着找盐，又被搜山耗了力气，夜里来镇，必然选最隐蔽的东路口，这里靠近后山，树多，便于藏身。
果然，没过多久，林子里传来轻微的响动，三个黑影鬼鬼祟祟地钻出来，猫着腰往巷子里挪。他们穿着灰布短打，腰间鼓鼓囊囊的，正是那伙人的打扮。
“来了，”张屠户对同伴使个眼色，三人迅速躲进旁边的柴房，只留条缝隙观察。
黑影进了巷口，动作很轻，显然对镇子不熟，边走边东张西望。走在最前面的人手里拿着张纸，借着月光看了看，又骂了句什么，大概是地图画得不准。
“按计划来，”张屠户低声道，“等他们走到拐角，我去敲闷棍，你们缴他们的刀。”
两个汉子点点头，握紧了手里的扁担。
黑影慢慢靠近拐角，离柴房只有几步远。张屠户瞅准时机，猛地从柴房窜出去，手里的扁担带着风声，“呼”地砸向最前面那人的后脑勺。
“咚”的一声闷响，那人连哼都没哼，直挺挺地倒了。后面两人吓了一跳，刚要拔刀，就被冲上来的汉子用扁担按住胳膊，反剪到身后。
“别出声！”张屠户用刀抵住一人的脖子，“动一下就放血！”
两人吓得僵住了，嘴里呜呜地叫，却说不出话。张屠户示意汉子们把人捆起来，堵上嘴，拖进柴房，动作干净利落，没弄出半点大动静。
“搞定三个，”一个汉子喘着气笑，“这招‘关门打狗’真管用。”
“别大意，”张屠户往巷外看，“这只是前哨，后面肯定还有人。”
他猜得没错。没过半个时辰，西路口传来急促的铜哨声，“嘀——嘀——”的，在夜里格外刺耳。那是巧铜张的哨声，说明西边也遇上来人了。
张屠户留下一人守柴房，带着另一人往西街跑。刚到巷口，就看见巧铜张正躲在墙后，对着他摆手。
西街口的灯笼被打翻在地，火苗在雪地里挣扎了几下，灭了。五个黑影正围着两个汉子打，其中一个汉子被刀划破了胳膊，血顺着指尖滴在雪上，红得刺眼。
“他娘的，敢动老子的人！”张屠户怒吼一声，举着杀猪刀冲过去。
黑影没想到还有援兵，愣了一下。巧铜张趁机从墙后扔出几个铜刺，“嗖嗖”几声，正扎在最前面两人的腿上，两人“哎哟”叫着倒下了。
“用软筋粉！”巧铜张大喊。
受伤的汉子立刻掏出药包，往剩下三人的方向撒去。药粉遇风散开，三人没防备，吸了几口，很快就晃了晃，手脚发软，被张屠户和赶来的汉子们摁在地上，捆了个结实。
“阿木爷爷的药真管用，”巧铜张捡起地上的铜刺，“这几个得看好了，别让他们挣扎。”
“西街搞定，去看看客栈那边。”张屠户往客栈方向望了望，那边静悄悄的，没动静，心里却有点不安——凌恒和老板娘守在客栈，那里是镇子的中心，万一被围攻……
他刚要动，就听见客栈方向传来“哐当”一声，像是门板被撞开了。紧接着，是小花急促的铜铃声，“叮铃铃”的，透着慌乱。