污浊的积水没过膝盖，刺骨的冰凉透过衣物渗入皮肤。林溪半跪在昏暗的排水渠中，指尖在粘稠的淤泥和废弃物里艰难摸索。刚才样本罐脱手的瞬间，她的心几乎跳出了嗓子眼。
陆沉的身体重重压在林溪肩上，每一次喘息都带着血沫的湿响。半挂车底盘下的空间狭小逼仄，轮胎旁滴落的幽蓝黏液散发着腐殖质与铁锈混合的腥臭。远处，“鲎壳”仓库的火光透过缝隙，在陆沉惨白的脸上投下摇曳的阴影。
他肩胛处的伤口已不再流血，取而代之的是一种不祥的青黑色脉络，正以肉眼可见的速度向心口蔓延。林溪撕下早已破烂的衬衫下摆，徒劳地试图按压那不断搏动、仿佛有生命般的污染源，指尖传来的却是冰火交织的刺痛——那是“守望者”力量侵蚀现实的直接体现，是
认知污染对物理世界的扭曲。
渠外，黎琛手下杂乱的呼喝声和脚步声越来越近，手电的光束不时划过渠口上方，映出摇曳晃动的扭曲光影。空气中弥漫着更浓郁的腥臭，混杂着铁锈、腐烂有机物和某种难以言喻的、令人作呕的甜腻气息，那是强烈精神污染残留的味道，刺激着她的神经，耳边的“低语”在疲惫和紧张中变得更加焦躁。
她强迫自己冷静，将共感能力收缩、聚焦，如同在黑暗泥沼中放出一缕细丝，不再大范围接收环境中混乱的情绪碎片，而是专注于触觉和那微弱的、属于样本罐的冰冷金属质感。 每一次触碰到的碎石、烂泥、或是滑腻难以名状的物体，都让她心头一紧。
陆沉还在“海鸥号”上，生死未卜。这罐子，是他们目前仅有的、能直接指向“深渊之眼”罪证的关键物品之一，绝不能丢！
指尖猛地碰到一个坚硬的、带有链条状的物体。不是罐子圆滑的弧面。她下意识地捏住，借着从渠口缝隙透入的微弱天光，勉强辨认——那是一个被淤泥包裹的记者证，塑封破损，照片模糊，但依稀能辨出“老K”常用的那个化名。证件挂链的另一端，死死缠在了一个冰冷的圆柱体上！
是样本罐！
它没有沉入渠底，而是被这意外挂住了。
一股难以言喻的情绪涌上心头，是庆幸，更是沉重的悲凉。老K，那个试图揭露真相的记者，他的证件，最终以这种方式，与这承载着无数罪恶的样本纠缠在了一起。
她来不及细想，试图解开缠绕的链条，但金属链扣在淤泥和锈蚀下卡得死紧。渠外的声音更近了，甚至有光束开始向渠内扫射。
“这边！排水渠有动静！”
不能再犹豫了！
林溪猛地用力，连带着记者证和样本罐一起从淤泥中拔出。罐体比之前更加冰冷，表面的幽蓝光泽在昏暗中似乎更盛，仿佛有生命般在微微脉动。她甚至能通过指尖的共感，捕捉到罐内物质传递出的、一种冰冷而贪婪的“渴望”。
这感觉让她毛骨悚然。
她将样本罐和缠绕其上的记者证一起死死搂在怀里，环顾四周。这条主渠前方似乎被杂物堵死，侧面有一条更狭窄、水位更深的支渠，不知通向何方。
追兵已至渠口。