不多时，道上传来沉稳的脚步声，三人缓步而来，气息沉厚，显是内家高手。
杨锦举步相迎，来人正是华英派代掌门华思锐、苏晋中及华紫嫣。
三人见到杨锦，神色恭敬，欲行掌门之礼，杨锦急忙扶住，道：
“华师叔万万不可，晚辈担当不起。”
三人却执意行礼，方随杨锦入客栈坐下。
烛光摇曳中，杨锦听他们讲述华英派近年状况：
虽不及华老前辈在世时之声势，但在华思锐等人主持下，已在武林中站稳脚跟。
此次前来，正是为避免被各大门派孤立，谋求结盟之事。
杨锦暗忖，周伯云所料果然不差。
杨锦问道：
“华师叔可曾听过周伯云此人？”
华思锐一怔，道：
“可是人称江湖小诸葛的周伯云？
此人自幼博览群书，广交豪杰，人脉极广。
据说国主曾欲聘他为国师，但他不满朝政腐败，竟飘然离去，浪迹江湖。
这些年来，他在武林中化解了不少恩怨，声望颇高。”
杨锦点头，心想此人果非虚士。
之后杨锦将竞逐武林盟主之意告知三人。
他们闻言大喜，当即表示全力支持。
杨锦却道：
“华英派掌门仍当由华师叔担任。自此以后，三位见我不必多礼。”
三人知晓其中利害关系，欣然应允。
华思锐又道：
“掌门或许不知，苏师弟已与紫嫣结为连理，育有一子一女。”
杨锦连忙道贺。
苏晋中满面喜色，唯独华紫嫣笑容中藏着一丝难以察觉的苦涩。
杨锦心中微动，想起多年前与华紫嫣在揭露假哑巴之事的情景，那时她还是个明媚少女，如今已是人妻人母，时光荏苒，令人感慨。
临别之际，华思锐道：“掌门若有差遣，华英派上下无所不从。”
杨锦道：“眼下确有一事相托。”
随即取出一张手绘地图，低声道：
“陆家庄井底与长生门旧址藏有黄金万两及诸多财宝。既欲组建同盟，资金不可短缺。
还请师叔派人暗中运出，以备大用。”
三人领命告辞。
杨锦目送他们离去，转角之际，华紫嫣悄然回眸，默默望了杨锦一眼，眼神中带着一丝期盼和失落，旋即隐没于夜色之中。
杨锦面露苦涩，正欲返回客栈，忽觉远处传来三股深厚内力，如潜流暗涌。
他凝神感应，那气息却又停滞不前。
他心下警惕，缓步走入店中。
约莫一炷香后，那三股气息悄然而至，却在客栈外徘徊不前。
夜风拂过，树影婆娑。
三人正在客栈外窥探之际，为首的黑纱女子忽觉颈后一凉——待她惊觉回头，只见那客栈中的少年不知何时已立于身后，目光冷峻如电。
另外两人察觉有异，转身时只见一柄黝黑短剑已架在女子肩头，剑身虽未开锋，却透着一股森寒之气。
两人顿时骇然失色，连声道：
“少侠请手下留情！”
这三人正是日前在客栈中最早出现的那几位：
一个长脸汉子，面色焦黄；
一个眉心点着朱砂痣的老者，目光冷峻；
还有一个蒙面女子，虽看不清面容，但身段婀娜，想必是个美人。
三人聚在一起，这般奇特相貌，叫人过目难忘。
杨锦淡淡道：“三位深夜至此，有何贵干？”