攀上石阶，行至瀑布侧上方，眼前出现一座清幽雅致的小小庭院。
院门古朴，两侧各植一株虬枝盘结的老枣树，枝头挂着零星的青枣。
院内仅有一座四角飞檐的竹亭，亭中石桌旁，端坐着一位老者。
此老一身葛布道袍，纤尘不染，白发如雪，长眉垂颊，几乎遮住了半阖的双目。
他面庞清奇，额骨高隆，隐有宝光流动，一派仙风道骨，超然物外。
此刻，他正专注地看着石桌上摊开的一卷奇书——那书页竟非纸张，而是由无数打磨光滑、刻满细密符文的翠绿竹签串联而成，古意盎然，灵气逼人。
朱伯在亭外停下脚步，恭声道：“师父，他来了。”
杨锦心中一震，这位便是朱伯的师父！连忙上前，对着亭中老者深深一揖，执礼甚恭：“晚辈杨锦，拜见前辈！”
白发老者闻声，缓缓抬起头。
那双藏在长眉下的眼眸睁开，目光温润平和，却又深邃如渊，仿佛能洞彻人心。
他并未直接回应杨锦的问候，而是看向朱伯，声音清越，如同玉石相击：
“那荷花池的迷踪洞，断魂桥的夺魂雾…他亦是独自闯过来的？”
朱伯含笑点头。
老者眼中掠过一丝不易察觉的赞许，嘴角微扬，露出一抹欣慰的笑意。
他轻轻合上那卷竹签古书，目光落在杨锦身上，温言道：
“小丫头倒是好眼力。能识破我莲花池迷踪洞的玄机，又能安然渡过这‘断魂桥’，小友确是人中龙凤，难得，难得。”
杨锦闻言，心中豁然明朗：原来自己一踏入莲花池范围，行踪便已在朱伯师徒掌控之中！
三姑娘只告知峡谷入口的口诀，却对池中凶险只字未提，看来对此处之事也早有预料。
亦是为自己求得一个拜见这位世外高人的机缘。只是…这位老者显然已超然物外，潜心向道，俗世因果，若非有缘，断难强求。
三姑娘此举，实是强行牵了一线因果。然则道法自然，缘起缘灭，强求不得。
老者是否愿意点化，全看杨锦自身的心性与造化。
正如俗语所云，天上掉下乌纱帽，你也得有能接住的脖子。
道，只渡有缘之人。
三姑娘何等聪慧，此举亦是留了余地。若杨锦无缘，被困于迷踪幻境或断魂桥上，以朱伯之能，自会及时出手相救，不致殒命。
若能自行闯过，便是缘法已至，皆大欢喜。
杨锦尚不知晓，能破那迷踪洞，已属江湖一流高手之能。
而安然渡过“断魂桥”，则绝非仅凭武功高强便能办到！
那桥上变幻的雾气，乃是采集地底千年瘴疠之气，辅以奇花异草之毒炼制而成，名曰“七情夺魄瘴”。
无色无味，一旦吸入，立时引动心魔，七情翻涌，幻象丛生。
心志不坚者，或癫狂大笑力竭而亡，或悲泣哀嚎心神崩溃，绝无幸理！
除非是修为已得道之能、心若磐石的大宗师，或是…知晓其中玄机者。
而玄机，便在那株看似枯死的“还魂树”上！
此树虽无叶无芽，其枝干却蕴含奇特的清冽生机，正是那“七情夺魄瘴”的天然克星。