数日后，杨锦抵达青州府。
虽处西陲，此地因扼守商道，竟也市井繁华，人流如织。
奇装异服者摩肩接踵，贩卖之物更是五花八门，蛇虫鼠蚁、珍稀药材，不一而足。
行至闹市，忽闻异香扑鼻。
抬头见一牛羊肉铺，食客盈门，香气四溢。
杨锦腹中饥饿，便挤了进去。店内人满为患，小二只得在柜台旁支张小凳。
杨锦也不计较，安然坐下。
一胖伙计上前招呼，满身羊膻，抹布搭肩：“客官，来点啥？”
“两斤上好的羊肉，一壶老酒。”
杨锦吩咐道。
不多时，一店童左手托着热气腾腾的羊肉木盘，右手抱一粗瓷酒坛，咣当放在桌上。
酒坛冰凉，凝着水珠，坛身沾满油腻指印。
杨锦抓起羊肉大嚼，肥嫩鲜香，油脂在齿间迸开，满口生香。
几块肉下肚，又抱起酒坛痛饮。
清冽酒液入喉，初时冰凉，旋即化作一团烈火滚落腹中，一路奔波的疲惫顿时消散泰半。
正享用间，店门又进四人。
装束迥异中原：头缠白巾，三男一女。
女子约双十年华，一袭素白衣裙，面罩轻纱，只露出一双清澈却隐含忧色的眸子。
三名男子，一老两少，皆背负狭长弯刀，风尘仆仆。
几人落座，连饮数碗粗茶解渴，显是长途跋涉而来。
杨锦观其气息沉稳，步履轻健，皆是身负上乘武功之人。
未几，门口一阵喧哗，涌入十余名身着公服的官差。
见座无虚席，两名凶悍差役拔刀便赶走两桌食客，擦拭桌椅，谄媚地请一位首领模样的锦衣男子坐下。
店童欲上前倒茶，却被随从粗暴推开。
那锦衣首领对其他视若无睹，一双鹰隼般的眼睛，竟死死盯住了那白衣蒙面女子，目光贪婪，肆无忌惮。
杨锦冷眼旁观，暗叹此店当真“卧虎藏龙”。
那锦衣首领名唤方腊，年近四旬，鹰鼻鹞眼，面容冷硬。
头戴乌纱，腰悬一柄奇形短刀。刀鞘以鲛皮包裹，上嵌一颗幽深如渊的黑珍珠为恶鲛之目，望之令人心悸。
一波未平，店外又来一拨人。
为首一位老者，鹤发童颜，身着华贵锦袍，精神矍铄。
行至店前，忽地“咦”了一声，驻足向内张望。
身旁一十七八岁的紫衫少女娇嗔道：“老祖宗！您又怎么啦？一惊一乍的，吓死小曼啦！”
老者捋须，目光如电扫过店内：
“此店之中，藏有高手！待老夫进去瞧瞧！”
身后几名随行中年男子闻言皆露惊容。
能让“北岷童佬”童百川称为高手者，江湖上屈指可数！
几人不敢怠慢，紧随入店。
店家见又来贵客，忙不迭加桌。
童佬一行勉强落座。
杨锦暗自心惊，这老者气息渊深似海，内力雄浑霸道，隐有风雷之势，显是绝顶高人！
白衣女子一桌见又添强敌，忧色更重，低头不语，只盼速速吃完离去。