不过陈楚并不在意。他继续悠闲地逛着，仿佛真的只是一个被帝都繁华所吸引的旅人。或许，在这看似随意的闲逛中，他也能发现一些有趣的东西，或者……等待某些东西主动找上门来。
为陈楚做向导的青年卫兵名叫威廉，他是公馆老管家的儿子，从小在王城长大，对这里的每一条街道、每一处隐秘的角落都了如指掌。他热情地为陈楚介绍着王城特有的风物。
“大人您看，那是‘精灵绸缎庄’，据说他们的丝绸是从遥远的东方精灵国度运来的，轻薄如蝉翼，在月光下会泛着珍珠般的光泽……”
“前面是‘矮人烈酒坊’，他们用祖传的配方和地下熔岩的热力酿酒，味道烈得能点燃，但回味无穷，很多老兵都好这一口……”
“那边是皇家魔法学院的外围集市，偶尔能淘到一些有趣的魔法小玩意儿……”
威廉的介绍让陈楚对这座都城的多样性有了更深的了解。然而，当他们拐进一条相对僻静、但依旧装饰华丽的街道时，陈楚的脚步停了下来，眉头微微皱起。
他的目光落在街边几家风格迥异的“店铺”上。这些店铺没有明亮的橱窗和热情的吆喝，取而代之的是坚固的铁栅栏和沉重的锁链。栅栏后面，不是商品，而是一个个活生生的人。
有面容姣好、却眼神麻木或充满恐惧的人类女性，被像展示货物一样关在装饰精美的笼子里；甚至还有几个身材高大、皮肤黝绿、戴着沉重镣铐的兽人，被关在更加坚固的特制牢笼中，发出压抑的低吼。
“这还有卖人的？”陈楚指着那些笼子，声音平静，但眼神已经冷了下来。
威廉顺着陈楚指的方向看去，脸上热情的笑容瞬间僵住，露出一丝尴尬和不易察觉的羞愧。他压低声音，有些局促地解释道：
“大人……这个……这些是‘特殊侍从’和‘角斗士’……是、是很多贵族老爷们的……爱好。” 他斟酌着用词，语气中带着一丝无奈，“那些人类女子，大多是战俘、罪犯的家眷，或者……是从更偏远贫穷的地方‘买’来的，被训练成女仆、歌姬或者更……您明白的。那些兽人和其他强壮种族，则是用来填充角斗场，供贵族们观赏取乐的。”
威廉的声音越来越低：“虽然帝国明面上禁止奴隶贸易，但在这里……只要有权有势，总能找到变通的办法。这条街背后，据说就有好几位大贵族的股份。”
陈楚沉默地看着那些笼子里失去自由的身影，尤其是其中一个兽人，它似乎感应到陈楚的目光，抬起布满伤疤的脸，浑浊的眼中没有祈求，只有野兽般的桀骜和深深的绝望。
这种将同类乃至智慧生物当作货物和玩物的行为，与他所追求的秩序和力量格格不入。这光鲜王城的阴影，比他预想的还要深邃和冰冷。
陈楚看着那些笼中麻木或绝望的眼神，深知自己目前的力量还无法撼动这扎根于帝国权贵深处的腐朽规则。愤怒与无力感交织，但他并非什么都做不了。
他沉默地走向那几家“店铺”，无视了店主谄媚而精明的介绍。他直接指向那几个关押人类女性和兽人的笼子，声音没有任何波澜：