九皇子府
萧御湛手中的毛笔在宣纸上悬停，墨汁滴落，晕染开一朵黑色的花。窗外雪光映照在他俊美的侧脸上，勾勒出完美的轮廓，任谁见了都会觉得这是位人畜无害的翩翩公子。
殿下，刚收到密报，蓝盛飞将军半个时辰前进了宁王府，至今未出。探子单膝跪地，声音压得极低。
九皇子修长的手指轻轻放下毛笔，抬眸时眼中闪过一丝寒光，随即又恢复成那副温润如玉的模样。你确定看清楚了？他声音轻柔，仿佛在问今日的天气。
千真万确，殿下。探子额头抵地，戌时三刻，蓝将军走的是宁王府西侧暗门，有赤羽卫亲自接应。两人密谈已近一个时辰。
萧御湛胸口剧烈起伏，突然将手中茶盏砸向墙壁，瓷片四溅。五皇兄终是按耐不住了！他眼中翻涌着杀意，却又在转瞬间归于平静，从袖中取出一块绣着金线的帕子，慢条斯理地擦拭指尖并不存在的墨渍。
去请张先生和莫统领过来。他吩咐道，声音已恢复如常。
不过片刻，两位心腹匆匆而至。年长的张先生是礼部侍郎，表面效忠皇帝，实则是九皇子安插在朝中的眼线；莫统领则是禁军副统领，掌管皇城西侧的戍卫。
蓝盛飞和宁王密会？张先生眉头紧皱，难道他们发现北狄使臣的事了？
萧御湛把玩着玉佩，嘴角含笑：宁王军中有线人，他知道了此事也不稀奇。他顿了顿，目光一凛，他们如何应对才关键。
莫统领单膝跪地，抱拳道：殿下，属下恳请安排人手前去截杀北狄使臣，将这条线索彻底切断。
萧御湛抬手制止，眼中闪过一丝阴鸷：蓝盛飞既已倒向宁王，我们原先的计划就得变一变了。本王要让他们知道，什么叫作茧自缚！他猛地转身，沉声道：去地牢！
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阴冷的地牢中，铁链碰撞声格外刺耳。两名侍卫拖着一个血肉模糊的囚犯进来，扔在萧御湛脚下。那人抬起头，露出一张布满伤痕的脸——正是三个月前抓获的北狄密探头目阿史那鲁。
殿下……饶命……阿史那鲁嗓音嘶哑，透着无尽的绝望。
萧御湛缓缓蹲下，折扇轻挑对方下巴：想活命？替本王办件事。他从袖中取出一封密信，把这送到北狄大营，亲手交给你家可汗。
阿史那鲁看到信件，瞳孔骤缩：这是……
假意投诚的密约。萧御湛嘴角上扬，展开信纸，上面赫然是蓝盛飞的笔迹，告知北狄可汗，蓝将军愿充当内应，协助攻破雁门关。
张先生倒吸一口凉气：殿下，这……
五皇兄不是要追查北狄使臣吗？萧御湛眼中闪烁着疯狂的光芒，本王便送他一份通敌叛国的铁证！他转向莫统领：你亲自押送此人秘密出城。
莫统领抱拳领命：属下明白。
张先生仍有顾虑：殿下，若此事败露……
败露？萧御湛轻摇折扇，这封信只会指向一个人——宁王。他从暗格中取出一枚印章，正是宁王府的私印。蓝盛飞的笔迹可以伪造，宁王的印鉴，本王也有。他指尖摩挲着印章，北狄使臣入京后，我会在早朝上揭发宁王勾结外敌，意图谋反。
张先生恍然大悟：殿下是想借北狄之手，坐实宁王的罪名？
北狄人收到信后，必定会派使者前来接应。萧御湛冷冷道，而那时，我会让这封信落入陛下手中。
莫统领皱眉：可北狄人未必会配合……
他们不需要配合。萧御湛眸光锐利，只要他们按信中所说攻打雁门关，边关告急的军报一到，宁王就百口莫辩。
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金銮殿上，永昭帝端坐龙椅，目光浑浊地扫过群臣。
陛下！臣有本奏！御史大夫赵明德手持玉笏出列，声音洪亮。他身后，九皇子萧御湛垂手而立，面色沉静。
永昭帝抬了抬眼皮：爱卿何事？
臣弹劾镇北将军蓝盛飞三大罪！赵明德展开奏折，其一，私调边军，擅离职守；其二，结交藩王，图谋不轨；其三……他故意顿了顿，包庇逆贼遗孤，有负皇恩！
朝堂上一片哗然。蓝盛飞站在武官队列中，面色不改，唯有握剑的手背青筋暴起。
永昭帝眯起眼睛：蓝爱卿，可有话说？
蓝盛飞稳步出列，正要开口，宁王萧御锦已先一步出列：陛下，臣以为赵御史所言，需有实据。
九皇子萧御湛看向萧御锦，唇角含笑：五皇兄急着要为蓝将军辩解？
几位老臣闻之色变。这话暗示宁王与边关大将过从甚密，已犯皇家忌讳。
萧御锦不慌不忙，微微挑眉：九弟此言差矣。本王不过是觉得，弹劾边关大将这等大事，总该拿出些真凭实据来。他转身面向龙椅：陛下明鉴，边关将士浴血奋战，若仅凭几句空话就要治罪，岂不寒了将士们的心？
九皇子笑道：五皇兄对边关之事倒是格外上心。
萧御锦目光如炬：国事当前，本王只是不愿见忠良蒙冤。倒是九弟，听闻近日与北狄使臣过从甚密？
九皇子面色微变，随即恢复如常：五皇兄此言，儿臣惶恐。不知皇兄此言从何说起？”
萧御锦缓缓从袖中取出一封奏折，双手呈上：陛下，儿臣并非空口无凭。九弟府上前日设宴，席间有北狄舞乐助兴，此事京城已有风闻。儿臣忧心国体，不得不奏。
九皇子眼中寒光一闪：皇兄派人盯着本殿府上？
本王身为宗正寺卿，稽查往来胡商，本就是分内之事。萧御锦正色道。
萧御湛道：那日府上所请，乃是西域乐师，并非北狄之人。若皇兄不信，可召当日宾客一问便知。”
永昭帝喝道:“够了！朝堂之上，成何体统！”永昭帝一声怒喝，金銮殿内瞬间鸦雀无声。
永昭帝突然将战报掷于御阶，帛书在玉砖上擦出刺耳声响：好一个太平盛世！敌军未至，朕的肱骨之臣倒先自毁长城。
朝堂霎时死寂。九皇子萧御湛立刻跪伏于地，额头紧贴冰冷的金砖：儿臣知罪。宽大的朝服袖口下，他的指甲已深深掐入掌心。
宁王萧御锦则挺直腰背：陛下明鉴，儿臣只是不愿见忠良蒙冤。
萧御锦目光如电，突然转向赵御史：赵大人方才弹劾蓝将军结交藩王，图谋不轨，不知这藩王...指的是本王？
赵御史脸色刷白，手中玉笏差点脱手：殿下明鉴，微臣绝无此意！
金銮殿内落针可闻。几位老臣悄悄交换眼色——宁王这一问直击要害。大周律例，弹劾大臣必须指明具体事由，含糊其辞便是诬告。
九皇子萧御湛见状立即解围：五皇兄何必咄咄逼人？赵御史不过据实...