越靠近赤焰山，空气越发灼热粘稠，如同置身于巨大的熔炉内部。视野尽头，一片望不到边际的猩红“海洋”阻断了去路——业火之海。
这并非真正的液态火海，而是由高度凝聚、翻滚不休的业火能量构成的无形力场。猩红的光雾如同活物般蠕动、升腾，发出亿万灵魂痛苦低语汇聚成的、令人心神摇荡的梵唱嗡鸣。光雾之中，隐约可见无数扭曲、合十诵经的身影在沉浮、燃烧，那是被完全吞噬、同化的信徒灵魂残响。
业海边缘，矗立着几座由暗红色金属和冷却熔岩构成的哨塔。塔顶，巨大的、如同探照灯般的赤红晶石缓缓转动，射出的光束在业海边缘交织成一张警戒光网。几名身着暗红金属轻甲、手持刻满梵文符咒能量长棍的焚心寺外门弟子在塔下巡逻。他们的气息并不算强大，但眼神空洞而狂热，裸露的皮肤上布满灼热的赤红纹路，与脚下的大地隐隐共鸣。
“小心业海梵音，”青溟低声提醒，冰魄灵气在周身流转，形成一层薄薄的寒气护罩，“直接侵蚀心神。”星团子立刻缩到龙焱身后，用大耳朵捂住脑袋。金灵儿机械义肢的音频接收器自动过滤着刺耳的杂音。启明镜面面部的幽光也变得有些黯淡，传递出“难受”的情绪。
就在这时，一只被业海气息惊扰的、翼展近丈的秃鹫变异体，发出刺耳的嘶鸣，从高空俯冲而下，直扑一个落单的巡逻弟子！那弟子似乎有些走神，反应慢了半拍！
“蠢货！”龙焱下意识地低骂一声，混沌气本能地涌向指尖，化作一缕几乎微不可察的、带着干扰意念的气流，试图将那秃鹫惊走——他并非真想出手，只是本能地厌恶这种毫无防备的蠢态。
然而，就在那缕混沌气流即将触及秃鹫的瞬间——
嗡！！！
被龙焱锁定的那名焚心寺弟子猛地抬头！他空洞的眼眸瞬间被猩红充斥，皮肤上的赤红纹路如同烧红的烙铁般亮起！他并未看那俯冲的秃鹫，而是如同未卜先知般，手中能量长棍带着尖锐的破空声，精准无比地朝着龙焱藏身的岩石方向，悍然劈下！
轰！！！
一道水桶粗细、凝练如实质的赤红业火能量柱，如同咆哮的巨蟒，撕裂空气！它所过之处，空间都微微扭曲，散发出焚灭灵魂的恐怖高温！速度之快，威势之猛，远超寻常金丹修士的全力一击！
“该死！”张阿铁瞳孔骤缩，归墟道韵瞬间爆发！无形的归墟漩涡在龙焱身前张开，如同深不见底的黑洞，将那毁天灭地的业火能量柱强行吞入、分解！狂暴的能量冲击让漩涡剧烈震荡，张阿铁闷哼一声，脸色微白。
与此同时，青溟的冰魄刻刀已然出鞘！一道冰线以超越思维的速度掠出，精准地贯穿了那只俯冲的变异秃鹫。秃鹫连惨叫都未发出，瞬间被冻结成一坨冒着寒气的冰坨，砸落在地，粉碎成冰渣。
整个变故发生在电光火石之间！
那名出手的焚心寺弟子一击不中，眼中的猩红光芒迅速褪去，恢复了空洞麻木。他仿佛什么都没发生，收棍，继续巡逻。其他哨塔的弟子甚至没有多看一眼这边。那只被“误杀”的秃鹫，如同路边被踩死的蝼蚁。
“操！”龙焱惊出一身冷汗，看着身前缓缓平复的归墟漩涡，又惊又怒，“那...那只是个看门的小喽啰？！他怎么能...”
“地脉业力！”金灵儿的电子义眼死死锁定那名弟子，声音带着难以置信的凝重，“他的攻击并非源于自身修为！在出手的瞬间，他脚下的赤红纹路与整片大地、甚至远处的业火之海产生了强烈的能量共振！他只是一个...临时的‘管道’！红莲上师通过他们，能随时调用这片区域的地脉业力进行攻击！”
仿佛为了验证她的话，启明镜面面部突然转向另一个方向——业海边缘，一个年迈的焚心寺老信徒正虔诚地跪地祈祷，身体因虚弱而颤抖。金灵儿的义肢扫描光束无声扫过老者干瘪的身躯。
扫描图谱瞬间在众人识海中投射出来！
在老者的心脏位置，赫然埋藏着一枚指甲盖大小、由高度压缩的业火能量凝结成的赤红晶体！晶体内部结构极其复杂，布满了细密的引爆符文，无数细微的能量丝线从晶体延伸而出，如同蛛网般缠绕着老者的五脏六腑、神经脉络，甚至深入骨髓！更恐怖的是，这晶体与老者身下的大地、与远处的业火之海，存在着一种深层次的、稳固的能量链接！
“业火种子！”金灵儿的声音冰冷刺骨，“植入信徒心脏深处，与地脉业海相连。一旦宿主死亡，或检测到强烈的‘叛离’意念...种子便会瞬间引爆！威力...足以摧毁方圆十丈内的一切！同时引爆的能量会通过地脉链接反哺业火之海！”她顿了顿，电子音带着一丝残酷的洞悉，“这...或许就是那些‘朝圣者’最终的价值——成为移动的业火炸弹，在‘净化’或‘叛离’的终点，为红莲上师的熔炉，献上最后也是最猛烈的一次爆炸燃烧！”
死寂。
连龙焱都张大了嘴，一时失语。看着眼前翻滚的猩红业海，看着那些麻木行走的“人炉”，看着哨塔下空洞的守卫，再想到无数信徒体内埋藏的致命种子...一股前所未有的寒意，顺着脊椎爬了上来。
这焚心寺，这红莲上师的手段，远比他们之前推演预料的，更加深沉、更加恐怖、更加...毫无人性！
张阿铁缓缓吐出一口灼热的气息，归墟道韵在体内奔流，平复着因接下那一击而产生的气血翻腾。他深邃的目光穿透翻腾的猩红光雾，落在那座悬浮于业海深处、若隐若现的赤焰山巅。
“赤焰山...红莲业火...”他低沉的声音在灼热的风中显得异常清晰，带着一种洞悉了更深层黑暗的凝重，“非蛮力所能破。启明的‘血栓’战术，恐怕要调整了。”他看了一眼悬浮在金灵儿肩头、镜面光芒因方才冲击而略显黯淡的启明，“我们需要找到业火种子与地脉链接的‘节点’，否则，任何大规模的冲突...都将是玉石俱焚之局。”
赤焰山如同一头蛰伏于猩红血海中的巨兽，沉默地散发着焚灭一切的气息。梵唱声、灼热的风、空气中弥漫的硫磺与绝望的味道，交织成一张无形的大网，笼罩着这片被业火诅咒的土地。真正的考验，才刚刚开始。