尚云起（他们）迅速调取数据库，查找关于“沉默回廊”和那个地质监测站的信息。资料很少，只提到那是一个前文明用于深层地质勘探的设施，在大崩溃初期就已废弃，因其内部结构复杂且传闻有诡异能量场，极少有掠夺者或幸存者靠近。
一个被刻意选定的“中立区”。
“去，还是不去？”阿庚紧张地问道。这明显是一个未知的陷阱，还是机遇的岔路口。
尚云起（他们）和林珂对视着。对方的科技水平和信息掌握程度远超他们，如果抱有敌意，完全可以用更直接的方式。这种正式的、留有选择余地的邀请，反而透着一丝……秩序感和潜在的沟通意愿。
“信息不对称对我们不利，”尚云起（他们）分析道，“接触是了解他们，以及外部世界变化的必要途径。风险存在，但值得一试。”
林珂点了点头：“我也觉得……他们不像敌人。那种‘干净’的能量感觉，和第七区完全不同。”
决定已下。
第二天，当微弱的天光再次透过废墟的缝隙渗入地下时，三人已经做好了准备。能量水平15%，尚云起（他们）的机体完成了基础修复，至少行动无碍。林珂的状态也稳定了许多。阿庚将能找到的最好的装备都带上，尽管在可能的高科技对抗面前显得可笑。
他们沿着坐标指引，向着那个被称为“沉默回廊”的废弃监测站出发。
路途比预想的顺利，似乎连盘踞在附近的变异生物都稀少了许多。当他们抵达监测站外围时，看到的是一片被风沙侵蚀得十分严重的低矮建筑群，入口处是一个半埋在地下的、由厚重合金构成的圆形气密门，门上没有任何标识，只有岁月留下的斑驳锈迹。
坐标指向的就是这里。
尚云起（他们）上前，尝试推动气密门，门却纹丝不动。
就在他（们）考虑是否强行突破时，气密门伴随着一阵低沉流畅的液压声，自行向内滑开，露出后面一条灯火通明、干净得与外界废墟格格不入的金属通道。
通道内空无一人，只有墙壁上散发着柔和白光的面板，和空气中那股熟悉的、略带臭氧味的“洁净”气息。
一个平静的、合成的电子音在通道内响起，与之前接收到意念广播的频率一致：
【“欢迎抵达‘沉默回廊’前厅。请沿指引光带前行。会面区域已准备。再次重申，此地为绝对中立区，禁止任何形式的武力冲突。重复，禁止任何形式的武力冲突。”】
一道蓝色的光带从他们脚下亮起，延伸向通道深处。
尚云起（他们）、林珂和阿庚互相看了一眼，深吸一口气，踏入了这条通往未知的通道。
门在他们身后无声地关闭。
他们将在这里，面对那些神秘的测绘者，揭开其身份与目的的一角，也或许，将踏上一条远比对抗“摇篮”更加宏大、也更加莫测的征程。