阿庚带回的消息如同投入死水潭的石子，在避难所狭小的空间里激起无声的涟漪。
不是佣兵，不是掠夺者，穿着奇怪袍子，安静地测量与收集——这些特征勾勒出一幅与星港市废墟弱肉强食的常态格格不入的图景。
“看清袍子的颜色或样式了吗？”尚云起（他们）的电子眼锁定阿庚，数据流无声分析着各种可能性。
阿庚努力回忆，比划着：“灰白色的，很旧，但看起来挺厚实，不像那些掠夺者穿的破烂。样式……有点怪，包裹得很严实，看不清脸。动作很轻，很快，像……像幽灵。”
灰白长袍，隐蔽行动，测绘收集。第七区的灰衣人制服是标准灰色，风格冷硬，更倾向于强势介入而非隐蔽观察。这似乎是一个新的未知群体。
“他们在收集什么？”林珂轻声问道，她的感知在恢复后变得更加敏锐，但范围尚不足以覆盖到净水装置遗址那么远。
“没看太清，”阿庚摇头，“离得远，他们很警惕。好像是从一些特定的残骸里取样，用一些我没见过的工具，闪着微光，不是能量武器那种。”
尚云起（他们）沉默片刻。能量水平11%，机体修复只完成了最基础的部分，远未到可以应对新冲突的状态。但放任一个未知势力在附近活动，风险同样巨大。
“我们需要情报。”尚云起（他们）做出决定，“阿庚，你休息。我和林珂去确认一下。”
“不行！”阿庚立刻反对，“你们伤还没好！太危险了！”
“我的感知可以提前预警，”林珂开口道，她看向尚云起（他们），眼神交流间已然达成共识，“我们只是远距离观察，不接触。了解他们的意图，比盲目猜测更重要。”
最终，阿庚拗不过两人（他们），只能忧心忡忡地看着尚云起（他们）和林珂悄无声息地滑出避难所入口，融入外界的黑暗。
地下管网依旧污秽而危险，但那种源自“摇篮”的、令人心悸的压迫感确实减弱了许多，仿佛一头受伤的巨兽暂时缩回了巢穴舔舐伤口。这使得一些原本被压制的东西开始悄然活动——不仅仅是那些白袍人，还有更多细微的、属于废墟本身的“声音”开始浮现。
林珂走在前面，眉心的光晕如同最精密的探针。她不再仅仅感知能量和意识，更能“听”到岩石的应力呻吟，金属的疲劳哀鸣，甚至能模糊捕捉到空气中残留的、不同生命体留下的信息素轨迹。这种全新的感知维度让她能更精准地避开潜在的危险，选择最安全的路径。
尚云起（他们）紧随其后，残破的机体尽可能收敛能量波动，电子眼在多重光谱间切换，扫描着前方任何可疑的热源或能量信号。
他们沿着阿庚描述的路线，小心地向净水装置遗址靠近。越靠近那里，空气中那种非自然的、带着精密仪器运作意味的微弱能量波动就越发清晰。
很快，他们潜伏在一处断裂的混凝土横梁后，看到了阿庚所说的景象。
三个穿着灰白色长袍的身影，正如鬼魅般在一片半坍塌的净水装置残骸间活动。他们的袍子确实包裹得严严实实，连手掌都隐藏在袖口中，脸上戴着同样材质的、只露出眼睛部位的面罩。他们的动作协调、高效、悄无声息，彼此之间没有任何语言交流，似乎依靠某种心灵感应或极低功率的短程通讯。
其中一人手持一个巴掌大小的、散发着淡蓝色微光的方形仪器，对着几块断裂的滤芯结构和周围的土壤进行扫描。另一人则用一个细长的、类似探针的工具，从某些特定部位提取微量的样本，放入腰侧一个密封的金属盒中。第三人则负责警戒，其站姿和扫视周围的方式，透着一种经过严格训练的军事化素养。
他们确实在“测绘”和“收集”，目标明确，行为专业。
“不是第七区，”林珂通过意识连接传递信息，“他们的能量特征很……干净，没有第七区那种冰冷的改造感和侵略性。更偏向于……研究和……记录？”