市三院IcU那扇厚重的自动门，隔绝了外面绝望的哭嚎与废墟的轰鸣，却将另一个战场赤裸裸地展现在尚云起残破的感知里。
剧痛不再是模糊的背景。它被强行具象化、尖锐化，如同无数烧红的钢针，精准地刺入他意识深处每一个还能感知的角落。
每一次强制送进肺部的气流，都像粗糙的砂纸刮过脆弱的肺泡，带着铁锈般的血腥味，又被强行压回。
每一次心脏在药物刺激下微弱的搏动，都牵扯着左肩那片巨大的、永恒的虚无，引发新一轮撕裂灵魂的幻痛风暴。
那幻痛如此真实，仿佛无数冰冷、锈蚀的钢筋，正从断口处疯狂地钻入、搅动、穿刺！
“嘀…嘀…嘀…”
心电监护仪那单调、冰冷的蜂鸣，不再是背景噪音。它成了意识里唯一清晰的坐标，是漂浮在这片混沌痛苦海洋中唯一的浮标。
每一次“嘀”声响起，都伴随着一波新的、来自左肩虚无深处的尖锐刺痛，仿佛有电流顺着那些想象中的钢筋，狠狠鞭挞着他残存的神经。
“……血压60\/40…脉氧85…还在掉！”
“强心剂！推注！”
“气道阻力太大！pEEp再上调！潮气量不能再减了！”
“不行！自主呼吸完全消失！准备上Eo！快！”
声音忽远忽近，像是隔着一层厚重的水幕。那些急促、冰冷的指令，伴随着金属器械碰撞的锐响，针头刺破皮肤的锐痛，胶布撕扯的粘腻感…所有破碎的感官信息，都被那无休止的剧痛扭曲、放大，混合着浓重的消毒水和血腥气，搅拌成一锅沸腾的、令人作呕的泥浆，反复灌入他昏沉的意识。
死？这个念头像水底的暗影，冰冷地滑过。也许…就这样沉下去…沉入这片永恒的、不再有钢筋水泥和规则绞杀的黑暗…是种解脱？
李老四蜷缩咳血的影子…
父亲塌陷的肩膀在炕上投下的沉重轮廓…
王大海酒气熏天的狞笑…
孙德彪眼镜片后阴鸷的算计…
塔吊冰冷的操纵杆在掌心留下的金属触感…
预制板巨大的阴影笼罩下来的死亡气息…
彪子扭曲面孔上滴落的汗珠和眼里的凶光…
暗房里，胶卷塞入血肉深处那撕裂灵魂的剧痛和冰冷的塑料触感…
无数破碎的、灼热的画面碎片，如同沉船的残骸，在这片剧痛的泥浆中疯狂翻涌、撞击！每一次撞击，都带来新的、撕裂般的痛楚！
不！
凭什么？！
一股源自生命本能的、带着血腥味的狂怒，如同濒死野兽最后的咆哮，猛地从意识深渊最底部炸开！那股狂怒瞬间冲散了部分混沌，短暂地压制了那无孔不入的剧痛！它没有方向，没有目标，只有一种被彻底剥夺、被彻底践踏后的、最原始的不甘和凶戾！
凭什么他要在泥潭里挣扎？凭什么父亲要被压垮脊梁？凭什么李老四要咳血等死？凭什么那些用劣质钢筋堆起的危楼能堂皇矗立？凭什么孙德彪王大海之流能吸饱鲜血逍遥自在？凭什么他付出了一条手臂、几乎付出生命换来的“胜利”，只换来一场新的、更惨烈的坍塌？！
他不想死！至少…不能这样死！像条被榨干最后一点价值的、无声无息的野狗！
“啊——！”一声无声的、撕裂灵魂的咆哮在他意识深处炸响！
“嘀——！！！”
心电监护仪发出一声尖锐到变形的长鸣！屏幕上那条原本已微弱不堪、几近直线的绿色轨迹，如同回光返照般，猛地向上窜起一个剧烈、不规则的尖峰！紧接着，是更加疯狂、更加紊乱的抖动！
“室颤！快！除颤仪！200焦耳！充电！”
“所有人离床！clear！”
“砰！”
一股狂暴的、足以撕裂血肉的力量，猛地贯穿了他整个残破的躯体！身体在抢救台上被狠狠弹起，又重重落下！如同被无形的巨锤砸中！所有的感官瞬间被一片纯粹、刺眼、带着毁灭气息的白光彻底吞噬！意识被这毁灭性的力量狠狠抛向无边的虚空！
……
白光缓缓褪去，如同退潮。意识如同被海浪冲上沙滩的残骸，缓慢地重新凝聚。
剧痛依旧在，如同低吼的背景音，但不再是唯一的主宰。一种沉重的、无处不在的束缚感取而代之。身体仿佛被包裹在厚厚的、冰冷的凝胶里，每一个微小的动作都耗费着难以想象的力气。喉咙里插着粗硬的管子，每一次呼吸都不是自主的完成，而是被一种冰冷、强大、带着节奏的外力强行驱动。肺部充盈、排空…充盈、排空…像一个被操控的破旧风箱。每一次“充盈”，都伴随着胸腔被强行撑开的钝痛；每一次“排空”，又带来一种濒临窒息的虚脱。
“嘀…嘀…嗡…嗡…”
新的声音加入了感知的谱系。不再是单调的心电蜂鸣。一种更低沉、更稳定、也更令人心悸的机械嗡鸣声，如同来自深渊的叹息，持续不断地、冰冷地回荡在意识的边缘。它带着一种金属的质感，一种非生命的、绝对的、不可抗拒的力量感。是那个叫“Eo”的东西吗？林珂在某个意识碎片里提过的，替代他心肺的机器？
尚云起艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。视野被一层朦胧的白翳覆盖，模糊不清。只能隐约看到头顶刺眼的白光，周围晃动的人影，以及…悬在视野上方、连接着他身体的、更多冰冷的、粗细不一的透明管道。血液在管子里流动，暗红色，粘稠，被那低沉的嗡鸣声驱动着，离开他的身体，流入旁边那台冰冷的、闪烁着幽绿指示灯的金属机器，再被泵送回来。
他成了一个零件。一个被接入庞大生命维持系统的、残破的零件。一个需要依靠钢铁和电力才能维持呼吸和心跳的…活死人。
一股巨大的、冰冷的荒谬感和无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他刚刚燃起的那点不甘的余烬。他甚至连结束自己生命的力气都没有了。
就在这时，意识边缘捕捉到一丝微弱却清晰的声音，穿透了那沉重的嗡鸣和呼吸机的嘶嘶声，如同冰冷的针，刺入他麻木的神经。
“……陈顾问，情况就是这样。人现在是靠机器吊着命，费用…是个无底洞。后续治疗、感染关、还有那截肢创面的恢复…风险巨大，预后难料。”一个刻意压低、带着某种权衡意味的男声，是那个主刀的主任医师。
短暂的沉默。空气仿佛凝固了。
接着，是陈处那如同磐石般、毫无波澜的低沉嗓音响起，每一个字都清晰、冰冷，砸在尚云起残存的意识上：
“费用，不是问题。调查组专项经费可以覆盖。人，必须维持住生命体征。”
“可是陈顾问，”医生似乎有些为难，声音更低了些，“就算钱到位，他的身体…已经极度衰竭。Eo不可能一直上下去，感染随时可能爆发，多器官衰竭的风险极高…我们只是在…延长痛苦。从纯粹的医学伦理角度，或许…考虑一下生命的尊严和…”
“没有‘或许’。”陈处的声音陡然转冷，斩钉截铁，带着一种不容置疑的铁血意味，瞬间冻结了空气，“他的生命，现在不是医学伦理问题。是证据链问题。”
证据链！
三个字，像三块烧红的烙铁，狠狠烫在尚云起昏沉的意识上！
“他脑子里那些东西，”陈处冰冷的声音继续响起，毫无感情，像是在陈述一件物品的属性，“那些图纸细节，那些材料替换的节点，那些工地上见不得光的操作流程，甚至他凭直觉和经验对结构隐患的判断…是任何书面证据都无法替代的活体证词！孙德彪、王大海虽然进去了，但他们的嘴比保险柜还紧！工、老吴，可以把责任推给‘疏忽’或者‘压力’！只有他！尚云起！他是整个造假链条最底层、最直接的亲历者和受害者！他的指认，是捅破所有谎言和伪装的尖刀！是钉死那些蛀虫最关键的铆钉！”
陈处的语速不快，但每个字都带着千钧的重量和冰冷的算计：
“他活着，哪怕只剩一口气，只要还能清醒，还能开口，还能认出那些图纸，指认那些地点和人，就是悬在那些人头顶的达摩克利斯之剑！他要是现在死了…”陈处的声音顿了顿，透出一股森然的寒意，“那些躲在幕后的、等着看风向的人，就能松一口气，就能活动手脚，就能想办法把水重新搅浑！星港码头这潭水有多深，你我心里都清楚！宏达商厦的雨棚塌了，是血淋淋的警告！但更大的雷，可能还埋在其他地方！只有他能帮我们精准地挖出来！他这条命，现在重过千钧！不惜代价！明白吗？”
“明白…明白！”医生的声音带着一丝不易察觉的颤抖和敬畏。
冰冷的嗡鸣声持续着，驱动着尚云起体内的血液在透明的管道里循环往复。他躺在那里，如同一具尚有温度的标本。陈处的话，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了所有温情脉脉的伪装，露出了血淋淋的真相。
他以为自己是战士，是审判者。
在陈处眼中，他只是一件武器。一件名为“活体证词”的、需要不惜代价维持运转的武器。一件用来撬开敌人嘴巴、震慑幕后黑手、挖出更多“雷”的工具。
生命的尊严？在冰冷的证据链和权力博弈面前，一文不值。他的价值，仅在于还能不能开口指认，还能不能成为陈处手中那枚最关键的棋子。
一股比Eo机器更深的寒意，从骨髓深处弥漫开来，瞬间冻结了残存的最后一点火星。连愤怒都显得多余。