黎明前最深的黑暗，被临时营地内零星的火把与便携照明设备割裂。
空气中没有往日的腐朽与压抑，反而充斥着一种铁与火、汗与油混合的，属于战前特有的紧绷气息。
按照既定方案，三方力量——林默为首的星火堡垒、韩烈带领的“烛龙”勘探队、以及高强代表的“磐石聚居地”残存力量，如同精密咬合的齿轮，开始同步运转。
地脉干扰组最先出发。
周伟带着他的技术小组，以及经过一夜紧急强化的三台“地脉导引装置”，在张大山和几名熟悉地形的老矿工引领下，悄无声息地消失在黎明前的薄雾中，前往预定的三个关键节点。
他们的任务是隐蔽架设装置，并在地脉能量相对平缓的清晨时分，同时启动第一轮渐进式干扰。
与此同时，聚居地内，医疗净化点也开始了新的尝试。
在周伟留下的一名技术人员指导下，苏婉和王老医生利用一台小型的、从“烛龙”装备中改造出来的“秩序能量扩散器”，在林默间歇性注入的净化能量支持下，开始对一批症状相对较轻、意志尚清醒的病人进行主动的能量疏导。
过程缓慢而痛苦，但对于那些被病痛折磨许久的人来说，哪怕一丝丝体内阴冷被驱散的暖意，都足以让他们眼中重燃希望的火花。
林默本人则坐镇中央，一方面需要分神维持医疗点的能量供应，另一方面，他的感知与张大山保持着若有若无的联系，随时准备应对地脉干扰可能引发的意外反噬。
他的状态恢复了大半，混沌原力在经脉中沉稳流淌，怀中的净化之光晶体也恢复了温润，只是内部的金线依旧沉静，仿佛昨日的闪耀耗去了它不少元气。
仓库内，气氛更加肃杀。
韩烈、雷虎，以及双方挑选出的二十名最精锐的战斗人员，正在进行最后的战前简报和装备检查。
矿洞的立体地图被投射在一块简易屏幕上，韩烈用激光笔清晰标出主攻路线、备用路线、火力点、以及需要重点清理的区域。
“……我们的目标是清理至‘c-7’区域，这里有一个相对开阔的旧矿仓，可以作为前进基地。
预计会遭遇大量‘血裔’，它们昨夜开始向洞口聚集，说明我们的干扰已经起了作用，也意味着它们会更加狂躁。”
韩烈声音沉稳，带着不容置疑的权威，
“记住，我们的任务是清除威胁、建立据点，不是逞英雄。
遭遇抵抗，以小组为单位，交叉掩护，稳步推进。
林首领提供的‘清心草’香囊可以一定程度上干扰‘血裔’的感知，但不要完全依赖。”
雷虎补充道：
“我们的人负责左翼和先锋探路，韩队的人负责右翼和后方警戒。
高首领的人熟悉矿洞局部结构，负责引导和支援。都清楚了吗？”
“清楚！”
低沉的应答声在仓库内回荡。
高强站在一旁，看着这些装备精良、眼神锐利的外来者，再看了看自己手下那些虽然鼓起勇气但明显底气不足的护卫，心中五味杂陈。
他知道，这一战，他的“磐石聚居地”能否存续，全系于这些外来者身上了。
天色微亮，第一缕惨白的天光勉强照亮矿洞那狰狞的入口时，地脉干扰组传来了第一个消息。
“一号节点装置启动成功，干扰开始，能量反冲在预期范围内。”
“二号节点启动……有点波动，但稳定了！”
“三号节点……启动成功！三个节点形成初步干扰网络！”
几乎在周伟兴奋的声音通过加密频道传来的同时——
“吼嗷——！！！”
一声远比以往更加暴怒、更加痛苦的咆哮，猛地从矿洞深处传来，如同闷雷滚过大地，震得聚居地的简陋房屋簌簌落灰！
紧接着，矿洞入口处那粘稠的黑暗剧烈翻涌，如同煮沸的沥青，数十点猩红的光芒在其中亮起，带着疯狂的杀意，如同潮水般涌出！
“它们出来了！”
围墙上的哨兵嘶声大喊。
“按计划，出击！”
韩烈和林默几乎同时下令！
早已在围墙内集结的战斗队伍，立刻如同出闸的猛虎，迎着那涌出的“猎犬”潮冲去！
枪声、弩弦声、怒吼声、怪物的嘶嚎声，瞬间打破了黎明的寂静，在矿洞入口前不大的空地上，上演了一场惨烈而高效的绞杀战。
有了“烛龙”提供的穿甲弹和特种破片手雷，有了堡垒队员精准的射击和默契的配合，有了“清心草”香囊的微弱干扰，再加上“猎犬”们似乎因为地脉干扰而显得有些迟滞和狂乱，战斗一开始，人类一方就占据了上风。
一只只“猎犬”在交叉火力和精准点射下哀嚎倒地。
然而，它们的数量太多了，而且仿佛无穷无尽，不断从矿洞深处补充出来。
战斗迅速陷入胶着。
林默站在围墙一处制高点，冷静地观察着战场。
他的目光没有过多停留在正面绞杀的战场上，而是不时扫向矿洞侧后方，那条标记着旧通风井道的方向。
按照计划，雷虎在正面吸引大部分注意力后，会亲自带领一支五人尖兵小队，尝试从那个方向迂回。
突然，他怀中的净化之光晶体毫无征兆地轻轻一震！
不是受到攻击或能量引动的那种震颤，而更像是……某种微弱的共鸣？
或者说是……预警？
几乎同时，张大山略带慌乱和惊疑的声音在他耳边的通讯器中响起（周伟为几个核心人员配备了短距通讯器）：
“林小子！不对劲！