淡金色的空间封印在天穹市上空稳定下来时，步云正顺着光暗光柱的余温缓缓降落。之前因凝聚界域之力而浮现的淡灰色龙鳞已彻底隐去，额间的龙纹印记也收敛成一道极淡的浅痕，只有手腕上的天命之盘还泛着微弱的平衡灵光——此刻的他，没有了圣境强者的压迫感，更像一个刚完成任务的普通人，衣袍上还沾着些许地心灵脉的灵土，却透着一股让人心安的温和气息。
地面上的人群早已围在古河道碑林旁，从空间裂缝开始收缩时，他们就翘首以盼。当看到那道淡灰色的身影从空中缓缓落下，人群中先是一阵短暂的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼——之前的紧张、担忧，在看到步云平安归来的瞬间，全部化作了劫后余生的狂喜。
伙伴的拥抱：久悬的心落下
“步云哥！”
苏晓晓是第一个冲上去的。她之前一直用精神力锁定步云的气息，哪怕感知到他安全，也仍悬着心，直到此刻亲眼看到他落地，紧绷的情绪才彻底释放。她没有顾及周围的人群，扑进步云怀里，淡绿色的精神力不自觉地缠绕住他的手臂，像怕他再次消失般轻轻收紧，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“你终于回来了……刚才封印裂缝时，我总怕你会耗尽能量。”
步云轻轻拍了拍她的后背，掌心的平衡能量顺着接触处缓缓注入，安抚着她因过度紧张而躁动的精神核心：“别担心，有界域之心和天命之盘的共鸣，不会有事的。”
秦锋紧随其后，他刚收起重剑，手掌重重拍在步云的肩膀上，力道大得让步云微微一晃，脸上却满是爽朗的笑容：“师傅！你这一趟地心之行，可是把全球的界域都稳住了！刚才灵能通讯器里，雷欧和卡洛斯都快把你夸上天了，说以后地球的守护，有你在就放心了！”
他的手腕上还缠着之前战斗时留下的绷带，却丝毫不在意，满眼都是对步云的敬佩——从最初拜师时的“强者崇拜”，到如今的“信念认同”，秦锋早已将步云的守护理念，当成了自己的修炼准则。
“云哥！你可算回来了！再晚一步，帝王蟹都要凉了！”
赵小胖扛着一个巨大的保温箱，挤开人群冲过来。保温箱上贴着一张歪歪扭扭的纸条，写着“给云哥的庆功蟹”，箱子缝隙里还飘出淡淡的海鲜香气。他把保温箱往地上一放，掀开盖子，一只足有脸盆大的帝王蟹躺在里面，蟹壳上还点缀着几朵新鲜的凝灵草花，显然是精心准备的。
“我特意让联盟食堂留的最大的一只！”赵小胖拍着胸脯，暗金色的战体上还沾着灵草的碎叶，“之前你说要请我吃，现在打赢了，咱今天就开吃！我还叫了凌霜姐和林老，咱们一起庆祝！”
凌霜也走了过来，她刚结束与全球灵能卫星的通讯，脸上带着难得的轻松笑容。她递过来一块干净的手帕，语气带着调侃：“先擦擦吧，衣袍上沾了灵土，再不去洗，可要成‘地心守护者’了。” 手帕上绣着细小的灵能符文，是她特意为步云准备的，能快速清除衣物上的杂质，还带着淡淡的薄荷香气。
步云接过手帕，笑着道谢。看着围在身边的伙伴，他们的脸上或带着笑意，或带着关切，或带着憨直的期待，心中涌起一股暖流——这场漫长的守护之战，他从来都不是一个人，这些伙伴，是他最坚实的后盾，也是他坚持下去的理由。
全球联盟的致敬：仪式感的认可
就在伙伴们围着步云说笑时，人群突然安静下来。以雷欧、卡洛斯、姆巴为代表的全球联盟成员，正整齐地朝着步云的方向走来——他们有的穿着圣骑士的金色铠甲，有的披着异能者的皮质披风，有的戴着部落的图腾饰品，却都迈着同样整齐的步伐，神情肃穆。
走到步云面前三米处，所有联盟成员同时停下脚步，然后单膝跪地，右手按在胸口（圣骑士按在圣徽上，异能者按在能量核心处，部落成员按在图腾上），齐声喊道：
“参见光暗守护者！”
声音整齐而响亮，带着不容置疑的敬意，传遍了整个古河道碑林，甚至通过灵能通讯器，传到了全球每一个守护者的耳中——欧洲圣山的圣骑士们对着天穹市的方向单膝跪地，美洲雨林的异能者们在空间通道旁鞠躬，非洲草原的部落成员们围着生命图腾跪拜，华夏青藏高原的古武世家子弟们，更是对着步云的方向行最高的拜师礼。
这不是对权力的臣服，而是对“守护信念”的认可。步云用行动证明了，他不是为了个人力量而战，而是为了整个地球的和平，他的“光暗守护者”名号，不是自封的，而是全球守护者与平民共同赋予的荣誉。