王境骨殖统领全灭的第二天清晨，天穹市的空气里弥漫着一种反常的平静。往日里时不时响起的骨殖战士嘶吼、灵能武器轰鸣，此刻竟彻底消失，连老区废弃街道上的强化妖兽，都罕见地蛰伏在角落，耳朵警惕地朝着骨殖要塞的方向转动——它们能感知到，那座漆黑要塞中，正涌动着一股比以往任何时候都更恐怖的能量，像一头即将苏醒的深渊巨兽，让人本能地畏惧。
联盟总部的战术指挥室里，步云站在巨大的投影屏前，眉头紧锁。屏幕上显示的是骨殖要塞的实时监控画面——与三天前相比，要塞的轮廓发生了惊人的变化：原本不规则的骨骼墙体，正以肉眼可见的速度重组，断裂的骨柱相互拼接，破损的骨墙自动修复，最终在要塞顶端隆起一座尖塔。尖塔通体由暗金色骨骼构成，表面刻满扭曲的黑暗符文，顶端直指天空，与那道一直未闭合的空间裂缝相连，黑紫色的黑暗能量如潮水般从裂缝涌入，顺着尖塔的符文流淌，注入要塞深处，让尖塔的光芒越来越亮，甚至在周围形成了一层扭曲的能量屏障。
“不对劲，太不对劲了。”步云的手指在屏幕上滑动，放大尖塔的细节，“骨殖要塞的骨骼重组速度，是平时的十倍，而且重组后的结构明显是人为操控的，不是自然修复。还有那座尖塔，造型与古籍中记载的‘深渊祭坛’高度相似，骨狱鬼王绝对在准备什么大型仪式。”
旁边的凌霜推了推眼镜，调出灵能探测器的数据报告，脸色凝重地说：“灵能探测器显示，要塞周围的深渊能量浓度在一小时内飙升了300%，已经超出了探测器的测量上限。更奇怪的是，能量没有向外扩散，反而被尖塔的符文强行收拢，全部注入要塞核心，像是在为某个东西充能。”
苏晓晓坐在精神感应仪前，脸色苍白，额头上满是冷汗。她的精神力已经连续三小时试图穿透要塞的能量屏障，却每次都被屏障反弹，甚至被一股诡异的能量反噬，导致精神力出现细微的裂痕。“步云哥，我无法穿透要塞的核心区域。”她声音带着疲惫，“屏障比之前厚了五倍，里面的黑暗能量中，夹杂着一丝陌生的‘深渊气息’——那种气息比普通黑暗能量更霸道，能直接侵蚀精神力，我刚才差点被它干扰，看到了很多恐怖的幻象。”
秦锋站在一旁，握紧了拳头，金绿色的灵光在掌心闪烁，却又强行压制下去。他能感觉到，体内的灵能冲击波因为外界的恐怖能量，变得有些躁动，需要他全力控制才能保持稳定。“会不会是骨狱鬼王知道我们要总攻，在准备最后的防御？”他猜测道，“比如强化要塞的防御，或者制造更强的骨殖战士？”
“不像。”步云摇摇头，否定了这个猜测，“如果是准备防御，他应该会派出骨殖战士加强外围巡逻，而不是让要塞陷入这种诡异的平静。而且深渊能量的用途，从来不是防御——古籍记载，深渊能量是开启‘深渊之门’的关键，骨狱鬼王收集这么多深渊能量，很可能是想打开更稳定的空间通道，从深渊召唤更强的帮手。”
就在这时，守界人后裔林老拄着拐杖，快步走进指挥室，手里握着一块泛着绿光的界域罗盘。罗盘原本应该亮起的灵能节点绿光，此刻有一半变成了红色，指针疯狂转动，最终死死指向骨殖要塞的尖塔，罗盘中央的显示屏上，跳出一行刺眼的红色文字：警告！检测到高强度深渊能量反应，疑似大型深渊仪式启动！空间裂缝稳定性下降，有扩大风险！
“深渊仪式！”步云心头剧震，猛地看向投影屏上的尖塔，“林老，您知道这种仪式的作用吗？”
林老盯着罗盘上的警告文字，手指微微颤抖，声音带着一丝凝重：“深渊仪式有很多种，最危险的一种是‘献祭仪式’——以生灵的生命为祭品，换取深渊的力量，或者打开更稳定的深渊通道。骨殖要塞的尖塔连接空间裂缝，又在疯狂吸收深渊能量，很可能是在准备‘小型深渊仪式’，目标要么是召唤深渊生物，要么是强化骨狱鬼王自身的实力，突破到更高的境界。”
“小型深渊仪式？”凌霜的瞳孔一缩，快速调出联盟的平民登记数据，“如果是献祭仪式，他需要大量的祭品。我们之前统计，灾变后失踪的平民超过五万，其中大部分可能被他囚禁在要塞里……如果他用这些平民当祭品，仪式的威力会非常恐怖。”
步云的拳头猛地攥紧，指节泛白。他想起之前血蚀统领提到的“万名平民祭品”，当时还以为是夸张，现在结合要塞的异动和深渊能量的飙升，才意识到骨狱鬼王是来真的。“不行，绝对不能让他完成仪式！”他的声音带着前所未有的坚定，“如果仪式成功，无论是召唤深渊生物，还是骨狱鬼王突破境界，对我们来说都是灭顶之灾！”
他立刻对着通讯器下令：“全体成员取消休整，立刻集合！阿杰，带领斥候队，从隐蔽通道潜入要塞外围，侦查尖塔的具体情况，重点确认是否有平民被囚禁；秦锋，带领古武小队，准备灵能重炮，随时待命，一旦确认仪式启动，立刻轰击尖塔，尝试打断仪式；凌霜，调整法则破障弹的参数，重点针对深渊能量屏障；赵小胖，带着预警队，加强平民避难所的警戒，防止要塞的能量波动波及平民；苏晓晓，尽快恢复精神力，尝试联系要塞内可能存在的幸存者，获取内部情报。”
“收到！”通讯器里传来众人的回应，联盟总部瞬间从之前的休整状态，切换到紧急备战状态——灵能小队队员扛着武器冲向阵地，古武者们快速集结，灵气在武器上流转，觉醒者们也纷纷赶到指定位置，眼神坚定地盯着骨殖要塞的方向。
阿杰的斥候队很快出发。他们穿着轻量化战术服，借助超音速异能，从天命之盘标注的隐蔽通道潜入，很快抵达要塞外围的废弃工厂。阿杰趴在工厂的屋顶上，用灵气侦查仪对准尖塔，屏幕上立刻显示出密密麻麻的红色光点——那些光点分布在尖塔底部，能量波动与人类相似，显然是被囚禁的平民。更让他心惊的是，光点之间有黑色的能量线连接，能量线顺着尖塔的符文，一直延伸到空间裂缝，每一次裂缝涌入黑暗能量，光点的亮度就会减弱一分，显然是平民的生命力正在被缓慢抽取。
“报告步云队长！尖塔底部有大量平民被囚禁，数量至少有五千人！他们的生命力正通过能量线被抽取，注入尖塔和空间裂缝！”阿杰的声音通过通讯器传来，带着压抑的愤怒，“而且尖塔的符文正在发光，每隔十分钟就会闪烁一次，闪烁频率越来越快，像是在倒计时！”
“倒计时？”步云的心头一沉，“阿杰，注意安全，不要暴露，继续观察，记录符文闪烁的规律和能量流动路线。”
挂断通讯，步云将阿杰传回的画面投影在指挥室的屏幕上——画面中，尖塔底部的平民被铁链锁在骨骼制成的架子上，脸色苍白如纸，眼神空洞，显然已经被抽取了大量生命力，只有少数人还在微弱地挣扎，嘴里发出无声的嘶吼。黑色的能量线像毒蛇般缠绕在他们身上，将生命力转化为红黑色的能量，顺着尖塔向上流动，最终注入空间裂缝，让裂缝的宽度从之前的数百米，扩大到了近千米，裂缝中隐约能看到无数黑色触须在蠕动，像是有什么东西要从里面钻出来。
“混蛋！”秦锋看到画面，忍不住怒吼一声，一拳砸在旁边的桌子上，桌子瞬间被砸裂，“他居然用平民的生命当祭品！我现在就带小队过去，炸了那座破塔！”
“等等。”步云拦住他，眼神冷静，“现在还不清楚仪式的具体机制，贸然攻击可能会激怒骨狱鬼王，加速仪式进程，甚至导致平民当场死亡。苏晓晓，你恢复得怎么样？能不能尝试用精神力联系那些还在挣扎的平民，获取仪式的启动时间和弱点？”