蚀魂影疯狂地挣扎着，黑雾翻滚，利爪胡乱挥舞，试图扑灭身上的黑色火焰，却只是徒劳。幽冥龙炎是黑暗能量的克星，越是挣扎，火焰燃烧得越旺，甚至连它从周围吸收的黑暗能量，都被龙炎一并吞噬净化。
短短几秒钟，原本能与步云周旋的蚀魂影，就从半人高的黑雾，萎缩成一团不断缩小的灰雾。它的惨叫越来越微弱，最终在一声短促的哀鸣中，彻底被幽冥龙炎吞噬，化作一缕青烟，消散在空气中。
原地只留下一滴指甲盖大小的黑色晶体，静静地躺在枯黄的落叶上，散发着微弱的黑暗能量波动。
步云喘息着走上前，弯腰捡起那滴晶体。晶体入手冰凉，质地坚硬，内部似乎有黑雾在缓慢流动——这是蚀魂影能量核心凝聚的残留，算是最低阶的蚀魂晶雏形。
“果然是鬼族的手笔。”他指尖微微用力，黑色晶体瞬间被捏碎，化作点点黑气消散，“蚀魂影、蚀魂雾、蚀魂晶……你们倒是一点没变。”
确认了鬼族的存在，步云心中没有惊讶，只有一种果然如此的凝重。从原主坠楼，到张婆婆被污染，再到校园梦游潮，所有的线索都指向了鬼族——这些来自深渊的爪牙，竟然真的追到了这个低灵世界。
他抬起头，看向老槐树的方向。刚才的战斗动静不小，但老槐树下的阴影依旧沉寂，没有新的蚀魂影被吸引过来，这说明那团阴影的能量核心可能处于某种“休眠”状态，或者在刻意隐藏。
“看来这里只是个小据点。”步云推测，“真正的源头还在别处。”
他低头看了看自己的指尖，幽冥龙炎已经熄灭，只留下一丝淡淡的寒意。刚才那一击几乎耗尽了他所有的龙力，识海里的龙魂本源发出疲惫的嗡鸣，胸口的天命之盘碎片也恢复了冰冷，不再发烫。
强烈的虚弱感席卷全身，步云靠在一棵枯树上，大口喘着气。但他的眼神却异常明亮，甚至带着一丝久违的锋芒。
虽然力量微弱，但他毕竟是寂灭龙主。对付这种低阶鬼兵，哪怕只有一丝龙力，也足以形成碾压。
“鬼族……”步云望着漆黑的夜空，低声自语，声音里带着冰冷的杀意，“你们既然敢来，就该想到会遇到我。”
他想起了老世界里被鬼族屠戮的生灵，想起了无数界域化作焦土的废墟，想起了自己守护过的万千星辰。那些记忆如同烙印，刻在他的龙魂深处，永远无法磨灭。
“这个世界，我不会让它重蹈覆辙。”
步云站直身体，虽然疲惫，却脊背挺拔。他辨认了一下方向，准备离开小树林——苏晓晓还在外面等着，而且他需要尽快恢复龙力，今晚的发现太重要了，他必须做好应对更严峻情况的准备。
临走前，他最后看了一眼那棵老槐树。黑暗中，树干上的黑色粘液似乎流动得更快了，树下的阴影也比之前更加浓郁，像是在无声地宣告着什么。
步云眼神微凝，转身消失在树林的阴影中。
夜风吹过小树林，卷起地上的落叶，仿佛什么都没发生过。但只有步云知道，一场跨越界域的战争，已经在这个看似平静的都市校园里，悄然拉开了序幕。而他，将是这场战争的第一个守护者。