无数疑问如同沸腾的气泡，瞬间充斥了他的脑海，几乎要炸裂开来。但无论如何，在这举目无亲、强敌环伺的绝境之中，看到这来自师门的熟悉标记，就如同在无边无际的黑暗深渊里，骤然看到了一盏虽然微弱却坚定燃烧的灯塔！一股强烈的归属感与难以言喻的激动涌上心头，让他一直如同冰山般紧绷的心弦，终于抑制不住地剧烈震颤起来。他并非孤身一人在绝望中挣扎，他的身后，还有着可以托付生死的师门！
他强行按捺住几乎要脱口而出的长啸，用尽全部意志力压下澎湃的心潮，目光如同最敏锐的雷达，以那块巨石为中心，飞快而隐蔽地扫视四周每一寸土地、每一块岩石的阴影、每一棵枯树的枝桠，试图寻找更多隐藏的线索，或者感知是否有同门在附近潜伏观察。然而，四周除了荒凉的石砾、扭曲的枯木和商队嘈杂的人马，再无任何异常的能量波动或生命气息。那标记刻痕很新，边缘锐利，显然是近期所为，但刻印之人手法老辣至极，没有留下任何可供追踪的蛛丝马迹，显示出极高的警惕性和专业性。
“灵儿……师父……大家……你们都还好吗？”凌霄的心中，不可抑制地浮现出萧灵儿那娇俏灵动、时而任性时而乖巧的容颜，想起她对自己毫无保留的信任与依赖；浮现出师父表面严厉、实则深沉的关怀目光；还有石猛那憨直豪爽的笑容，林轩沉稳可靠的身影……分离的时日其实并不算漫长，但期间经历的连番生死劫难、步步惊心，使得此刻想起这些熟悉的面孔，竟有一种跨越了漫长光阴的恍惚之感，温暖而酸楚。一股淡淡的、却无比清晰的思念之情，如同地下涌出的温热泉水，悄然浸润着他因不断厮杀、逃亡而逐渐变得冷硬如铁的心田，带来一丝久违的柔软。
然而，这份暖意尚未完全扩散，就被更深的担忧与沉重的责任所取代。宗门不惜动用最高级别的示警暗号在此留下标记，意味着他们不仅是在寻找自己，很可能自身也陷入了某种困境或面临着巨大的压力，否则绝不会采用如此冒险的方式。是天衍教对宗门的打压升级了？还是幽冥族的阴影已经笼罩了乾坤天宗？自己身怀龙神至尊塔和幽冥追魂印，此刻与宗门联系，会不会反而将灾祸引向他们？
他的目光不由自主地再次落回板车上昏睡的紫鸢身上。若是与宗门顺利汇合，紫鸢这特殊的暗雷龙裔身份，又该如何解释？她牵扯到的上古龙族秘辛、与幽冥族的血海深仇，每一样都足以掀起轩然大波。贸然暴露，是否会为已然压力重重的师门，招致无法想象的灭顶之灾？
一时间，凌霄心绪如麻，各种念头激烈碰撞。找到组织的巨大喜悦与潜藏的致命风险交织缠绕，让他陷入了短暂的、却是极其艰难的权衡与沉思。前方的路，仿佛出现了岔道，每一条都迷雾重重，吉凶未卜。
商队并未在这片区域过多停留，稍事休整，让牲畜饮水后，便再次启程，向着那座巍峨的灰黑色巨城前进。那块承载着希望与忧虑的暗红色砂岩，连同那神秘的标记，被缓缓行驶的车队远远抛在了身后，渐渐缩小，最终消失在荒原的视野中。
随着距离不断拉近，镇荒城的全貌愈发清晰地压迫过来。那是一座依着陡峭山势修建的庞然大物，城墙高耸入云，目测不下数十丈，通体由巨大的暗青色条石垒砌而成，石面上布满了密密麻麻、深浅不一的痕迹：有刀枪剑戟劈砍留下的创口，有巨大兽爪撕裂的恐怖抓痕，更有大规模法术轰击留下的焦黑凹坑与融化痕迹，如同一位身经百战的老兵身上的伤疤，无声却震撼地诉说着它历经的无数腥风血雨。城头之上，盔甲鲜明的士兵身影如标枪般挺立，一面面绣着狰狞兽首或玄奥符文的旗帜在寒风中猎猎作响，一股冲霄而起的肃杀之气，混合着钢铁与血火的味道，扑面而来，令人心神震颤。那巨大的城门，如同巨兽张开黑洞洞的咽喉，吞吐着络绎不绝的人流车马，但城门处的盘查却异常森严，排起了长长的队伍，气氛紧张。
就在商队随着人流缓缓蠕动，逐渐接近城门，准备接受那严格盘查之际，凌霄那始终高度警惕的神识，如同被轻风吹动的蛛丝，微微一颤，敏锐地捕捉到了几道隐晦异常、却带着冰冷质感的视线，从城门附近几个不同的、看似毫无关联的方位，如同毒蛇的信子，悄然扫过整个商队。而这几道视线，似乎在他和紫鸢所在的这辆板车上，若有若无地多停留了那么一瞬。那些目光的主人，伪装成普通行商、落魄旅人或者本地闲汉，混迹在排队的人群中，但他们眼神深处那一闪而逝的审视与计算，却未能完全逃过凌霄的感知。
是巧合？还是……他和紫鸢，在不知不觉中，已经成为了某些人眼中的目标？
凌霄的心猛地向下一沉，如同坠入冰窟。是黑煞帮的残党贼心不死？是天衍教的触角已经渗透到了这座边城？还是……最坏的情况——因为手臂上那该死的幽冥追魂印，幽冥族的可怕存在，已经先一步抵达了此地，张开了无形的罗网？
他立刻低下头，用破旧的帽檐将大半张脸遮藏在阴影之中，同时将自身所有气息彻底内敛，呼吸、心跳都调整到近乎龟息的微弱状态，整个人仿佛与板车、与周围的杂物融为一体，变得毫不起眼。但内心的警铃却已疯狂震响，每一个细胞都在呐喊着危险。
镇荒城，这座荒原边缘的钢铁堡垒，绝不是什么安全的避风港。它更像是一个巨大的、深不见底的漩涡，将明处的规则与暗地里的法则、各方的势力、无数的野心与阴谋，全都吞噬、搅拌于此。
而他和紫鸢，这两只意外闯入的孤舟，已然漂泊到了这漩涡的最边缘。城门之后等待他们的，绝非安宁，那城内的暗流汹涌，恐怕比葬神荒原上最狂暴的风沙还要致命百倍。
他轻轻握了握拳，骨节发出微不可闻的脆响，感受着体内正在一点点汇聚、如同溪流般重新流淌的力量，眼神在帽檐的阴影下，重新变得如同经过千锤百炼的寒铁，坚定、冷静，且锐利无比。
无论前方是万丈深渊还是龙潭虎穴，这一关，他都必须要闯过去。为了紫鸢亟待救治的伤势，为了解开缠绕在身的重重谜团，更为了……与那些让他魂牵梦萦的、誓死守护的人们，早日重逢。
只是，他无比清晰地预感到，这条通往重逢的道路，注定由荆棘铺就，每一步，都可能踏出血光。