第118章：巧取豪夺蕴神草，初遇宿敌天衍踪
四人一路疾驰，直到身后那令人心悸的藤蔓嘶鸣声彻底消失，才敢放缓脚步。寻了一处相对开阔、视线良好的石壁凹陷处，略作休整。
慕容瑾和苏曼气息急促，香汗淋漓，方才那场突如其来的围攻消耗巨大，更兼心神紧绷，此刻松懈下来，不免有些脱力。林浩更是直接瘫坐在地，大口喘息，握着刀的手还在微微颤抖，脸上残留着后怕。
凌霄气息依旧平稳，他站在外围，神识如同最警惕的哨兵，持续扫描着周围的动静。万森秘境的凶险，方才只是管中窥豹。那些妖植不仅个体强大，更可怕的是它们似乎能相互呼应，形成一张无形的杀戮之网。
“多谢凌师兄再次援手。”慕容瑾调息片刻，缓过气来，郑重地向凌霄道谢。若非凌霄那诡异而强大的控制与毁灭能力，他们绝无可能如此轻易地冲出重围。
苏曼也投来感激的目光，声音还带着一丝沙哑：“那些藤蔓太可怕了，根本砍不动，汁液还带剧毒腐蚀……凌师兄，你那招直接让它们化成灰的剑法太厉害了！”她眼中充满了好奇与敬畏。
林浩更是挣扎着起身，又要行礼。
凌霄摆了摆手，打断他们：“同门之间，不必如此客套。秘境之中危机四伏，保存体力，提高警惕才是正理。”他的目光掠过三人，“你们的消耗都不小，尽快恢复。我替你们护法。”
他的冷静和强大无形中成为了队伍的主心骨。慕容瑾三人不再多言，立刻盘膝坐下，吞服丹药，全力运功恢复。
凌霄则闭上双目，看似在护法，实则心神沉入与塔爷的沟通。
“塔爷，方才那些蚀骨木棘，似乎比典籍记载的狂躁许多，而且……它们撤退时，您可察觉到异常？”
“嗯，”塔爷的声音带着一丝凝重，“普通的妖植守护领地，驱逐或捕食即可。但这些家伙，带着一股邪性的疯狂，不像自然生灵，倒像是……被什么东西催谷或者污染了。它们退走时的波动，隐隐指向地下更深层，那里似乎有更令人不安的东西。”
凌霄心中微沉，联想到了墨焱洞府那只被魔气侵染的穿山甲。难道这万森秘境深处，也隐藏着类似的污染源？
约莫一炷香后，慕容瑾率先恢复，她睁开眼，看到凌霄依旧如雕塑般伫立，心中不由更添几分钦佩与安心。
又过了一会儿，苏曼和林浩也相继恢复完毕。
“凌师兄，接下来我们往哪个方向走？”慕容瑾很自然地将决策权交给了凌霄。经过刚才的事，她深知凌霄的判断力和实力远在她之上。
凌霄沉吟片刻，他强大的神识感知到东南方向的生命气息似乎更加浓郁且精纯，隐约还夹杂着一丝奇异的精神波动。
“去东南方看看。那边能量反应特殊，或许有机缘。”他没有说出全部感知，只是指明了方向。
三人自然没有异议。小队再次出发，这次更加小心翼翼，由凌霄领头，慕容瑾断后，苏曼和林浩居中，彼此保持着一个能随时互相支援的距离。
越是深入，林木愈发古老苍劲，有些巨树的根系裸露在地表，如同虬龙般盘踞，形成天然的洞穴或屏障。空气中的生命灵气几乎要液化成滴，但也正如凌霄所感知的那样，那股潜藏的、令人不安的腐朽死气也时而浮现，虽然微弱，却如附骨之疽，挥之不去。
途中，他们又遭遇了几波袭击。有能喷射麻痹尖刺的巨型猪笼草，有释放致幻孢子的妖艳蕈类，甚至有一次，地面突然塌陷，露出布满锋利木齿的陷阱，若非凌霄及时以时空跳跃带开苏曼，她恐怕已遭不测。
这些袭击五花八门，防不胜防，让慕容瑾三人精神高度紧张，同时也越发依赖凌霄的预警和强大实力。凌霄则如同一个不知疲倦的精密机器，总能提前半步发现危机，或以巧破力，或以绝对强势的手段瞬间瓦解威胁。他对时空法则和生命法则的运用越发纯熟精妙，往往信手拈来，却效果惊人，看得慕容瑾等人目眩神迷，心中那点因为修为相近而产生的比较之心早已荡然无存。
又前行了半个时辰，凌霄忽然抬手，示意队伍停下。
他的目光锐利地投向数百米外的一处断崖。断崖上云雾缭绕，一株奇特的植物扎根于石缝之中。它通体呈淡金色，形态如同蜿蜒的神经脉络，又似一株缩小了无数倍的奇异古树，叶片稀疏，却每一片都闪烁着温润如玉的光泽，散发出一种令人神魂舒畅的清灵之气。
“那是……蕴神古藤？！”慕容瑾失声低呼，美眸中爆发出惊喜的光芒，“而且是至少千年份的！此物能极大滋养壮大神识，对突破境界壁垒、抵御心魔有奇效！乃是可遇不可求的魂道宝药！”
苏曼和林浩也激动起来，眼神火热。壮大神识的宝物比提升灵力的更为罕见珍贵，任何修士见到都会为之疯狂。
但下一刻，他们的心就沉了下去。
在那蕴神古藤下方的阴影里，盘踞着一头庞然大物。那是一条巨蟒，但其身躯却并非血肉，而是由无数坚韧无比的暗褐色藤蔓扭曲缠绕而成，蛇首处是两个空洞的眼窝，燃烧着幽绿色的魂火，蛇信吞吐间，竟是分叉的、布满尖刺的荆棘！其散发出的气息，赫然达到了法则境五重巅峰，甚至隐隐触摸到六重的门槛！
“荆棘妖蟒！而且是变异体！”慕容瑾脸色发白，声音干涩，“这东西几乎与那片断崖融为一体，防御力极强，木系术法对它效果甚微，物理攻击也难以破开它的藤蔓身躯，而且那魂火攻击直击神识，极为歹毒……”
硬抢？他们四人联手，恐怕也未必是这头变异妖蟒的对手，即便能胜，也绝对是惨胜，动静巨大，必然会引来其他窥伺者。
林浩咽了口唾沫，艰难地道：“要不……我们绕开吧？这东西太强了。”
苏曼虽然不舍，但也知道利害，点了点头。
所有人的目光都看向了凌霄。
凌霄凝视着那蕴神古藤和妖蟒，目光闪烁，脑中飞速计算。硬拼确实不明智，但他的手段，并非只有硬拼一途。
“你们在此戒备，没有我的信号，不要靠近，也不要出手。”凌霄沉声道，语气中带着不容置疑的决断。
“凌师兄，你……”慕容瑾想劝阻，这太冒险了。
“放心，我自有分寸。”凌霄打断她，眼神冷静得让人心安。
下一刻，他的身形变得模糊起来，仿佛融入了周围的光线之中，气息彻底消失。若非肉眼还能隐约看到一道极淡的影子在移动，慕容瑾几乎要以为他凭空消失了。
“好高明的隐匿术！”慕容瑾心中暗惊。
凌霄借助树木和地形的掩护，悄无声息地接近断崖。他在距离妖蟒尚有一段距离的地方停下，这个距离，恰好是妖蟒感知范围的边缘。
他深吸一口气，双手悄然结印，体内时空法则之力开始以一种极为精妙的方式运转。
“时空镜像……折射！”