燃油在飞速消耗，仪表盘上的警告灯刺眼地亮着。身后的枪炮声渐渐稀疏，不是因为敌人放弃了，而是因为……还能飞行的帝国飞机已经不多了。
林耀驾驶着伤痕累累的“烈风”，甩掉了最后一家追兵，孤独地在海面上飞行。他看了一眼航图，又看了看几乎见底的燃油表，心中一片冰凉。按照计算，他很可能无法坚持到预定汇合点了。
就在这时，他的眼角余光瞥到了右前方海天线上，似乎有烟柱升起！他精神一振，立刻调整方向飞了过去。
随着距离拉近，他看清了——那是正在燃烧、缓慢航行的“烛龙”号编队！舰体上多处冒着黑烟，飞行甲板似乎受损严重，几艘护航舰只也带着伤，但它们还在！它们还在海上！
一股难以言喻的激动和酸楚涌上林耀的心头。他立刻按下无线电按钮，用尽力气呼喊：“这里是海东青七号！我发现母舰！方位……重复，我发现母舰！还有幸存者吗？回答！”
无线电里一片嘈杂的电流声，偶尔夹杂着一些模糊的、带着惊喜和绝望的回应。
“这里是鲲鹏……十一号……我还活着……燃油快没了……”
“海东青五号……报告位置……”
“鲲鹏六号……我们到了……我们……”
林耀看着下方那片熟悉而又满目疮痍的编队，看着那些在甲板上翘首以盼、拼命挥舞着信号旗的地勤人员，又看了看自己那不断闪烁的燃油警告灯，深吸一口气，对准了那条看起来还算完整的飞行甲板，开始降落。
他知道，这很可能是一次有去无回的降落。燃油可能不足以支撑他复飞，甲板的损伤也可能让降落变得极其危险。
但，那是家啊！
与此同时，在“烛龙”号的舰桥上，高宪申也接到了发现返航机群的报告。他看着雷达屏幕上那些稀疏的、代表着幸存飞机的光点，以及远方天际出现的几个小黑点，心中没有丝毫喜悦，只有无尽的沉重。
他看到了那些飞机摇摇晃晃的姿态，看到了它们身后偶尔还在追逐的日军战机，也看到了自己这艘伤痕累累、防空力量大减的母舰。
“所有还能开火的高射炮，掩护返航的飞机！救援小组准备！快！”他沙哑着下令。
最后的归途，成为了最残酷的冲刺。每一架挣扎着飞回编队的帝国战机，都在消耗着最后的生命和燃油，而它们的身后，日军的追兵和可能出现的第二波攻击，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于“烛龙”号的头顶。
他们能成功回收这些九死一生的雄鹰吗？而“凤翔号”的第二波攻击，或者说，从中城湾方向追来的更多岸基飞机，又会在何时降临？