巴黎，凡尔赛宫镜厅。
关于山东问题的专题会议终于被提上日程。巨大的水晶吊灯下，长条会议桌旁坐满了神色各异的各国代表。华夏帝国外交总长伍廷芳与日本首席代表牧野伸显隔桌相对，空气中弥漫着无形的硝烟。
牧野伸显率先发难，他拿出一沓文件，声称日本在对德作战中“付出巨大牺牲”，依据日德战前密约（其真实性存疑）及战后协议，理应“合法”继承德国在山东的一切权益。他言辞激烈，甚至隐含威胁，暗示若诉求得不到满足，将影响远东“稳定”。
轮到伍廷芳发言时，他并未动怒，而是冷静地站起身，目光扫过与会众人。
“牧野先生提及牺牲，那么请问，帝国在光复青岛之战中阵亡的将士，他们的牺牲又该如何计算？”他的声音清晰而沉稳，“至于所谓的‘密约’，帝国政府从未予以承认，那不过是列强无视华夏主权、私自进行利益交换的产物，毫无国际法基础可言！”
他随即出示了帝国方面搜集的大量证据，包括德国在山东权益的原始文件、帝国光复青岛的军事记录以及国际法专家关于“战胜国无权擅自处置他国领土与主权”的法律意见。
“山东，自古以来便是华夏神圣不可分割之领土。德国之权益，源于不平等条约，随着德国战败，此等特权自然失效，回归华夏乃天经地义！”伍廷芳语气转为激昂，“任何企图在此问题上玩弄手段、损害华夏核心利益之行为，都是对公理与正义的践踏！帝国四万万同胞，绝不答应！帝国政府，亦将不惜一切代价，扞卫国家主权与领土完整！”
他的发言有理有据，不卑不亢，既驳斥了日方的无理要求，也明确表达了帝国的坚定立场和强大决心。会场上一时寂静，许多中小国家代表暗自点头。
然而，把持会议的英法美三巨头态度依旧暧昧。他们既不愿过分得罪日本，也不愿看到一个过于强大的华夏在远东崛起，更不愿轻易放弃利用山东问题作为筹码进行其他交易的可能。会议最终未能就山东问题达成任何实质性决议，决定“交由更高层级磋商”。
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几乎在凡尔赛宫争论不休的同时，华夏帝国东海海域，“海疆-1919”演习进入反潜科目。
“破浪号”驱逐舰的声纳再次捕捉到了那熟悉而隐秘的水下噪音，这一次，信号更加清晰和接近！
“不明潜艇！方位右舷15度，距离2000米，深度80，正在向我编队核心区域渗透！”声纳兵急促报告。